Illinois dołączyło do stanów, w których prawo pozwala na rejestrację w dniu wyborów. Pat Quinn podpisał we wtorek ustawę w tej sprawie. Zmiany w stanowym prawie wyborczym skrytykowali Republikanie, którzy upatrują w tym politycznej decyzji walczącego o reelekcję demokratycznego gubernatora. Demokraci mają nadzieję, że ułatwienia w procesie wyborczym przyczynią się do zwiększenia frekwencji w listopadowych wyborach.
Ustawa HB105, którą podpisał Quinn podczas ceremonii zorganizowanej w Oak Park pozwala na rejestrację w dniu wyborów, tuż przed oddaniem głosu. Jednak opcja ta (Same Day - Election Day - Registration) będzie obowiązywała na razie tylko w czasie nadchodzących wyborów 4 listopada i to tylko w niektórych, wyznaczonych do tego lokalach wyborczych na terenie Illinois.
Chicagowska Komisja Wyborcza przewiduje, że z opcji tej będzie można skorzystać w pięciu różnych lokalizacjach na terenie miasta. Szczegóły na razie nie są znane.
W ustawie znalazły się jeszcze inne ułatwienia w procesie wyborczym, m.in. wydłużenie liczby dni i godzin głosowania wczesnego. Osoby korzystające z takiej opcji nie będą już musiały okazywać w lokalu wyborczym dokumentu tożsamości ze zdjęciem, na przykład prawa jazdy. Ponadto studenci publicznych uczelni w Illinois będą mogli zmienić lokal wyborczy z miejsca zamieszkania na miejsce studiowania, by tam oddać głos w dniu wyborów.
Fakt, że zmiany w ordynacji wyborczej obowiązywać będą tylko podczas głosowania 4 listopada tego roku, wywołał falę krytyki ze strony republikańskich polityków upatrujących w tym celowego działania gubernatora starającego się o reelekcję w tym roku. Ustawa została uchwalona głosami Demokratów pod koniec wiosennej sesji stanowego Kongresu. Rzeczniczka prasowa Republikanów ze stanowego Senatu, Patty Schuh, oświadczyła, że partia GOP jest otwarta na wszelkie ułatwienia procesu głosowania i wprowadzanie nowych technologii, by zwiększyć zainteresowanie wyborami, ale "można być podejrzliwym, kiedy wprowadza się zmiany tylko na jeden rok". Gubernator Pat Quinn podpisując ustawę przekonywał, że ważne jest to, by każdy uprawniony miał dostęp do głosowania. Bronił także wprowadzenia ustawy na jeden rok, mówiąc, że to nie pierwszy raz, kiedy ustawodawcy chcą przetestować przepisy zanim zostaną wprowadzone permanentnie.
"To na pewno nie będzie tylko na ten jeden raz. Nie cofniemy się przed reformą systemu wyborczego" - przekonywał demokratyczny senator z Oak Park Don Harmon, sponsor ustawy.
Przeciwnik Pat`a Quinna, republikański kandydat na gubernatora Bruce Rauner, pytany o komentarz do wprowadzanych zmian powiedział, że nie jest zaznajomiony ze szczegółami, ale popiera działania mogące zwiększyć frekwencję podczas wyborów. Poglądu, że to polityczny zabieg demokratów nie podziela profesor James Kuklinski z wydziału nauk politycznych University of Illinois. Jego zdaniem trudno jest ocenić, czy rejestracja w dniu wyborów pomoże bardziej Demokratom, niż Republikanom.
To nie pierwsza zmiana w przepisach wyborczych. W ubiegłym tygodniu Illinois stało się 20 stanem, w którym do głosowania można rejestrować się w internecie. Powstała w tym celu strona – https://ova.elections.il.gov.
Przewodniczący Komisji Wyborczej Chicago, Langdon Neal, pochwalił nowy system rejestracji. W oświadczeniu przekazanym w tym tygodniu mediom wymienił 10 korzystnych powodów rejestracji przez internet dla wyborców i podatników.
- System jest prosty – wyborcy, którzy posiadają stanowe prawo jazdy lub dowód tożsamości mogą się zarejestrować lub zaktualizować dane. Nie jest już potrzebne drukowanie, podpisywanie lub wysyłanie formularzy rejestracji drogą pocztową.
- System jest bezbłędny – dane wyborcy są potwierdzone z bazą danych Sekretarza Stanu. Dodatkowo, elektroniczny transfer danych eliminuje możliwość błędnego odczytywania informacji napisanych własnoręcznie.
- System jest bezpieczny – potencjalny wyborca już udowodnił swoją tożsamość i datę urodzenia w agencji rządowej. W celach bezpieczeństwa, użytkownik musi znać datę wydania prawa jazdy lub dowodu tożsamości.
- System jest weryfikowany przez pocztę – Po procesie rejestracji, lokalne władze wyborcze wyślą potwierdzenie rejestracji do osób, które to zrobiły po raz pierwszy.
- System jest dokładny – System poinformuje wyborcę, jeżeli nie dostarczy wszystkich wymaganych informacji. Dostarcza również do punktu głosowania podpis, który wyborca złożył wcześniej w biurze sekretarza stanu.
- System jest szybszy – Proces dziesiątek tysięcy rejestracji za pomocą elektronicznego rejestru zajmuje tylko kilka dni, natomiast za pomocą formularzy papierowych nawet do dwóch tygodni.
- System jest przyjazny dla środowiska – eliminuje zużycie papieru.
- System jest sprawdzony – Stan Illinois dołączył do wielu innych – takich jak Arizona, Indiana, Colorado, Utah i California – które stosują podobne rozwiązania. Poza tym dane wskazują, że wyborcy obydwu partii korzystają z systemu w równym stopniu.
- System jest wydajny – automatyzacja zmniejsza ręczne wprowadzanie danych. Arizona szacuje koszt papierowego fromularza na 83 centy w porównaniu do 3 centów za formularz na internecie.
Wyborcy popierają rejestrację przez internet. We wrześniu 2011 roku uczestnicy forum “Voter Engagement Community Forum" oznajmili, że rejestracja za pośrednictwem internetu jest priorytetem. Komisja Wyborcza przekazała te rekomendacje i pracowała z prawodawcami, stanem Illinois, Biurem Sekretarza Stanu Illinois oraz innymi agencjami nad stworzeniem odpowiednich przepisów.
JT
'