W poprzednim numerze przytoczylem Panstwu wizje przyszlosci informatyki, ktore przedstawiali podczas targow Comdex ludzie kierujacy obecnie rozwojem technologii komputerowej. W obecnym artykule zaprezentujemy przeglad najciekawszych produktow i dominujacych trendow wyznaczajacych kierunek rozwoju informatyki pod koniec XX wieku. Opisy poszczegolnych produktow podzielone sa na kategorie.
Technologie - innowacje
1. Sieci bezprzewodowe - technologia, ktora pozwala na tworzenie sieci lokalnych bez potrzeby okablowania. Szybkosc transmisji obecnie siega 11MB/s. W tego typu sieci mamy jeden punkt centralny (Access Point), ktory przyjmuje i wysyla dane z sieci. Wszystkie komputery stacjonarne, przenosne i drukarki wyposazone sa w specjalne karty sieciowe, ktore bezprzewodowo komunikuja sie z punktem centralnym podpietym do koncentratora (Hub). Obecnie komponenty sieci bezprzewodowych (Wireless) produkowane sa wlasciwie przez wszystkich producentow tradycyjnych modulow sieciowych. Popularnosc standardu IEEE802.x byla szczegolnie widoczna podczas targow Comdex w Las Vegas.
2. Kompresja filmow wideo - dwa nowe standardy kompresji obrazu i dzwieku MPEG 4 i Divix beda prawdopodobnie taka sama rewolucja jaka MP3 byl w swiecie muzyki.
3. Wymiana plikow w Internecie - pojawienie sie wyspecjalizowanych aplikacji i serwerow internetowych pozwalajacych na nowy rodzaj wymiany plikow miedzy uzytkownikami sieci. Serwis Napster stanal na wokandzie sadowej zapoczatkowujac mala rewolucje. Poczatkowe zamkniecie centralnych serwerow obslugujacych Napstera zmusilo uzytkownikow do korzystania z alternatywnych rozwiazan takich jak Gnutella. Technologia ta polega na wymianie plikow bez udzialu centralnego serwera. Kazdy uzytkownik jest serwerem i sytuacja od kogo i w jaki sposob pobieramy pliki zmienia sie z minuty na minute.
4. WAP - technologia pozwalajaca na dostep do internetu przy uzyciu telefonu komorkowego.
5. DSL, Internet przez satelite - gwaltowny rozwoj technologii umozliwiajacych szybki dostep do sieci za stosunkowo niskie oplaty (okolo $40/miesiac). DSL nie jest nowa rzecza, jednakze dopiero w drugiej polowie roku 2000 nastapila jego gwaltowna popularyzacja. Technologia ta umozliwia wykorzystanie normalnych (tradycyjnych) linii telefonicznych do przesylania wysokoczestotliwosciowego sygnalu, ktory pozwala nam na stale polaczenie z siecia przy szybkosci do 1.5MB/s. Zaleta jest stala oplata bez wzgledu na ilosc polaczen i szybkosc, wada - stosunkowa mala dostepnosc w niektorych obszarach. Dostep do internetu przy uzyciu satelity jest niezalezny od miejsca, natomiast jego wada jest wyzszy koszt - okolo $70/miesiac i tzw dlugi "ping" okolo 700ms. Szybkosc transmisji jest okolo 400KB/s
Hardware
1. Procesory - silna rywalizacja pomiedzy dwiema czolowymi firmami produkujacymi procesory na rynku doprowadzila do szybszego niz sie spodziewano przekroczenia granicy 1GHz. Obydwie firmy Intel i AMD walcza obecnie o palme pierwszenstwa. Intel aby ratowac swoja dominujaca pozycje zaczal od niedawna masowa produkcje procesorow Pentium 4. Niestety pospiech nie byl tutaj najlepszym doradca, pierwsze modele mialy okolo 160 bledow, wiec cala seria zostala wstrzymana. Obecnie mozna juz nabyc Pentium 4 o zegarze 1.5GHz, jednakze pozostaje pytanie czy jest sens. Wysoka cena i stosunkowo slabe wyniki w grupie popularnych testow szybkosci nie stawiaja Intela na czele. Sytuacja ta byc moze zmieni sie w przyszlosci kiedy producenci oprogramowania zoptymalizuja swoje produkty pod nowatorskie rozwiazania P4. Faktem jest natomiast, ze obecnie uzywane testy szybkosci procesorow wykazuja bezwzgledna przewage Athlona 1.1GHz nad Pentium 4 taktowanym zegarem 1.5GHz przy cenie prawie 4 krotnie nizszej procesora firmy AMD. W grupie komputerow przenosnych pojawilo sie dwoch nowych graczy: sa to procesory Transmeta i Via Cyrix - bedziemy sie dokladnie przygladac rozwojowi sytuacji w tej kategorii, na razie jest zbyt wczesnie na opinie.
2. Plyty glowne - w 2000 roku nie nastapila zadna gwaltowna rewolucja poza wprowadzeniem drobnych usprawnien w istniejacych " Chipsets" i dwoch malych premier. Na platformie procesorow Intel Pentium III nadal najpopularniejszy jest sprawdzony chipset 440BX. Plyty z tym ukladem zostaly wzbogacone o wbudowane kontrolery obslugi dyskow twardych Ultra ATA 100. Dwa pozostale uklady Intela 815e i 820 poczatkowo nie nalezaly do przeboju, obecnie 815 stal sie standardem dla najtanszych komputerow na rynku. Niewatpliwie milym zaskoczeniem bylo wprowadzenie na rynek bardzo udanego ukladu VIA KT 133. Obsluguje on wszystkie procesory AMD ( Thunderbird). Plyta wykorzystujaca ten uklad ASUS A7V jest absolutnym przebojem - wysoka sprawnosc i niespotykana stabilnosc - produkt godny polecenia.
3. Dyski twarde - od kilku lat najbardziej nowatorskie rozwiazania pochodza od firmy IBM. To wlasnie ta firma spowodowala bardzo gwaltowny spadek cen dyskow IDE o gigantycznych pojemnosciach. IBM opracowal technologie NoID, w ktorej mozliwe jest upakowanie olbrzymich pojemnosci na malej przestrzeni. Obecnie najmniejszym produkowanym dyskiem twardym IDE jest 20GB. Nowoscia w zeszlym roku bylo takze wprowadzenie nowego interfejsu ATA 100, umozliwajacego zblizenie transferu dyskow wykonanych w technologii IDE do Ultra SCSI. Standardem stala sie takze nowa szybkosc obrotowa dyskow 7200 rpm. Czyli w zeszlym roku duze pojemnosci za mniejsze pieniadze.
4. Karty graficzne - chyba obecnie najszybciej starzejacy sie element komputerow PC. Praktycznie kilka tygodni od momentu zakupu nasza karta jest juz przestarzalym modelem. Wyscig w szybkosci przetwarzania procesorow graficznych jest nieprawdopodobny. Absolutnym liderem w ich produkcji jest firma Nvidia. Nowe karty graficzne oprocz szybkiego procesora posiadaja minimum 32MB swojej wlasnej pamieci, coraz czesciej w postaci szybkich ukladow DDR. Wyscig stal sie na tyle szalony, ze obecnie osiagnieto poziom, w ktorym czesto monitor nie jest w stanie sprostac jakosci sygnalu wysylanego przez karte. Miejmy nadzieje, ze sytuacja ta spowoduje spowolnienie szalonego rozwoju tej branzy.
5. Monitory - w 2000 roku nastapil znaczny rozwoj monitorow cieklokrystalicznych ( Flat Panel), jednakze ich cena wciaz jest dosyc znaczna. Charakteryzuja sie one mala przestrzenia jaka zajmuja na biurku i wysoka jakoscia obrazu. W klasycznych (kineskopowych) monitorach standardem staly sie tak zwane plaskie ekrany oparte na kineskopach trinitron. Charakteryzuja sie one przede wszystkim malymi odchyleniami geometrycznymi, duza glebia koloru i mala plamka (~0.25mm). Typowa przekatna ekranu to obecnie 17-19". Czyli spadek cen przy znacznym wzroscie jakosci produktow w tej grupie.
6. Napedy CD-ROM/DVD-ROM - mimo poczatkowego szalenstwa okazalo sie, ze naped DVD nie wyparl klasycznego CD z komputera. Okazalo sie takze, ze nie ma sensu szybciej obracac krazka w CD-ROM niz 50× (7500KB/s). Generalnie, zadnych rewelacji w tej grupie.
7. Nagrywarki CD-RW - urzadzenia te na dobre zagoscily jako standardowe wyposazenie naszych PC. Sa one idealnym urzadzeniem do przenoszenia duzych zbiorow miedzy komputerami jak i tworzenia kopii bezpieczenstwa dla danych. Dzieki nim spadla sprzedaz urzadzen takich jak Zip lub LS-120. Rok 2001 bedzie bez watpienia nalezal do ich nastepcy - nagrywarek plyt DVD.
8. Karty dzwiekowe - zadnych zmian, pozycje swoja umocnila firma Creative Labs. Duze zmiany na lepsze zaszly natomiast w branzy glosnikow do PC. Obecnie zestawy czterech glosnikow plus Subwoofer zaczynaja byc standardowym wyposazeniem kazdego komputera.
9. Klawiatury, myszy - po raz pierwszy na szeroka skale upowszechnily sie bezprzewodowe myszy i klawiatury. Dzialaja niezawodnie i sa stosunkowo niedrogie. Prym na rynku objela firma Logitech. Nalezy zaznaczyc, ze klasyczne myszki z kuleczka (ktora wiecznie musimy czyscic!) przenosimy powoli do muzeum. Obecnie nowe myszy uzywaja lasera zamiast kulki do okreslenia pozycji. Tak wiec niedlugo znikna podkladki z naszych biurek.
10. Modemy - nic nowego, nic ciekawego. W klasycznym polaczeniu analogowym osiagnieto juz dawno maksymalna szybkosc 56600bps i nic wiecej nie mozna zrobic. Nowa dziedzina bardzo dynamicznie rozwijajaca sie pod koniec roku 2000 sa modemy DSL - niewatpliwie przyszlosc komunikacji na PC.
11. Drukarki kolorowe - rok ten przyniosl zawrotny spadek cen przy jednoczesnym wzroscie jakosci. Firma Epson z cala gama swoich produktow znokautowala dotychczasowego lidera HP. Obecnie czesto ciezko jest odroznic co jest zdjeciem a co wydrukiem.
12. Skanery - do niedawna dobry skaner mozna bylo znalezc tylko w biurach poligraficznych, obecnie w kazdym sklepie. Tak jak w wypadku drukarek nastapil spadek cen przy wzroscie jakosci produktu. Niewatpliwie produktem numer jeden sa wyroby pochodzace od niemieckiej Agfy.
13. Aparaty cyfrowe, kamery internetowe - aparaty cyfrowe, powoli, aczkolwiek skutecznie, znajduja swoje miejsce i uznanie w kazdym domu. Rok 2000 byl wyscigiem producentow tych urzadzen na wielka skale. Obecna roznorodnosc przy znacznym spadku cen i wzroscie jakosci zdjec daje im dobre rokowania. Rozdzielczosci osiagane przez obecne aparaty cyfrowe 2048x1536 pikseli przekonuja nawet profesjonalistow fotografii do nabycia tych urzadzen. Kamera internetowa zaczyna byc standardowym wyposazeniem kazdego komputera. Wzrost szybkosci polaczen internetowych srawia, ze nie tylko mozemy ze soba rozmawiac, ale takze sie widziec. Rok 2001 powinien ugruntowac pozycje tych urzadzen na rynku.
Oprogramowanie
1. Systemy operacyjne - wbrew poczatkowej euforii Linux nie zagrozil pozycji Windows na rynku PC. Jest to bardzo dobry system (stabilny i tani), jednakze brak programow i jednolitej kampanii reklamowej przyhamowal jego popularnosc. Microsoft z drugiej strony wprowadzil na rynek dwa nowe systemy operacyjne Windows 2000 dla zastosowan biurowych i Windows Me dla zastosowan domowych. Jezeli pierwszy z nich jest niewatpliwym sukcesem, drugi pozostawia wiele do zyczenia. Panuje przekonanie, ze nadal najlepszym systemem do uzytku domowego jest Windows 98SE.
2. Programy biurowe - walka pomiedzy producentami pakietow biurowych jest nadal bardzo ostra. Odpadla z niej firma Lotus, natomiast dolaczyl Sun. W 2000 roku na rynku najpopularniejsze byly trzy pakiety biurowe:
- Microsoft Office 2000 - bardzo dobry produkt firmy Microsoft z jedna podstawowa wada - cena okolo $450;
- Corel Wordperfect Office 2000 - bardzo dobry edytor tekstu WordPerfect 9.0 slabszy arkusz kalkulacyjny QuatroPro. Cena przystepna okolo $160;
- Star Office 2000 - bezplatny pakiet biurowy z firmy SUN. Profesjonalna aplikacja za darmo!
Nalezy tu takze wspomniec o dwoch programach do OCR, czyli pozwalajacych nam zamieniac tekst z kartki na dokument w postaci elektronicznej (obydwa obsluguja takze jezyk polski):
- Recognita Plus 5.0 - wegierski program charakteryzujacy sie duza dokladnoscia jednakze w stosunkowo wysokiej cenie ~$400;
- FineReader Profesional 5.0 - rosyjska aplikacja o niespotykanej dokladnosci i znacznie nizszej cenie okolo $150.
3. Programy internetowe - rok 2000 przyniosl szeroka game nowych produktow i udoskonalen istniejacych. Przyjrzyjmy sie tym najciekawszym:
- Napster 2.0 - kazdy kto mieszka w USA na pewno slyszal o glosnej sprawie sadowej zwiazanej z ta aplikacja. Jest to narzedzie do wymiany plikow MP3. Pozwala udostepnic innym uzytkownikom sieci zasoby naszego komputera (pozostaje pytanie legalnosci). Dzieki centralnym serwerom indeksujacym znajdujemy szukany plik MP3 w poteznej bazie uzytkownikow, po czym mozemy go sprowadzic na nasz komputer.
- Gnutella - te aplikacje wymyslono po glosnej sprawie Napstera. Zastosowanie jest podobne do Napstera z ta roznica, ze kazdy komputer podlaczony do sieci pelni role serwera.
- ICQ 2000b - popularny program uzywany do komunikacji z naszymi znajomymi w sieci i informujacy nas o ich dolaczeniu sie do Internetu. Dodatkowo wyposazony w telefon internetowy.
- Internet Explorer 5.5 - obecnie chyba najpopularniejsza i najbardziej zaawansowana przegladarka stron internetowych.
- Opera 4.0x - norweska przegladarka, obsluguje najnowsze standardy XML, CSS, DHTML oraz 128 bitowa enkrypcje. Jezeli ktos nie lubi Explorera polecam Opere.
- WebWasher 2.0x - malutki programik, ktory znacznie przyspiesza przegladanie zasobow sieci poprzez zablokowanie wyswietlanych reklam na stronach internetowych. Najnowsza wersja pozwala dzielic w sieci domowej jeden modem miedzy kilku uzytkownikow.
- Zone Alarm 1.0 - prywatny FireWall, bardzo skuteczny. Oprocz blokowania dostepu do naszego komputera z zewnatrz potrafi kontrolowac zalaczniki poczty elektronicznej.
Na koniec - kilka slow o najbardziej oczekiwanej premierze w roku 2000. To Adobe Photoshop 6.0 - absolutny nokaut konkurencji w dziedzinie obrobki fotografii i przygotowywania obiektow na strony internetowe, uznany przez wiele fachowych czasopism jako produkt roku 2000.
Mam nadzieje, ze ten krotki i pobiezny przeglad sprzetu i oprogramowania odzwierciedlil sytuacje na rynku PC z jaka wchodzimy w XXI wiek.
