W Illinois funkcjonuje program opieki domowej w ramach Medicaid, który pozwala seniorom pozostać w swoim własnym domu, jednocześnie otrzymując profesjonalne wsparcie w codziennym życiu bez żadnych kosztów po stronie seniora. Dla wielu rodzin polonijnych to wciąż mało znana forma pomocy, tymczasem dla tysiąca osób stała się realną szansą na zachowanie niezależności, komfortu i bezpieczeństwa. O szczegółach programu, możliwościach wsparcia oraz roli Home Care Powered by AUAF rozmawiamy z Karoliną Kuzmą, wieloletnią specjalistką w programie opieki nad seniorami.
Monitor: Na czym polega bezpłatny program pomocy Medicaid dla seniorów oferowany prze Home Care Powered by AUAF?
Karolina Kuzma: Program Opieki Domowej w Illinois (Home Services Program) to inicjatywa stanowa, której celem jest umożliwienie osobom starszym pozostanie we własnym domu zamiast przenoszenia się do placówek opiekuńczych. Zakwalifikowany senior otrzymuje wsparcie opiekuna domowego w codziennym funkcjonowaniu bez kosztów po stronie seniora. Pomoc obejmuje wsparcie przy higienie osobistej, przygotowywanie posiłków, przypominanie o przyjmowaniu leków, lekkie prace domowe oraz towarzystwo i wsparcie w codziennym dniu. Dzięki temu senior może zachować niezależność, jednocześnie mając zapewnione bezpieczeństwo i komfort życia w znanym sobie otoczeniu.
M: Jak długo działa Państwa organizacja i jakie ma doświadczenie?
KK: Home Care Powered by AUAF działa w aglomeracji chicagowskiej od ponad 30 lat. Przez ten czas organizacja zdobyła szerokie doświadczenie w opiece nad osobami starszymi, wspierając zarówno seniorów, jak i ich rodziny w codziennym życiu.
Nasza działalność opiera się na indywidualnym podejściu i szacunku dla każdego podopiecznego. Dbamy o to, aby opieka nie ograniczała się wyłącznie do pomocy praktycznej, ale dawała również poczucie bezpieczeństwa, stabilności i godności w domowym otoczeniu.
M: Czy zapotrzebowanie na usługi opieki domowej rośnie wśród Polonii w Illinois?
KK: W ostatnich latach wyraźnie obserwujemy wzrost zainteresowania opieką domową wśród polskich rodzin w Illinois. Starzenie się pierwszej fali emigrantów sprawia, że coraz więcej osób potrzebuje wsparcia, jednocześnie chcąc pozostać w swoim domu, wśród bliskich i wspomnień. Coraz częściej zgłaszają się do nas rodziny, którym zależy na zapewnieniu bezpieczeństwa rodzicom i dziadkom, przy jednoczesnym zachowaniu ich niezależności. Opieka domowa pozwala łączyć troskę rodziny z profesjonalnym wsparciem.
M: Kto może skorzystać z programu i jakie są podstawowe kryteria?
KK: Do programu mogą zgłaszać się seniorzy, którzy ukończyli 60. rok życia i są objęci Medicaid, mieszkają na stałe w Illinois oraz potrzebują pomocy w codziennym funkcjonowaniu. Istotne jest również kryterium finansowe – aktywa seniora nie mogą przekraczać określonego limitu. Każdy wniosek analizowany jest indywidualnie, aby zakres wsparcia odpowiadał rzeczywistym potrzebom. Dzięki temu pomoc trafia do osób, które najbardziej jej potrzebują.
M: Ile godzin opieki może otrzymać senior i jaki jest zakres pomocy?
KK: Liczba przyznanych godzin ustalana jest na podstawie indywidualnej oceny potrzeb, przeprowadzanej na przykład przez Catholic Charities i może wynosić od kilku do kilkudziesięciu godzin tygodniowo. Program obejmuje szeroki zakres wsparcia niemedycznego, w tym:
- pomoc w codziennych czynnościach osobistych, takich jak ubieranie się czy higiena
- przygotowywanie posiłków i pomoc w zakupach
- przypominanie o przyjmowaniu leków
- lekkie prace domowe
- pranie
- towarzyszenie i wsparcie emocjonalne, w tym rozmowy czy wspólne spacery
Dzięki temu seniorzy mogą czuć się bezpiecznie i zachować aktywność w codziennym życiu. To wsparcie nie tylko praktyczne, ale i społeczne – seniorzy czują się docenieni, bezpieczni i otoczeni troską.
M: Czy członek rodziny może zostać opiekunem domowym w Illinois?
KK: Tak, w Illinois członek rodziny może zostać oficjalnym opiekunem w ramach programu i otrzymywać wynagrodzenie za swoją pracę. To rozwiązanie pozwala zachować bliskość i ciągłość relacji rodzinnych, a jednocześnie zapewnia formalne, bezpieczne warunki sprawowania opieki.
M: Kilka słów o samym procesie aplikacji – w jaki sposób należy ubiegać się o taką pomoc?
KK: Proces rozpoczyna się od kontaktu z naszą organizacją, podczas którego omawiane są potrzeby seniora. Następnie pomagamy w przygotowaniu dokumentów oraz przeprowadzeniu całej procedury zgłoszeniowej do odpowiedniej jednostki stanowej.
Po ocenie potrzeb ustalana jest liczba godzin oraz zakres usług na przykład przez Catholic Charities. Czas zatwierdzenia wniosku może się różnić w zależności od indywidualnej sytuacji, jednak zapewniamy wsparcie na każdym etapie, wyjaśniając wszystkie kwestie w języku polskim.
M: Jak przekonać bliskich, że pomoc domowa to wsparcie, a nie „oddanie kogoś pod opiekę”?
KK: Wiele rodzin obawia się, że skorzystanie z opieki domowej oznacza rezygnację z własnej odpowiedzialności. Tymczasem opieka domowa ma na celu wsparcie rodziny, a nie jej zastąpienie. Profesjonalny opiekun pomaga w codziennych czynnościach, odciążając bliskich, którzy mogą nadal aktywnie uczestniczyć w życiu seniora. To rozwiązanie daje poczucie bezpieczeństwa i spokoju seniorowi i jego rodzinie.
M: Home Care Powered by AUAF zatrudnia polskojęzycznych opiekunów. Czy obecnie prowadzicie Państwo rekrutację?
KK: Tak, zatrudniamy polskojęzycznych opiekunów i obecnie prowadzimy rekrutację. Praca w opiece domowej to stabilne zatrudnienie i elastyczne godziny, a także możliwość realnego wpływu na życie seniorów w swojej społeczności. Każdy opiekun przechodzi odpowiednie szkolenie i proces weryfikacji zgodny z wymogami stanowymi.
M: Organizujecie wydarzenia dla polonijnych seniorów, m.in. koncerty kolęd i zajęcia plastyczne sponsorowe przez Home Care Powered by AUAF. Jak wpływają one na społeczność?
KK: Organizujemy wiele wydarzeń dedykowanych seniorom z polskiej społeczności w Illinois, takich jak koncerty kolęd, zajęcia plastyczne czy spotkania integracyjne. Inicjatywy te są organizowane i sponsorowane przez Home Care Powered by AUAF jako element naszej działalności społecznej. Umożliwiają wspólne spędzanie czasu i rozwijanie pasji, a także pomagają przeciwdziałać samotności i budować więzi międzypokoleniowe. Cieszą się one dużym zainteresowaniem, a seniorzy chętnie w nich uczestniczą.
M: Gdzie można uzyskać więcej informacji?
Kontakt z Home Care Powered by AUAF jest prosty i wygodny. Dla polskojęzycznych rodzin dostępna jest specjalna linia, dzięki której wszystkie pytania oraz proces przystąpienia do programu mogą zostać wyjaśnione w języku polskim. Nasz zespół pomaga na każdym etapie - od pierwszego kontaktu, przez przygotowanie dokumentów, po koordynowanie zakresu opieki, aby seniorzy i ich rodziny czuli się pewnie i komfortowo na każdym etapie.
Telefon: 630.491.0606
Prywatna linia opieki domowej: 866.968.4612
Strona internetowa: www.homecare-aid.com
Biura znajdują się w Chicago, Schaumburg, Logan Squer oraz Lincolnwood. Odpowiemy na wszystkie pytania i pomożemy dobrać odpowiednie wsparcie.
Z Karoliną Kuzmą rozmawiała Monika Jemioło („Monitor”)
