Przez lata radna z 34. dzielnicy, Carrie Austin błagała miasto o wyburzenie opuszczonych domów w dzielnicy Roseland. Alarmowała, że pustostany przejęły gangi. We wtorek miejskie buldożery i koparki wjechały na osiedle przy 2000 West 113th Street i zrównały z ziemią kilka stojących tam zniszczonych, opuszczonych domów.
„W końcu możemy uwolnić naszą społeczność od budynków z narkotykami, prostytucją i inną nielegalną działalnością” – stwierdziła radna Austin. Ma ona nadzieję, że na zrównanym z ziemią terenie wkrótce powstaną nowe domy.
W tym roku miasto zburzyło 14 budynków, które po opuszczeniu ich przez właścicieli stały się siedzibą przestępców. Dodatkowo 425 domów tak zabezpieczono, by nie można było się do nich dostać. Deskami zabito okna i drzwi. W całym 2015 roku służby miejskie wyburzyły 251 domów.
Chicago przeznaczyło w 2014 roku $26 milionów na przywrócenie do stanu używalności prawie 200 pustostanów w najuboższych dzielnicach, w których odnotowano najwięcej przypadków foreclosure, czyli przejęć domów przez banki po ostatniej recesji.
Takie opuszczone domy określane są także jako „zombie. Budynek staje się „zombie”, kiedy akt własności nieruchomości nie został jeszcze odebrany mimo trwającego foreclosure. Wiele osób myśli, że wraz z rozpoczęciem tego procesu traci akt własności (title) i porzuca dom, a w niektórych przypadkach może to się stać nawet dopiero po trzech latach.
Ogłaszając program odbudowy burmistrz Chicago, Rahm Emanuel, powiedział, że budynki takie obniżają wartość okolicznych nieruchomości nawet o 10 procent. Prokurator stanu, Lisa Madigan, nazwała tę inwestycję zaliczką w przyszłość tych dzielnic. Jej biuro przekazało na ten cel 2 miliony dolarów pochodzące z federalnych funduszy. Reszta sumy pochodzi od kilkunastu prywatnych inwestorów.
Od kwietnia 2014 roku trwa program „Large Lots” w ramach, którego pustostany sprzedawane są nawet za $1, głównie w dzielnicach na południu Chicago dotkniętych przestępczością. Mogą je nabywać prywatne osoby, organizacje społeczne i grupy non-profit. Nabywcy muszą jednak być właścicielem innej nieruchomości w tej samej dzielnicy, na bieżąco płacić podatki i nie mieć zaległości w finansowych zobowiązaniach wobec miasta.
Miasto wystawiło właśnie w ramach 5. tury programu „$1 Large Lots” domy w dzielnicy Auburn Gresham. Osoby zainteresowane mogą składać aplikacje 21 marca 2016 na stronie largelots.org.
JT
