Wszyscy członkowie 50-osobowej Rady Miasta Chicago zdecydowali się przyjąć coroczną podwyżkę wynagrodzenia przewidzianą w projekcie budżetu na 2027 rok. Wzrost płac wyniesie około 2,3 proc. i jest powiązany z inflacją. Z podwyżki ponownie zrezygnował natomiast burmistrz Brandon Johnson.
Jak informuje Block Club Chicago, 29 radnych będzie zarabiać po $159 264 rocznie, czyli o około 3570 dolarów więcej niż dotychczas. Pensje pozostałych 21 radnych będą niższe, ponieważ w poprzednich latach rezygnowali z niektórych podwyżek. Najniższe wynagrodzenie otrzyma Gilbert Villegas z 36. okręgu. Po podwyżce o około 2800 dolarów jego roczna pensja wyniesie 128 892 dolary.
Różnice w zarobkach wynikają z decyzji podejmowanych w poprzednich latach. Każdy radny może przyjąć coroczną podwyżkę lub z niej zrezygnować. Osoby, które częściej odmawiały, mają dziś niższą podstawę wynagrodzenia.
Obowiązki także poza ratuszem
Radna Maria Hadden z 49. okręgu tłumaczy przyjęcie podwyżki rosnącymi kosztami wykonywania obowiązków. Jak mówi, część wydatków, między innymi na poczęstunek podczas wydarzeń dla mieszkańców, pokrywa z własnej kieszeni lub funduszy politycznych. Zwraca też uwagę na koszty, których miasto nie zwraca w całości. Sama zrezygnowała z podwyżki w 2023 roku, gdy wysoka inflacja oznaczała wzrost wynagrodzeń aż o 9,6 proc.
Z kolei Andre Vasquez z 40. okręgu wskazuje na długie godziny pracy. Wymienia odpowiadanie na wiadomości mieszkańców, a nawet pomoc w kierowaniu ruchem na zakorkowanym skrzyżowaniu w Lincoln Square.
Czy jest to praca na pełny etat?
Zgodnie z przepisami miejskimi stanowisko radnego w Chicago (alderperson) jest formalnie klasyfikowane jako zajęcie w niepełnym wymiarze godzin. Taki status oficjalnie zezwala członkom Rady Miasta na podejmowanie dodatkowego zatrudnienia poza urzędem, na przykład w branży prawniczej, konsultingowej czy na rynku nieruchomości, co wielu z nich robi. Wiele osób w radzie traktuje funkcję alderperson jako pełnowymiarową. Andre Vasquez od kilku lat zabiega o zakaz dodatkowego zatrudnienia radnych, ale dotychczas bez powodzenia.
Nie należy też utożsamiać czasu pracy radnego wyłącznie z posiedzeniami rady i komisji. Obowiązki obejmują również kontakty z mieszkańcami, interwencje w sprawach dzielnicy oraz spotkania lokalne. Zadania mogą więc wykraczać poza zwykłe godziny urzędowania, nie pozwalają jednak określić przeciętnej liczby godzin pracy wszystkich radnych.
Podwyżki w cieniu deficytu
Projekt budżetu przewiduje również wzrost pensji miejskiej skarbniczki Melissy Conyears-Ervin i sekretarz miasta Anny Valencii. Obie mają otrzymywać po 179 592 dolary rocznie. Wynagrodzenie Johnsona pozostanie na poziomie 221 052 dolarów.
Podwyżki znalazły się w projekcie, który ma zamknąć lukę budżetową sięgającą niemal 900 mln dolarów. Burmistrz proponuje między innymi przywrócenie podatku od zatrudnienia w dużych firmach oraz nową, 15-centową opłatę od dostarczanych paczek. Część propozycji już spotkała się ze sprzeciwem radnych.
Ostateczny kształt budżetu pozostaje przedmiotem negocjacji. Rada Miasta musi uchwalić zbilansowany plan finansowy przed końcem roku.
