Przez wiele lat oceanarium Marineland było jedną z największych atrakcji Florydy znaną nie tylko w Stanach Zjednoczonych, ale i na całym świecie służąc również jako profesjonalne studio filmowe. Architektonicznie łączyło w sobie ciekawe i nowatorskie jak na tamte czasy elementy stylu marynistycznego. Okrętowe relingi, maszty i zaokrąglone ściany w kształcie mostków kapitańskich znakomicie kontrastowały z nieskazitelnym błękitem fal oceanu. Pierwszy hotel „Marineland Hotel” nazwany „morską osadą” posiadał 22 pokoje. Specjalne pomieszczenia dla nowożeńców przebywających w podróży poślubnej ulokowane były na ostatnich piętrach zapewniając fenomenalny i romantyczny widok na bezmiar oceanu. Zbudowano również specjalną przystań jachtową nad pobliską laguną.
W 1937 roku w stoczni rybackiej „Syrmis Boat Works” w pobliskim St. Augustine zwodowano niewielki trawler do połowu zwierząt oceanicznych i kręcenia filmów dla potrzeb oceanarium. Ten niewielki kuter nazwany „Morświn I” posiadał
15 metrów długości i aż 5 metrów zanurzenia, co pozwalało mu na wykonywanie rejsów „dalekobieżnych” w głąb oceanu atlantyckiego na odległość aż do 600 mil. Urządzenia używane do łapania różnych okazów morskich zainstalowane na statku szykowane były i starannie dobierane przez wiele miesięcy za sprawą Ilji Tołstoja, eksperymentowane i konsultowane z wieloma specjalistami z tej dziedziny. Setki ptaków, ryb, żółwi, ssaków morskich i roślin dostarczono do oceanarium dzięki „Morświnowi I” i tym właśnie urządzeniom.
Pierwszym opiekunem i obserwatorem delfinów był tu Arthur McBride, który w latach II Wojny Światowej prowadził badania nad życiem tych niezwykle inteligentnych ssaków morskich. Natomiast Adolph Frohn ze słynnego cyrku Braci Ringling jako pierwszy na świecie w roku 1949 rozpoczął regularną i eksperymentalną tresurę delfinów. Jego pierwszym uczniem był dwuletni, niezwykle rozbrykany i pocieszny Flippy, który po 3 latach nauki jako pierwszy na świecie „wykształcony” delfin, tu właśnie w „Marineland” pokazał publiczności swe niezwykłe umiejętności, wykonując nieprawdopodobne wręcz ewolucje. W latach 60-tych trener Lester Taylor przedstawił show, w którym para jego wyedukowanych pupilków wygrywała na bębnie melodie Beatlesów – „I want to hold your hand”. W tych czasach odbywały się tu dwa pokazy delfinów pod nazwą „show wyuczonych delfinów” oraz „skaczące delfiny”. W pierwszym z nich zwierzęta te popisywały się m. in. skokami przez obręcze, grą w piłkę futbolową, tańcami na wodzie, czy też celowym rozpryskiwaniem wody w kierunku zajmujących trybuny widzów. Drugi natomiast ukazywał skoki nad powierzchnię wody na wysokość kilku metrów, aby złapać trzymane w ręce i ustach przez trenera ryby. Poza tym wykonywały nieprawdopodobne wręcz ewolucje, salta i piruety bawiąc się piłkami z niemniej rozbawioną publicznością.
Mieszczące się na terenie oceanarium laboratorium imienia Vanderbilta Whitneya założone w 1972 roku współpracujące z Uniwersytetem Florydzkim, bezustannie prowadziło badania nad wszystkim co związane jest z morzem. Wielu studentów odbywało właśnie tutaj swoje praktyki.
Sporo słynnych ludzi odwiedziło oceanarium. M.in. w przerwie podczas kręcenia filmu w Silver Springs zaszczycił je swoją obecnością aktor Johnny Weismuller – słynny odtwórca pierwszego filmu o Tarzanie. Żona prezydenta Roosevelta, pierwsza dama lady Eleonora oczarowana wizytą w oceanarium po powrocie do Białego Domu napisała w swej gazecie wspaniały artykuł zatytułowany „mój radosny dzień”. Świetni i znani aktorzy Lloyd Bridges i Rosemary Clooney występowali w filmie tu nakręconym w roku 1961 dla sieci telewizji NBC pod tytułem: „Cyrk Marinelandu”.
Zarówno Marineland jak i wiele innych ciekawych miejsc zwiedzić można korzystając z usług biura Tramp Travel, które już od 28 lat organizuje autokarowe wycieczki po USA.
Osobom szczególnie zainteresowanym stanem Floryda i jego atrakcjami turystycznymi polecam mój film na DVD – „Floryda Znana i Nieznana” – 2 godz., który nabyć można składając zamówienie telefonicznie.
Marek Brzeziński
Tramp Travel
Tel. 414-207-3800
www.tramptravelusa.com
