Trzydziestu dziewięciu kandydatów, w tym wielu z doświadczeniem w zarządzaniu policją w dużych miastach, wyraziło gotowość objęcia stanowiska komendanta w Chicago. Wyłoniona osoba będzie następcą nadinspektora Garry'ego McCarthy'ego, który stanowisko stracił po protestach związanych z upublicznieniem nagrania wideo ze śmierci 17-letniego Laquana McDonalda zastrzelonego przez chicagowskiego policjanta w październiku 2014 roku.
Nowy komendant policji w Chicago będzie mógł liczyć na roczną pensję w wysokości $260,004 rocznie. Były komendant, 56-letni Garry McCarthy z rocznymi zarobkami $260,210 był najlepiej zarabiającym urzędnikiem w Chicago. Dostawał o $43,794 więcej od burmistrza Rahma Emanuela.
Podania można było składać do 15 stycznia. Teraz spośród 39 zgłoszonych kandydatów zarząd chicagowskiej policji (Chicago Police Board) wybierze od 5 do 10 kandydatów, których zaprosi na rozmowę kwalifikacyjną. Do następnego etapu przejdzie ścisła trójka, która zostanie przedstawiona – prawdopodobnie pod koniec lutego, burmistrzowi Rahmowi Emanuelowi.
Lori Lightfoot, przewodnicząca Chicago Police Board poinformowała, że wśród kandydatów jest dużo osób z doświadczeniem w zarządzaniu departamentami policji w dużych miastach i jest wielu Afro-amerykanów. "Prawie jedna trzecia z nich ma doświadczenie pracy w chicagowskim departamencie policji, pozostali pochodzą z innych miejsc" – dodała Lightfoot. Nie podała jednak nazwisk kandydatów, bo takie informacje na tym etapie mają charakter poufny.
"Potrzebujemy nowego lidera, który uzdrowi sytuację, zjednoczy nas i będzie zapewniać nam bezpieczeństwo w tych niepewnych czasach" – stwierdziła. Jej zdaniem wybór nowego komendanta jest najważniejszy w historii Chicago.
Radni już są podzieleni w tej sprawie. Latynosi domagają się kandydata reprezentującego ich mniejszość. Chcą, by na stałe mianować wyznaczonego na tymczasowego zastępcę Garry’ego McCarthy’ego detektywa Johna Escalante. Ich zdaniem to doświadczony policjant z 29-letnim stażem pracy. Wcześniej kierował pracami detektywów, był zastępcą szefa patrolu rejonu Area North, komisarzem 14. dystryktu oraz dowódcą oddziału saperów.
Radni z tzw. Black Caucus domagają się mianowania czarnoskórego komendanta, bo ich zdaniem zdobędzie większe zaufanie ogarniętego przemocą południa Chicago. Ich zdaniem musi to być osoba, która wyeliminuje "zmowę milczenia" wśród policjantów i odbuduje zaufanie czarnoskórych obywateli do tego departamentu; ponieważ to głównie oni wyszli na ulice.
Wbrew oczekiwaniom podania nie złożył Charles Ramsey, były zastępca komendanta w Chicago, który był szefem policji w Waszyngtonie i Filadelfii. Ramsey zresztą był pierwszym wyborem Rahma Emanuela w 2011 roku, ale rozmowy wtedy upadły, bo domagał się pensji w wysokości $400,000 rocznie, a miasto oferowało $260,000.
Wśród 50 największych miast w kraju tylko w 13 stanowisko komendanta sprawuje Afro-amerykanin. Wśród nich Charles McClelland w Houston, niedawno mianowany na komendanta policji w Filadelfii Richard Ross, David Brown w Dallas, George N. Turner w Atlancie, Ronald White w Denver, Calvin D. Williams w Cleveland, Michael Harrison w Nowym Orleanie oraz jedyna kobieta w tym gronie Cassandra DeckBrown w Raleigh w Karolinie Północnej.
Do ogłoszonego w 2011 roku konkursu na stanowisko komendanta policji w Chicago zgłosiło się 44 kandydatów. Wtedy burmistrz Rahm Emanuel, który też tyle co objął stanowisko, wybrał z tego grona Garry'ego McCarthy'ego. Nadinspektor miał już wtedy spore doświadczenie zdobyte w Nowym Jorku, gdzie zajmował stanowisko szefa operacji tamtejszego departamentu w czasie ataków z 11 września 2001 r., a później w Newark w stanie New Jersey, gdzie był komendantem.
Jego wybór krytykowali zwolennicy opcji "człowieka z Chicago". Burmistrz postawił wtedy na człowieka z zewnątrz, bo chciał większej przejrzystości w pracy departamentu policji i rozbicia skorumpowanych wewnętrznych układów. Trudno powiedzieć, jakimi teraz będzie kierować się kryteriami w sytuacji, kiedy w związku z sytuacją w policji jest wzywany do rezygnacji.
JT
