W ubieg3ym miesi1cu odby3a sie coroczna konferencja Stowarzyszenia Amerykanskich Prawników Imigracyjnych (American Immigration Lawyers Association). Zorganizowano j1 w Seattle, w stanie Washington i jak co roku oprócz ponad dwóch tysiecy prawników imigracyjnych przybyli na ni1 reprezentanci Biura Imigracyjnego (INS), Departamentu Pracy (Labor Department) i Departamentu Stanu (State Department). Najwa?niejszymi gooami na konferencji byli senator Spencer Abraham i szefowa INS (INS commissioner) - Doris Meissner.
Senator Abraham pe3ni funkcje przewodnicz1cego senackiej podkomisji imigracyjnej i ma bezpooredni wp3yw na kszta3t ustaw dotyczacych prawa imigracyjnego. Z jego prelekcji wynika3o, ?e jest on przychylny imigrantom. Zaznaczy3 jednak, ?e cz3onkowie Izby Reprezentantów, szczególnie zrzeszeni w komisji imigracyjnej s1 zwolennikami bardziej rygorystycznych praw imigracyjnych i praca z nimi jest trudna. Senator Abraham podkreoli3, ?e sam pochodzi z rodziny imigrantów (ma on arabskie korzenie) i ?e popiera prawa chroni1ce imigrantów. Warto jednak pamietaa, ?e trzyletnie i dziesiecioletnie zakazy powrotu po nielegalnym pobycie w USA zosta3y wprowadzone do prawa imigracyjnego w3aonie przez senatora Abrahama. Obecnie jest on jednak jednym z wa?niejszych aliantów w walce o wprowadzenie bardziej liberalnych poprawek prawa imigracyjnego.
Wyk3ad pani Meissner, szefowej INS, by3 podsumowaniem ostatniego roku i pracy Immigration & Naturalization Service. Pani Meissner stwierdzi3a, ?e najwa?niejszym zadaniem w ubieg3ym roku by3o przyspieszenie procesu naturalizacji (obywatelstwa). Powiedzia3a ona, ?e zdaje sobie sprawe z tego, ?e wiele osób czeka na obywatelstwo ju? od kilku lat, ale obieca3a, ?e INS postara sie rozstrzygn1a wszystkie zaleg3e sprawy przed koncem roku. Powiedzia3a, ?e wiele placówek (miedzy innymi Chicago) otrzyma dodatkowy personel w biurach obywatelstwa. Pani Meissner stwierdzi3a równie?, ?e jak tylko INS upora sie z zaleg3ymi podaniami o obywatelstwo, nastepnym zadaniem bedzie usprawnienie procesu przyznawania zielonych kart (adjustment of status.)
Pani Meissner oznajmi3a równie?, ?e INS wprowadzi w tym roku nowy bezp3atny numer 1-800, do informowania o zmianie adresu. Obecnie za3atwianie wielu aplikacji trwa miesi1ce lub nawet lata i aplikanci czesto zmieniaj1 adresy, co powoduje, ?e ich dokumenty czesto sie gubi1. Nowy numer 1-800 ma na celu szybkie odnotowywanie zmian w danych aplikanta (adres, nazwisko, telefon) i zapewnienie tym samym, ?e zatwierdzone dokumenty powróc1 do odpowiedniej osoby.
Na ostatniej konferencji INS przedstawi3o nam równie? nowego Counsel General (g3ównego prawnika) INS. Jest nim obecnie Bo Owen. Jest to funkcja nie tylko nominalna. Od tego kto pe3ni te role zale?y kszta3t przepisów imigracyjnych. Pan Owen zacz13 swoj1 kariere w INS pracuj1c z uchodYcami politycznymi, i w zwi1zku z tym ma dooa liberalne podejocie do prawa imigracyjnego. Wydawa3 sie dooa otwarty na wszystkie nasze propozycje interpretacji nowego prawa.
Na konferencji przedstawiciele INS og3osili równie?, ?e wyczerpa3 sie na ten rok limit wiz pracowniczych H-1B. Na rok 1999 Kongres Stanów Zjednoczonych przyzna3 105 tysiecy wiz H-1B. Wizy te skonczy3y sie ju? w kwietniu, a nowe bed1 dopiero dostepne 1 paYdziernika. Kilka tysiecy podan o wizy pracownicze dalej czeka na przyznanie w biurach INS. Podania te zostan1 odes3ane do aplikantów.
Wszystkim aplikantom INS zaoferuje dwie mo?liwooci. Pierwsz1 bedzie wycofanie podania i ponowne jego z3o?enie po 1 paYdziernika, kiedy wizy znów bed1 dostepne. Drug1 bedzie wydanie przez INS wiz teraz, ale z dat1 wa?nooci od 1paYdziernika.
Osoby, które w tej chwili chc1 staraa sie o wizy pracownicze mog1 sk3adaa podania, ale musz1 prosia o date wa?nooci nie wczeoniejsz1 ni? 1 paYdziernika. Osoby, którym poprzednie wizy koncz1 sie przed 1 paYdziernika, bed1 musia3y przed3u?ya swe teraYniejsze wizy lub opuocia USA i wrócia po 1 paYdziernika, gdy wizy bed1 im przyznane.
Biura imigracyjne bed1 robi3y wyj1tek w przypadku studentów na wizach F-1 i niektórych wiz pracowniczych. Osoby, które zamierza3y staraa sie o wizy pracownicze H-1B i którym obecny status imigracyjny konczy sie przed 1 paYdziernika, powinny skontaktowaa sie z prawnikiem imigracyjnym zanim poczyni1 jakiekolwiek kroki.
INS równie? og3osi3o, ?e od 1 lipca przewiduje zmiane w prawie dotycz1cym osób, które przebywaj1 w USA na wizach pracowniczych i biznesowych - L-1, a które z3o?y3y aplikacje na zielon1 karte (adjustment of status). Do tej pory osoby te musia3y staraa sie o specjalne zezwolenie na wyjazd, tzw. advance parole. INS planuje zmienia te procedure i pozwolia osobom przebywaj1cym na wizach biznesowych na podró?owanie na wizach, bez starania sie o advance parole. Prosze jednak zauwa?ya, ?e dotyczy to tylko osób na wa?nych wizach biznesowych. Aby upewnia sie czy prawo to dotyczy Panstwa w szczególnooci, prosze przed wyjazdem z USA skontaktowaa sie z prawnikiem. Osoby, których nowe prawo nie dotyczy, musz1 przed wyjazdem otrzymaa advance parole, inaczej aplikacja na zielon1 karte uznana zostanie za porzucon1.
Biuro imigracyjne równie? zapowiedzia3o, ?e planuje zmienia prawo dotycz1ce wiz inwestycyjnych E-2 i studenckich F-1. Obecnie s1 to wizy tymczasowe o tak zwanej nieimigracyjnej intencji. Oznacza to, ?e osoba o nie staraj1ca sie musi udowodnia INS, ?e nie pozostanie ona na sta3e w USA. O wizy F-1 i E trudno by3o sie staraa osobom, dla których z3o?one zosta3y petycje na zielon1 karte. Osoby takie podejrzewane by3y o chea pozostania w USA na sta3e i nie wydawano im wiz. Do tej pory osoby na wizach F-1 lub E nie mog3y równie? staraa sie o zielon1 karte, jeoli chcia3y swe wizy przed3u?ya.
Biuro Imigracyje planuje zmiane w swej procedurze i planuje wprowadzenie tzw. podwójnej intencji w przypadku wiz F i E. Podwójna intencja (dual intent) istnieje obecnie w przypadku wiz H-1B i L. Jeoli prawo podwójnej intencji zostanie rozszerzone na wizy F i E (zgodnie z zapowiedzi1 INS), znacznie zwiekszy to ilooa osób, które bed1 mog3y sie na nie kwalifikowaa. Na przyk3ad, w obecnej chwili osoba, która stara sie o wize studenck1 przez konsulat spotka sie z odmow1, jeoli konsulat zauwa?y, ?e osoba ta przebywa3a w USA nielegalnie. Nielegalny pobyt jest bowiem dla konsulatu dowodem na chea pozostania w USA nielegalnie.
Jeoli zapowiedziane prawo rzeczywiocie wejdzie w ?ycie, poprzedni nielegalny pobyt nie bedzie wp3ywa3 na przyznanie wizy studenckiej (chyba ?e osoba taka ma na swoim koncie zakazy powrotu). Podobnie równie? nie bedzie przeszkod1 w staraniu sie o wize studenck1 fakt, ?e dla osoby staraj1cej sie ktoo z3o?y3 wczeoniej petycje na pobyt sta3y.
Na konferencji omawiano równie? dwie ostanie zmiany w prawie imigracyjnym. Pierwsz1 zmiane stanowi memorandum INS, które pozwala na wykorzystywanie petycji na zielon1 karte z3o?onych przed 14 stycznia 1998. Umo?liwia ono aplikantowi p3acenie kary $1,000 ( 245i) i staranie sie o pobyt sta3y bez wyjazdu z USA po z3o?eniu nowej petycji po 14 stycznia 1998.
Druga zmiana dotyczy nowych przepisów interpretuj1cych prawo NACARA dla osób, które przed 31 grudnia 1991 z3o?y3y petycje o azyl polityczny i do dzisiaj nie zalegalizowa3y statusu. Poniewa? obie zmiany wymagaj1 szerokiego opisu, postanowi3am poowiecia im nastepny, sierpniowy artyku3.
