Jeszcze niedawno sześciocyfrowe zarobki były symbolem finansowego sukcesu. Dziś w wielu częściach Stanów Zjednoczonych 100 tysięcy dolarów rocznie przestaje robić wrażenie – a dla niektórych rodzin to kwota, która ledwo wystarcza na pokrycie codziennych wydatków.
Rosnące koszty życia, od mieszkań i opieki nad dziećmi po żywność i rachunki, sprawiają, że nawet dobrze zarabiający Amerykanie coraz częściej żyją „od wypłaty do wypłaty”. I nie dotyczy to już tylko najdroższych stanów, takich jak Kalifornia czy Nowy Jork.
Gdy 100 tysięcy to wciąż za mało
Z analizy przygotowanej przez MoneyLion wynika, że w aż 12 stanach dochód przekraczający 100 tys. dolarów rocznie nadal klasyfikuje gospodarstwo domowe jako „niższą klasę średnią”.
Badanie oparto na definicji klasy średniej stworzonej przez Pew Research Center. Zgodnie z nią do klasy średniej zaliczają się osoby zarabiające od dwóch trzecich do dwukrotności mediany dochodu w danym stanie. „Niższa klasa średnia” to z kolei dolna jedna trzecia tego przedziału.
W praktyce oznacza to, że nawet przy dochodach powyżej 100 tys. dolarów rocznie wiele rodzin wciąż znajduje się na dole tej grupy.
Na liście stanów, gdzie 100 tys. dolarów nie daje dużego komfortu finansowego, znalazły się m.in. Massachusetts, New Jersey i Maryland, gdzie mediany dochodów przekraczają 100 tys. dolarów rocznie. W praktyce oznacza to, że nawet wysokie dochody nie dają tam dużego marginesu finansowego.
W Massachusetts mediana dochodu wynosi 104 828 dolarów rocznie, a podstawowe koszty życia sięgają 73 368 dolarów. Górna granica niższej klasy średniej to 116 476 dolarów. W New Jersey jest bardzo podobnie: mediana to 104 294 dolarów, koszty życia 63 452 dolary, a próg tej grupy dochodzi do 115 882 dolarów.
W Maryland mediana wynosi 102 905 dolarów, przy kosztach życia na poziomie 54 431 dolarów i granicy niższej klasy średniej wynoszącej 114 339 dolarów.
Szczególnie wyróżniają się Hawaje, gdzie podstawowe wydatki sięgają aż 99 179 dolarów rocznie – niemal tyle, ile wynosi mediana dochodu (100 745 dolarów). W tym stanie próg niższej klasy średniej to 111 939 dolarów.
W Kalifornii mediana dochodu wynosi 100 149 dolarów, a roczne koszty podstawowe to 81 674 dolary. Górna granica niższej klasy średniej to 111 277 dolarów.
Na północnym wschodzie i zachodzie kraju sytuacja wygląda podobnie. W New Hampshire mediana to 99 782 dolary, koszty życia 59 484 dolary, a próg tej grupy 110 869 dolarów. W stanie Waszyngton mediana wynosi 99 389 dolarów, koszty 66 961 dolarów, a granica 110 432 dolary.
W Kolorado mediana dochodu to 97 113 dolarów, koszty życia 60 157 dolarów, a próg niższej klasy średniej 107 903 dolary. W Utah odpowiednio: 96 658 dolarów mediany, 58 737 dolarów kosztów i 107 398 dolarów jako granica.
W Connecticut mediana wynosi 96 049 dolarów, koszty życia 56 512 dolarów, a próg tej grupy 106 721 dolarów. Dla Alaski to odpowiednio 95 665 dolarów, 58 004 dolary i 106 294 dolary.
Zestawienie zamyka Virginia, gdzie mediana dochodu wynosi 92 090 dolarów, koszty życia 51 218 dolarów, a górna granica niższej klasy średniej to 102 322 dolary.
A gdzie w tym wszystkim Illinois?
Choć Illinois nie znalazło się w pierwszej dwunastce, dane pokazują, że sytuacja mieszkańców wcale nie jest dużo łatwiejsza.
Mediana dochodu gospodarstwa domowego w Illinois wynosi około 83 390 dolarów. Według przyjętej metodologii „klasa średnia” obejmuje tu osoby zarabiające od 55 593 do 166 780 dolarów rocznie. Jednak granica „niższej klasy średniej” sięga aż 92 655 dolarów.
To oznacza, że gospodarstwo domowe zarabiające mniej niż ta kwota – a więc także wiele rodzin z dochodami bliskimi 100 tys. dolarów – wciąż znajduje się w dolnej części klasy średniej.
Podobna sytuacja występuje w sąsiedniej Indianie, gdzie mediana dochodu wynosi $71 957, a do klasy średniej zalicza się gospodarstwa osiągające dochód w przedziale od 47 971 do 143 914. Według dostępnych danych górna granica dochodów dla niższej klasy średniej wynosi 79 952 dolarów.
Tańsze życie w innych częściach kraju
W obliczu rosnących kosztów coraz więcej osób rozważa przeprowadzkę do tańszych regionów. Najniższe koszty życia – według rankingów U.S. News & World Report – oferują głównie stany południowe i środkowego zachodu, takie jak Arkansas, Mississippi, South Dakota, Oklahoma czy Louisiana.
Różnice między stanami są jednak coraz bardziej widoczne, a definicja „dobrych zarobków” zmienia się szybciej niż kiedykolwiek wcześniej. To, co jeszcze niedawno oznaczało finansowy komfort, dziś w wielu miejscach ledwo wystarcza na stabilne życie.
