Za umowna granice wieku starczego kotow, podobnie jak psow, uwaza sie okolo 6-7rok zycia zwierzecia. Problemy wieku starczego moga charakteryzowac sie letargia (badz skrajnie wysoka aktywnoscia), waga ciala ponizej normy (czasami znacznie powyzej), lekkim odwodnieniem, czestotliwoscia uderzen serca ponizej 100 (lub powyzej 240 przy normie od 160 do 220), temperatura ciala 38.5°C (co stanowi norme), nieznacznymi zmetnieniami w soczewkach oczu, zmianami w kondycji siersci, przy badaniu palpacyjnym mozliwymi nierownosciami na powierzchni nerek.
Standardowe testy geriatryczne krwi i moczu sa najlepszym sposobem na wlasciwa ocene zaawansowania zmian starczych czy chorobowych u tego gatunku zwierzat. Badanie biochemiczne i morfologiczne krwi oraz okreslenie poziomu hormonow tarczycy pozwala na dosc precyzyjne rozpoznanie zaawansowania tych zmian. Nie zawsze anormalny poziom niektorych charakterystycznych dla danych narzadow wewnetrznych enzymow we krwi adekwatnie opisuje kondycje tych narzadow czy ogolna kondycje zwierzecia. Z reguly jednak wyniki badan krwi czy moczu sa wystarczajace do potwierdzenia typowo wystepujacych problemow u naszych kotow-seniorow. Do najczesciej wystepujacych problemow u starszych kotow naleza: hypertyroidyzm (nadczynnosc tarczycy), przewlekla niedoczynnosc nerek, anemia, rzadziej cukrzyca, hypotyroidyzm czy zmiany artretyczne. Zarowno niedoczynnosc nerek jak i hypotyroidyzm przyczyniaja sie do powstawania, utrzymywania sie i poglebiania sie anemii u kotow. Zwykle te trzy przypadlosci wspolistnieja ze soba, potegujac zla kondycje zwierzecia.
Glowna przyczyna anemii jest brak lub bardzo niski poziom erytropoetyny, hormonu produkowanego przez nerki. Czesto oznacza to, ze poprawa funkcjonowania nerek moze przyczynic sie do zahamowania anemii i utrzymania ogolnej dobrej kondycji. Przyczyny powodujace supresje produkcji erytropetyny prowadza do skrocenia cyklu produkcji erytrocytow, w ktorych histopatologicznie obserwuje sie tzw. cialka Heinza (patognomoniczna obecnosc tych ostatnich oznaczac moze takze problemy z cukrzyca, hypertroidyzmem czy limfoma). Terapia syntetyczna erytropoetyna, od kilku lat dostepna na rynku farmaceutykow, (rekombinant ludzkiego DNA) moze byc bardzo pomocna w leczeniu anemii u kotow, chociaz tradycyjne leczenie anabolikami sterydowymi wciaz przynosi dobre efekty.
Chroniczne mniej lub bardziej zaawansowane zmiany chorobowe nerek naleza do najczestszych problemow zdrowotnych spotykanych u starych kotow. Do najwczesniejszych zauwazalnych objawow, sugerujacych istnienie problemow z nerkami naleza objawy polydypsji (zwiekszonego pragnienia) i poliurii (czestomoczu), lecz nie zawsze moga one wystepowac jako pierwotne objawy lub tez moga one sugerowac poczatek cukrzycy. Postepujace zmiany zwyrodnieniowe nerek, mimo mechanizmow kompensacyjnych nerek, prowadza ostatecznie do zmniejszania sie tzw. masy klebuszkowej tego narzadu, czego koncowym efektem jest znaczna azotemia z objawami gwaltownego spadku apetytu, wymiotami, bardzo szybkim spadkiem wagi ciala, czy letargia. Brak wlasciwego filtrowania i zageszczania moczu prowadzi do ogolnego zatrucia organizmu. Koty z chronicznymi problemami nerek maja obnizony poziom jonow potasu we krwi (tzw. hypokaliemia). Niedobor tych jonow przyczynia sie do poglebiania problemow nerkowych zwiazanych z filtracja moczu. Stale doustne dostarczanie tych jonow znacznie poprawia funkcjonowanie nerek, zwieksza takze sile miesni oraz ogolna kondycje zwierzat. Wystepujacy czesto u starych kotow hypertyroidyzm (nadczynnosc tarczycy) lacznie z kompensacyjnymi chronicznymi zaburzeniami nerek bywa czesto zjawiskiem paradoksalnie korzystnym dla kondycji nerek, a wynika to ze zwiekszonej dynamiki przeplywu krwi przez te narzady. Stad w przypadku starczego hypertyroidyzmu adekwatne dawki srodkow obnizajacych poziom hormonow tarczycy beda zawsze wymagaly dodatkowych badan krwi u zwierzat i pewnej ostroznosci w postepowaniu.
Problemy wieku starczego u kotow wymagaja troche wiecej troski i dodatkowych umiejetnosci ze strony wlascicieli. Wlasciciele musza posiasc umiejetnosc doustnego podawania lekow, podskornego podawania insuliny czy dokonywania podskornych wlewow plynow fizjologicznych. Do najistotniejszych umiejetnosci opiekuna nalezy wychwytywanie przez wlascicieli dodatkowych znamiennych, nieraz bardzo subtelnych objawow klinicznych, ktore maja niebagatelne znaczenie we wlasciwej ocenie aktualnej kondycji zwierzecia.
Wszystkim naszym klientom i ich czworonoznym przyjaciolom najserdeczniejsze zyczenia Bozego Narodzenia i Nowego Roku skladaja autorzy: Andrew Koszewski DVM i Andrzej Krzywicki lekarz weterynarii.
