Jednym z moich ulubionych zajęć jest przeszukiwanie internetu w celu znalezienia programów, które mogą być przydatne w codziennej pracy. Najnowszy kombajn Microsoftu - Windows XP jest wyposażony w wiele funkcji ułatwiających życie. Jednak jest też wiele programów napisanych przez inne firmy bez których trudno wyobrazić sobie wygodną i bezpieczną pracę z komputerem. W poniższym tekście chciałem przedstawić kilka programów , które, moim zdaniem, powinny się znajdować w każdym komputerze. Oczywiście nie wszystkim są one potrzebne, ale, mam nadzieję, że każdy znajdzie coś dla siebie.
Zaczynając od podstaw, powinniśmy najpierw wyłączyć niepotrzebne obciążające procesor "kwiatuszki", które Microsoft standardowo dołączył do Windows XP. Działania te znacznie powinny przyspieszyć pracę komputera. Po pierwsze, należy wyłączyć zbędne animacje. Klikamy prawym guzikiem myszy na wolnej przestrzeni naszego "Desktop", wybieramy lewym "Properties". Następnie wybieramy zakładkę "Appearance" i wciskamy guzik "Effects", po czym odznaczamy wszystkie kwadraciki i naciskamy przycisk "OK". Następny krok to skierowanie się do "Control Panel" => "System" wybieramy zakładkę "Advanced", następnie w polu "Performance" wciskamy guzik "Settings" i zaznaczamy opcję "Adjust for Best Performance" i na koniec guzik "Apply" Operacje te przyspieszą pracę systemu o ładne kilkanaście procent.
Pierwszy program, który powinniśmy zainstalować to program antywirusowy. Osobiście uważam, że bardzo skuteczny jest produkt firmy Symantec " Norton Antivirus 2002". Niestety, wadą jego jest to, że nie jest bezpłatny, musimy zapłacić za niego około $22, niemniej są to dobrze wydane pieniądze. Nie polecam jednakże zakładania pakietu "Norton Internet Security". Przy jego pomocy niechcący możemy się tak zabezpieczyć, że sami nie będziemy w stanie dostać się do internetu. Inny produkt firmy Symantec to "System Works". Jest to zestaw narzędzi do optymalizacji pracy naszego komputera. Jednakże nie polecam go początkującym użytkownikom. Jeżeli pakiet ten zainstalujemy z ustawieniami domyślnymi, nasz system znacznie zwolni, a nie przyspieszy. Czyli reasumując, instalujemy tylko Norton Antywirusa 2002 i żadnych innych dodatków.
W tym miejscu chciałem podać adres skąd można pobierać za darmo wszystkie poniżej opisane programy. Jest to strona internetowa - www.download.com. Przed instalacją jakichkolwiek programów polecam zrobienie sobie "Restore Point" (oczywiście użytkownicy Windows XP). Możemy tego dokonać wciskając kolejno Start =>Help & Support=> Undo changes to your computer with System Restore => Create Restore Point, po czym wciskamy OK i piszemy opis na przykład "Przed eksperymentami" Przejdźmy jednak teraz do samych programów:
Adobe Acrobat Reader - darmowy program, który pozwala odtworzyć dowolną formę, instrukcje na ekranie monitora, jak również ją wydrukować. Dokumenty z rozszerzeniem PDF są używane przez wszystkie agencje rządowe w celach dystrybucji dokumentów. Zastosowanie Acrobat Readera wytłumaczę na przykładzie. Załóżmy, że chcemy zaprosić rodzinę z Polski do siebie na święta. Wiadomo, że przez konsulat amerykański wymagana jest forma zaproszenia "Affidavit of Support". Dotychczas musieliśmy się udać do INS lub do biura podróży aby taki formularz otrzymać. Obecnie posiadając internet i program Acrobat Reader możemy ją sobie bezpłatnie wydrukować w domu na drukarce. Udajemy się na strone INS: www.ins.gov następnie wciskamy "Ins forms,..." => ""Forms & Fees" i wybieramy z tabelki dokument "I-134". Po sprowadzeniu na komputer otwieramy go przy użyciu Acrobat Readera i drukujemy. Podobnie procedura dotyczy wszystkich dokumentów umieszczanych w sieci.
WinRAR - następne narzędzie ułatwiające pracę na komputerze. Jego zadaniem jest pakowanie i rozpakowywanie skompresowanych zbiorów typu *.RAR, *.ARJ, *.Zip. Większość programów, które pobieramy z internetu znajduje się tam w postaci skompresowanej. Zmniejsza to czas sprowadzania, jak również umożliwia umieszczenie wielu plików (całego katalogu) w postaci jednego pliku. Z drugiej strony, jeżeli chcemy rodzinie wysłać e-mailem kilkanaście zdjęć, możemy przy pomocy tego archiwizera dołączyć tylko jeden skompresowany mniejszy plik, a nie kilkanaście małych. Jest to program typu shareware, czyli mamy 40 dni na jego ewaluację, po czym musimy zapłacić $29 autorom. Jeżeli przez 40 dni nie jesteśmy pewni czy chcemy go zakupić możemy go wyinstalować i zainstalować ponownie. Pamiętajmy jednak o tym, że programiści, którzy go pisali włożyli dużo pracy i należy to uszanować.
Ad-Aware - genialna aplikacja wykrywająca na naszym komputerze wszelkiego rodzaju "wtyczki" pozostawione przez producentów programów. Jako "wtyczki" rozumiem wszelkiego rodzaju "Spyware, Trackware, Big Brotherware". Niestety jest to częsta praktyka, że niektórzy producenci oprogramowania ingerują w naszą prywatność i zostawiają nam tego rodaju niechciane programiki. Wszystko co AD-Aware potraktuje jako podejrzane, po prostu nakazujemy mu usunąć.
Zone Alarm - jeżeli masz stałe podłączenie do internetu, musisz mieć jakiś "Firewall". Uchroni cię to od niechcianych odwiedzin na twoim komputerze. Niestety, jest to kolejny program typu shareware (30 dni ewaluacji, po czym wymagana jest opłata $39.95). Jego zadaniem jest zamknięcie portów, blokowanie niechcianych "cookies" i ogólna ochrona przed atakami z sieci. Instalacja jest prosta i właściwie poza wyborem typu połączenia z internetem naciskamy przycisk "Next". Jeżeli ktoś nie rozumie pojęcia "portu" jest to lepsza opcja niż eksperymentowanie, ponieważ tego typu eksperymenty mogą doprowadzić do sytuacji, w której my zabezpieczymy się od dostępu do internetu, a nie odwrotnie. Program ten blokuje również okna reklamowe "Pop Ups" (kto nie ma już dość kamery X10?). Bardzo dobry, godny polecenia " Firewall".
POP-UP Stoper 2.0 . Dla tych, którzy nie chcą wydać pieniędzy na Zone Alarm polecam ten zręczny programik. Nie jest to FireWall lecz po prostu program skutecznie usuwający nieszczęsne samootwierające się reklamy. Program typu shareware (nielimitowany czas, opłata $19.95). Warto podczas instalacji ustawić opcję efektu dźwiękowego, który będzie pojawiał się nam przy próbie otworzenia się reklamy. Nie wiem dlaczego czasami programy blokujące reklamy potrafią też zablokować otworzenie się samej przeglądarki. W takiej sytuacji spróbujmy jeszcze raz i pójdzie dobrze. Osobiście wolę to niż otwierające się kilkanaście okien na raz.
Pure Sight - program dla rodziców. Jest wiele programów blokujących dostęp dzieci do stron o charakterze seksualnym czy też internetowych kasyn. PureSight wykorzystuje nowy algorytm "sztucznej inteligencji" dzięki czemu jego skuteczność jest znacznie lepsza. Program należy do grupy shareware i po okresie próbnym musimy zapłacić za niego $39.95. Po zainstalowaniu i wpisaniu hasła polecam wykonanie dwóch czynności. Po pierwsze, udajemy się do My Computer => Disk c: => Program Files i klikamy prawym guzikiem myszy na katalog "PureSight", zaznaczamy opcję "Hidden" i wciskamy "OK". Druga czynność - to prawym guzikiem myszy klikamy na ikonę programu (oko) w prawym dolnym rogu ekranu i wybieramy "Options", po wpisaniu hasła wybieramy zakładkę "Blocking Message" i wymazujemy tekst. Następnie w zakładce "Categories" zaznaczamy opcję "Gambling". Czynności te umożliwią blokowanie kasyn online, a w momencie blokowania pojawi się biały ekran, a nie komunikat o tym, że strona jest zablokowana. W opcjach programu możemy też przejrzeć strony, które były odwiedzane przez nasze dziecko. Jest to ogólnie skuteczny program. Nie umożliwia jednak kontroli "Chat Rooms". Jeżeli chcemy wiedzieć co pisze nasza pociecha w Chat Rooms, musimy zainstalować inny program o nazwie "Key Logger".
Mozilla - wyśmienita szybka przeglądarka internetowa na bazie Netscape. Oryginalnie przygotowana dla Linuxa obecnie w wersji dla Windows. Bezpłatna i bardzo wydajna. Może być zainstalowana jako druga, obok MS Explorera. Strony z Polski otwiera o około 30% szybciej niż IE 6.0. Ma wbudowaną możliwość blokowania reklam i pozwala na otworzenie kilku stron w jednym oknie. Osobiście uważam, że to rewelacja.
Flash Player - tak zwany plugin do przeglądarki IE i Netscape (Mozilla) umożliwia odtwarzanie stron napisanych lub zawierających elementy Macromedia Flash. Ośrodków takich jest coraz więcej i tego typu plugin musi posiadać każdy internauta.
Zachęcam wszystkich do poszukiwania ciekawych programów, które ułatwiają pracę na komputerze. Jest to bardzo dobra zabawa, której efekty są bardzo często zaskakujące. Pamiętajmy jednak, że nie wszystkie programy znajdujące się na stronie Download.com są napisane profesjonalnie i dlatego warto mieć kopie systemu lub przynajmniej "Restore Point" przed eksperymentami. Programy opisane w tym artykule są niejako wierzchołkiem góry lodowej; odkrycie reszty - pozostawiam Państwu.
