Wed3ug danych statystycznych w 1998 roku zainstalowano 425,000 kablowych po31czen do Internetu i 25,000 po31czen typu DSL. Te liczby na koniec 1999 roku wynios1 odpowiednio: milion abonentów kablowych i 250,000 u?ytkowników DSL. Raporty nie wspominaj1 o u?ytkownikach korzystaj1cych z po31czenia satelitarnego, poniewa? liczba ich nie jest wcale imponuj1ca.
Co jednak zrobia gdy modem o szybkoœci 56Kbps przestaje nam wystarczaa, a w rejonie, w którym mieszkamy w ofercie lokalnych ISP (Internet Service Provider) nie znajdziemy po31czen kablowych ani DSL. Jedn1 z opcji jest linia typu ISDN (Integrated Services Digital Network), czyli szybka cyfrowa linia telefoniczna. Linia typu ISDN oferuje dwa niezale?ne kana3y o przepustowoœci 64Kbps ka?dy, które mog1 bya po31czone w jeden o przepustowoœci 128Kbps. To jednak jest ju? wszystko co z linii typu ISDN jesteœmy w stanie wycisn1a. Je?eli ta szybkoœa transmisji nie jest dla nas satysfakcjonuj1ca, to jedyn1 opcj1, która nam pozostaje jest po31czenie satelitarne, oferuj1ce transfer a? do 400Kbps.
Jak to dzia3a?
Po nawi1zaniu 31cznoœci z naszym ISP za pomoc1 modemu, wstukujemy adres strony (URL) z któr1 chcemy sie po31czya. Adres ten jest przesy3any za poœrednictwem modemu do naszego lokalnego ISP, lecz zanim jeszcze opuœci nasz domowy komputer jest lekko modyfikowany. W tradycyjnym po31czeniu nasza przegl1darka kontaktuj1c sie z wybran1 przez nas witryn1, kieruje do serwera pytanie w postaci pakietów protoko3u TCP/IP. Zainstalowany na naszym komputerze program DirecPC przechwytuje te pakiety i modyfikuje je do31czaj1c do nich w3asne instrukcje. Powoduje to, ?e nasza proœba po dotarciu do ISP nie jest przekazywana do serwera, tylko przesy3ana jest do DirecPC Network Operation Center (NOC). Dopiero stamt1d nasza proœba wysy3ana jest do adresata (serwer na którym umieszczona jest ?1dana przez nas strona). Po za3adowaniu kontekstu strony ca3oœa wysy3ana jest do satelity (Galaxy IV), a dalej za poœrednictwem naszej domowej anteny DirecPC trafia to do naszego domowego komputera.
Ca3y proces brzmi doœa skomplikowanie i nienaturalnie, lecz technologia jest sprawdzona, szybka i co najwa?niejsze - dzia3a. Na rysunku 1 przedstawiony jest diagram komunikacji z internetem za pomoc1 31cza satelitarnego.
Co jest potrzebne?
Bez w1tpienia musimy dysponowaa komputerem. Na szczeœcie nie musi bya to super szybka maszyna. Minimalne wymagania to procesor klasy Pentium (rekomendowany jest minimum 200MHz), 32 MB pamieci RAM, 20MB wolnego miejsca na dysku twardym, wolne z31cze typu PCI lub USB, system operacyjny Windows 95/98/NT oraz oczywiœcie modem o predkoœci 28.8Kbps lub szybszy. Drugim warunkiem koniecznym jest niczym nie przys3oniety widok na po3udniow1 strone nieba.
Instalacja
Je?eli nie mamy leku wysokoœci i nale?ymy do osób wyj1tkowo cierpliwych to mo?emy ca3y potrzebny sprzet zamontowaa sobie samodzielnie. Cierpliwoœci wymagaa bedzie skierowanie talerza anteny w ten jeden niezbyt precyzyjnie okreœlony punkt na po3udniowym niebosk3onie.
Po zainstalowaniu anteny i karty odbiornika, musimy po31czya te elementy ze sob1 za pomoc1 kabla typu coax, a póŸniej zostaje nam ju? tylko walka z komputerem. Pierwszy problem to oprogramowanie, które dostajemy. Interfejs nie jest tak intuicyjny jak by sie to mog3o wydawaa i czesto musimy dzwonia po pomoc w samym procesie instalacji.
Nastepny problem to konfiguracja dwóch osobnych po31czen typu IP (Internet Protocol). Jedno s3u?y nam do otrzymywania informacji z internetu za poœrednictwem satelity (download), a drugie do wysy3ania przy pomocy modemu (upload).
Warto miea pod rek1 numer telefonu do "technical support". W przypadku firmy Hughes Network System jest to numer: 800-DIRECPC.
Jak widaa z krótkiego opisu powy?ej, instalacja, chocia? teoretycznie niezbyt skomplikowana jest w kilku miejscach doœa zagadkowa. W rezultacie bardziej ekonomiczn1 opcj1 mo?e okazaa sie profesjonalna instalacja systemu, której koszt nie powinien przekroczya sumy $250.
Ile to kosztuje?
Firma Hughes Network System oferuje serwis zwany DirecPC. Ca3y potrzebny zestaw w sk3ad którego wchodzi antena satelitarna, karte odbiornika (PC receiver card) oraz oprogramowanie jesteœmy w stanie zakupia w cenie poni?ej $200. Firma oferuje swoim klientom trzy ró?ne poziomy op3at za korzystanie z serwisu. Us3uga obejmuj1ca 25 godzin serwisu miesiecznie kosztuje nas $29.99, 100 godzin kosztuje $49.99, a sta3a op3ata rzedu $129.99 zapewnia nam 200 godzin serwisu miesiecznie.
Je?eli przekroczymy limit godzin ustalony w naszym planie, to za ka?d1 dodatkow1 godzine po31czenia dop3acamy $1.99.
Firma EchoStar Communication oferuje internetowe po31czenia satelitarne bezpoœrednio z naszym telewizorem. Jeden odbiornik dostarcza nam serwis internetowy i telewizyjny. Ca3kowity koszt nie przekracza sumy $500.
Zalety i wady
internetowych po31czen satelitarnych
Zalety:
- po31czenia dostepne s1 na ca3ym terytorium Stanów Zjednoczonych
- bardzo szybki transfer danych (download) - do 400Kbps
- mo?liwoœa odbioru transmisji telewizyjnych u?ywaj1c tej samej anteny
Wady:
- koniecznoœa posiadania osobnej linii telefonicznej do wysy3ania danych (upload)
- skomplikowany proces instalacji
- maksymalna oferowana predkoœa transmisji jest niska w porównaniu z DSL lub po31czeniem kablowym
- system DirecPC jest dostepny tylko w wersjach dla Windows 95/98/NT
- jako lokalnej firmy ISP nie mo?na u?ywaa America Online (AOL)
Przysz3oœa
Dla tych, którzy maj1 w tej chwili do dyspozycji inne mo?liwoœci szybkiego po31czenia sie z Internetem, oferta satelitarnego 31cza nie brzmi atrakcyjnie. Modemy kablowe lub z31cza DSL s1 du?o szybsze i bardziej atrakcyjne cenowo. Sytuacja ta mo?e jednak ulec zmianie ca3kiem nied3ugo. Firma Teledesic pracuje nad projektem, którego robocza nazwa brzmi "Internet-in-the-Sky". W planach jest wystrzelenie na nisk1 orbite oko3oziemsk1 288 satelit, które wspó3dzia3aj1c ze sob1 stworz1 siea po31czen dla ca3ego globu. W3aœciciele firmy wœród których figuruj1 tacy giganci jak Craig McCaw (jeden z twórców telefonii komórkowej) i Bill Gates (za3o?yciel firmy Microsoft) twierdz1, ?e serwis bedzie powszechnie dostepny w roku 2003.
Konkurencyjna firma SkyBridge ju? w przysz3ym roku rozpoczyna budowe konstelacji 80 satelit. SkyBridge zademonstrowa3a swoj1 technologie w ubieg3ym roku w Genewie. Oferta skierowana bedzie g3ównie do firm telekomunikacyjnych oraz ISP (Internet Service Providers), którzy bed1 odsprzedawaa pasmo indywidualnym u?ytkownikom. Transfer danych bedzie mieœci3 sie w przedziale od 16Kbps do 20Mbps w kierunku do subskrybenta (download), oraz a? do 2Mbps w kierunku odwrotnym (upload). Oczywiœcie transfer w obydwie strony realizowany bedzie za pomoc1 31czy satelitarnych. Wed3ug wstepnych zapowiedzi system zacznie pracowaa w roku 2002.
Trzecim g3ównym konkurentem w wyœcigu do dominacji nad komunikacj1 satelitarn1 jest Celestri, czyli w du?ej czeœci Motorola. System ma stanowia po31czenie 63 niskoorbitalnych (875 mil nad powierzchni1 ziemi) satelit oraz dziewieciu satelit kr1?1cych na wysokoœci 22,000 mil nad ziemi1. System ma bya dostepny powszechnie w roku 2003.
Je?eli nawet w dniu dzisiejszym oferta satelitarnych po31czen z Internetem nie brzmi zachecaj1co, to bez w1tpienia jest to kierunek, w którym zmierzaa bedzie rozwój internetowej komunikacji. Bardzo szybkie, dwukierunkowe po31czenia satelitarne ju? wkrótce zagoszcz1 na sta3e w naszych domach.
