Za napoje słodzone zakupione na piknik z okazji obchodów Święta Niepodległości w sklepach na terenie powiatu Cook zapłacimy więcej niż rok temu. Wraz z początkiem lipca w życie wchodzi podatek w wysokości centa za każdą uncję napoju z cukrem albo słodzikiem.
Podatek od sprzedaży butelki z napojem słodzonym o pojemności 2 litrów, która średnio kosztuje około 1 dolara, wynosić będzie 67 centów.
Jakie napoje będą opodatkowane?
Podatek zapłacimy od napojów bezalkoholowych słodzonych cukrem lub słodzikiem, sprzedawanych na terenie powiatu Cook. Dotyczy to zarówno napojów z automatów, w butelkach i puszkach. Podatek będzie nakładany także na napoje dietetyczne oraz te, które nie są w 100 procentach sokami owocowymi, napoje dla sportowców oraz napoje energetyczne.
Podatkiem nie będą objęte 100-procentowe soki owocowe i warzywne, mleko i mieszanki dla dzieci, a także napoje do celów medycznych. Opodatkowane będą słodzone mieszanki używane do drinków w barach i restauracjach.
Jak podatek będzie naliczany?
Nie będzie doliczany do ceny. Kupujący zapłacą podatek przy kasie. Sprzedawcy detaliczni i restauracje będą płacić podatki z góry za produkty już po nabyciu od dystrybutorów, którzy z kolei przekazują go do powiatu.
Dlaczego powiat wprowadza nowy podatek?
To proste: powiat Cook potrzebuje pieniędzy na utrzymanie istniejących usług. Przewodnicząca rady powiatu Cook County, Toni Preckwinkle, argumentuje, że bez nowego podatku musiałaby wprowadzić cięcia w wydatkach na ochronę zdrowia i bezpieczeństwo publiczne.
"Wiemy, że potrzebujemy wpływów do budżetu, a podatek od nieruchomości nie był opcją. Podnieśliśmy już podatek od sprzedaży. Postanowiliśmy zrobić coś, co nie tylko zwiększy przychody, ale będzie miało wpływ na zdrowie publiczne"- powiedziała Preckwinkle.
Jej zdaniem tzw. soda tax może wpłynąć korzystnie na zmniejszenie otyłości i występowanie takich chorób jak cukrzyca typu 2 i próchnica.
Jaki będzie dochód od podatku?
Początkowo władze powiatu Cook przewidywały, że podatek może przynieść ok. 224 mln dolarów rocznie. Takie szacunki podawano zanim urzędnicy postanowili, że podatek ten nie obejmie tych klientów, którzy robią zakupy korzystając z kuponów żywnościowych. Tym samym zwolnienie z podatku będzie dotyczyło ponad 870 tysięcy osób objętych programem zasiłków dla osób o najniższych dochodach w powiecie Cook (SNAP).
Powiat twierdzi teraz, że podatek powinien wygenerować 200.6 miliona dolarów w ciągu całego roku.
Dlaczego producenci napojów walczą z podatkiem?
Choć w ostatnich latach spadła konsumpcja gazowanych napojów słodzonych, ciągle dochód z ich sprzedaży detalicznej w USA przynosi 73 miliardy dolarów - wynika z danych firmy Euromonitor International. Spadek sprzedaży ze względu na wyższą cenę po opodatkowaniu może oznaczać większą presję na zyski i doprowadzić do redukcji zatrudnienia w tym sektorze produkcyjnym.
American Beverage Association, stowarzyszenie reprezentujące takie firmy, jak Coca-Cola i Pepsi, przeznaczyło miliony dolarów na walkę z opodatkowaniem napojów słodzonych w różnych miastach, w tym w Filadelfii; Boulder w Kolorado, czy Berkeley w Kalifornii. W powiecie Cook finansuje kampanię nawołującą do odwołania wchodzącego z dniem 1 lipca podatku. Walczy o to także koalicja lokalnych grup przedsiębiorców i sprzedawców detalicznych.
Jak podatek wpłynie na lokalny handel?
We wtorek do sądu okręgowego powiatu Cook trafił pozew złożony przez Illinois Retail Merchants Association przeciwko powiatowi Cook. Handlowcy, producenci oraz restauratorzy przekonują w nim, że podatek nie jest zgodny z konstytucją i domagają się jego zablokowania. W tym samym dniu pod budynkiem Thompson Center odbyła się demonstracja kilkuset przeciwników wprowadzenia tzw. soda tax.
Sklepy obawiają się, że klienci, którzy mieszkają w pobliżu granicy Cook County z innymi powiatami, po prostu zaczną robić zakupy w tamtejszych sklepach, a to mogłoby oznaczać spadek ogólnej sprzedaży artykułów spożywczych. "To okropny, regresywny podatek, który zaszkodzi konsumentom i wpłynie na przedsiębiorstwa" - ocenił Brian Jordan, prezes Illinois Food Retailers Association.
"Wielu podatników w Cook County stanęło w obliczu ogromnego wzrostu podatku od nieruchomości wraz ze wzrostem podatku od sprzedaży i wprowadzeniem nowych podatków od wody i usług kanalizacyjnych. Teraz to nie jest dobry moment dla rodzin, aby zmieść kolejny podatek od produktów spożywczych. Dosyć tego. Prawie 90,000 miejsc pracy w restauracjach, sklepach spożywczych, kinach i innego rodzaju biznesach opiera się na przemyśle - każde z nich może odczuć skutki wprowadzenia nowego podatku" - powiedziała w oświadczeniu dyrektor wykonawcza Illinois Beverage Association, Claudia Rodriguez.
Detaliści obawiają się także, że zwolnienie z podatku klientów korzystający z pomocy na zakup żywności (SNAP) spowoduje dodatkowe obciążenia logistyczne dla sklepów.
Czy podatek poprawi zdrowie publiczne?
Zwolennicy twierdzą, że podatek od sprzedaży napojów słodzonych wpłynie na zmianę nawyków żywieniowych konsumentów, co z kolei z czasem może obniżyć wskaźnik otyłości i obniżyć koszty opieki zdrowotnej.
Pieniądze z podatku będą również wspierać powiatowe programy zapewniające opiekę zdrowotną, lepszy dostęp do zdrowej żywności i szkoleń zawodowych - mówi Karen Larimer, prezes Amerykańskiego Towarzystwa Kardiologicznego na rejon Chicago.
Dyrektor Illinois Beverage Association, stanowej organizacji skupiającej producentów napojów, Jim Soreng, jako przykład podaje stany West Virginia i Arkansas, które wprowadziły podobne podatki, a w dalszym ciągu znajdują się w 10 stanów z najwyższym wskaźnikiem otyłości. „Opodatkowanie napojów słodzonych nie rozwiąże problemu otyłości” – stwierdził Soreng. Jego zdaniem stanowią one zaledwie 6 procent wszystkich kalorii spożywanych dziennie przez Amerykanów.
Puszka Coca-Coli czy podobnego napoju zawiera prawie 140 kalorii czyli prawie 10 łyżeczek cukru. Ich spalenie wymaga, według dietetyków, pokonania pieszo ponad 3 mil. Ameryka walczy z otyłością od kilku lat na różne sposoby. Kampania prowadzona jest od wielu lat. I można przypuszczać, że wszyscy wiedzą, że zdrowe odżywianie i aktywny tryb życia, uprawianie sportu, są kluczem do utrzymania zdrowej wagi.
JT
