Zbliża się sezon letni, a mieszkańcy Chicago planujący weekendowe wyprawy nad jezioro Michigan mogą być zaskoczeni nowością: przy wjazdach na kolejne parkingi przy plażach pojawiają się automatyczne bramki.
Chicago Park District zainstalował nowe urządzenia już przy ośmiu parkingach położonych przy miejskich plażach. Zmiany objęły m.in. Rainbow Beach, North Avenue Beach, Foster Beach, Oakwood Beach, DuSable Lake Shore Drive oraz plaże przy 55th Street i South Shore. Cel, jak podaje dystrykt parkowy, to „poprawa doświadczenia parkowania", „zwiększenie liczby dostępnych miejsc” i „zapewnienie przestrzegania obowiązujących stawek”.
Nowy system działa następująco: przy wjeździe na parking kamera odczytuje tablicę rejestracyjną pojazdu. Przez pierwsze 15 minut postój jest bezpłatny. Po upływie tego czasu naliczana jest opłata parkingowa, która może wynieść maksymalnie 24 dolary za postój trwający ponad dziewięć godzin. Płatne parkingi przy plażach nie są nowością, opłaty obowiązują od jakiegoś czasu na części z nich, jednak fizyczne bramki blokujące wjazd i kontrolujące ruch kamery – tak.
Mieszkańcy przyjęli zmiany z mieszanymi uczuciami. Wielu wskazuje, że parkingi przy plażach świecą teraz pustkami, bo zwykłe rodziny z dziećmi nie chcą ponosić dodatkowych kosztów.
Najbardziej krytyczna jest Ana Marija Sokovic, była przewodnicząca Rainbow Beach Park Advisory Council, która zainicjowała internetową petycję, domagając się cofnięcia decyzji. Jej zdaniem dystrykt zamiast szukać alternatywnych źródeł dochodów, przerzuca koszty na najbardziej potrzebujących. Pobieranie opłat już od 16. minuty postoju, nawet gdy kierowca siedzi w samochodzie i nie korzysta z plaży, czyni też parki mniej przyjaznymi dla odwiedzających.
Chicago Park District utrzymuje, że nowe rozwiązanie ma na celu zwiększenie rotacji pojazdów i poprawę bezpieczeństwa. Tymczasem lato zbliża się wielkimi krokami i wiele osób zastanawia się, czy jezioro Michigan pozostanie dostępne dla wszystkich — niezależnie od zasobności portfela.
Źródło: CNBC Chicago / Chicago Park District
