Kierowcy w Illinois muszą sami dopilnować terminów ważności tablicy rejestracyjnej czy testów emisji spalin w ich samochodach. Urzędnicy stanowi przestali wysyłać zawiadomienia, bo nie ma na to pieniędzy. Oszczędności wymusił impas budżetowy. Policja nie stosuje taryfy ulgowej i wypisuje mandaty za nieważne tablice rejestracyjne.
W jednym miesiącu biuro sekretarza stanu wysyłało około 800,000 listów z powiadomieniami dla właścicieli samochodów o zakupie nalepki na tablicę rejestracyjną. Przez lata zdążyliśmy się już do tego przyzwyczaić. W związku z brakiem budżetu sekretarz stanu, Jesse White zawiesił tę usługę. Dzięki temu stan oszczędza ok. $450,000 miesięcznie.
W stanie Illinois zarejestrowanych jest 11 milionów pojazdów. Ostatnie zawiadomienia zostały wysłane na początku września ub. roku. "Wiele osób polegało na tych powiadomieniach. Wiedzieli, kiedy udać się do biura sekretarza stanu"- przyznaje rzecznik prasowy biura sekretarza stanu, Henry Haupt.
Tak, jak się spodziewaliśmy, posypały się 20-dolarowe kary za zwłokę przy przedłużaniu ważności tablicy rejestracyjnej i mandaty, które policja wypisuje, jeżeli kierowca nie umieści nowej nalepki w ciągu 30 od wygaśnięcia jej ważności.
"Stan nie dba o swoich obywateli i w dodatku jeszcze robi na tym pieniądze" - narzekała w rozmowie udzielonej dziennikowi "Chicago Sun-Times" 55-letnia Maria Davy; mieszkanka La Grange została musiała zapłacić karę za zwłokę w zakupie nowej naklejki.
Do 22 lutego stan zebrał w ten sposób $2.7 miliona od 136,101 kierowców, którzy zapomnieli kupić nowej nalepki na tablicę rejestracyjną. To wzrost z 63,147 kar nałożonych rok wcześniej.
Policja nie przejmuje się brakiem budżetu i wystawia mandaty, jeżeli kierowca nie zastosuje się do obowiązującego prawa. Tylko w styczniu policja z Schaumburg przeprowadziła akcję sprawdzania tablic rejestracyjnych i ważności znajdujących się na nich nalepek na samochodach zaparkowanych przy popularnym centrum handlowym Woodfield Mall. Mandaty otrzymało wtedy 816 kierowców - wynika z danych przytaczanych przez dziennik "Daily Herald".
"Naprawdę ta sytuacja mnie rozwścieczyła. Policja wie, jaka jest sytuacja" - stwierdził stanowy kongresmen z Arlington Heights, David Harris, który otrzymał lawinę telefonów od wyborców.
W samym Chicago liczba mandatów wystawionych za brak ważnej nalepki na tablicy rejestracyjnej wzrosła o 14 procent w ujęciu rocznym. Ukarano w sumie 49,044 kierowców - podał chicagowski Urząd Skarbowy.
Demokrata ze stanowego Kongresu, Jaime Andrade z Chicago, przygotował projekt ustawy, która – jeżeli zostanie uchwalona – ma szansę wejść w życie w kwietniu albo maju. Kongresmen wierzy, że gubernator Bruce Rauner podpisze ustawę, która ma wsparcie obu partii w stanowym Kongresie.
Jest w niej zapis o tymczasowym zawieszeniu pobierania 20-dolarowej kary za zwłokę przy zakupie naklejki na tablicę rejestracyjną. Poza tym policja lokalna, powiatowa i stanowa mogłaby wystawiać mandaty dopiero 30 dni po upływie ważności nalepki.
Jednak zanim taka ustawa zostanie uchwalona w stanowym Kongresie i podpisana przez gubernatora, kierowcy muszą sami dopilnować sprawy.
Można też zarejestrować się do systemu elektronicznego powiadamiania. W tym celu należy odwiedzić stronę internetową biura sekretarza stanu, pod adresem www.cyberdriveillinois.com (https://www.ilsos.gov/greenmail/). Po rejestracji można też online kupić nową nalepkę. W dalszym ciągu można je nabywać osobiście w biurach sekretarza stanu.
Bez powiadomień o testach emisji spalin
Kierowcy w Illinois nie otrzymują także powiadomień o zbliżających się testach emisji spalin w ich samochodach. Stanowa Agencja Ochrony Środowiska (Illinois Environmental Protection Agency - IEPA) również z powodu impasu budżetowego została zmuszona do wstrzymania wysyłania pocztą powiadomień do zmotoryzowanych o konieczności wykonania testu spalin.
Właściciele aut, których ważność tablic rejestracyjnych wygasa pod koniec marca 2016 lub później powiadomień już nie otrzymają. W związku z tym biuro sekretarza stanu Jesse'go White’a tymczasowo będzie odnawiać ważność tablic rejestracyjnych bez wymagania od właścicieli poświadczenia wykonania testu emisji spalin Illinois EPA.
W obliczu tych okoliczności biuro sekretarza stanu zgodziło się odnawiać ważność tablic rejestracyjnych (plate sticker). Taka decyzja może nie spodobać się władzom federalnym, które ostrzegają przed sankcjami z uwagi na możliwość zanieczyszczenia powietrza w Illinois po dopuszczenia do ruchu pojazdów bez testu emisji spalin.
Stanowa Agencja Ochrony Środowiska podkreśla, że brak powiadomień i możliwość odnowienia ważności tablicy rejestracyjnej nie zwalnia kierowców z obowiązku przyjazdu na test emisji spalin w ich pojazdach. Szacuje się, że samochody, które muszą w bieżącym roku przechodzić test spalin, to głównie modele wyprodukowane w latach 1996-2012. Samochody z silnikiem diesla i elektrycznym są zwolnione z tego obowiązku.
Illinois rozpoczęło przeprowadzenia testów emisji spalin w latach 90-tych. Od 2008 roku rejestracja przedłużana jest tylko tym pojazdom, które przejdą pomyślnie ten test.
Joanna Trzos
