Ostatnia próba burmistrza Rahma Emanuela zachęceni policjantów i strażaków, by zamieszkali w dotkniętych przemocą dzielnicach na południu i zachodzie Chicago, nie znalazła uznania wśród zainteresowanych.
Sześć miesięcy po tym, jak burmistrz ogłosił program 10-letnich bezzwrotnych pożyczek w wysokości $30,000 na zakup domu, skorzystało z niego zaledwie dwóch funkcjonariuszy policji. Kupili domy w dzielnicy Chatham na południu miasta, w której mieszkają już inni funkcjonariusze policji i straży pożarnej, przeważnie czarnoskórzy.
By kwalifikować się do programu, funkcjonariusze muszą otrzymać kredyt hipoteczny od prywatnego kredytodawcy na zakup domu jednorodzinnego, w którym mieszkaliby przez 10 lat. W przypadku zmiany planów musieliby zwrócić całą pomoc od miasta spłacając kredyt po $3,000 rocznie przez 10 lat.
Dochody kwalifikujące funkcjonariuszy do otrzymania tej bezzwrotnej pożyczki od miasta musiałyby stanowić 150 procent średnich w danej dzielnicy. To około $82,950 rocznie dla indywidualnych funkcjonariuszy i $118,500 rocznie w przypadku czteroosobowej rodziny. Taki pułap zasadniczo ograniczałby otrzymanie pomocy policjantom czy strażakom z niskim stażem, których dochody nie są takie wysokie.
Zakupione domy musiałyby znajdować się w sześciu dystryktach policyjnych obejmujące następujące dzielnice: Auburn-Gresham; Austin; Brighton Park; Chatham; East i West Garfield Park; Englewood i West Englewood; Gage Park; Greater Grand Crossing; Humboldt Park; New City oraz North i South Lawndale.
Plan burmistrza, który zyskał poparcie komisji mieszkalnictwa Rady Miasta, finansowany jest z funduszu mieszkań komunalnych - Affordable Housing Fund. Na ten cel miasto przeznaczyło $3 mln. O 10-letnie bezzwrotne pożyczki w wysokości $30,000 na zakup domu mogłoby się ubiegać nawet 100 policjantów, strażaków lub ratowników medycznych zatrudnionych w Chicago. Do tej pory skorzystało z nich tylko dwóch funkcjonariuszy.
Ze względu na brak zainteresowania niektórzy radni sugerują zmiany w programie, ale administracja burmistrza chce jeszcze poczekać i zobaczyć, czy program zyska kandydatów, po tym jak zostaną zaprzysiężeni nowi funkcjonariusze po ukończeniu szkoły policyjnej.
Anthony Simpkins, zastępca dyrektora chicagowskiego departamentu planowania i rozwoju miasta, powiedział podczas debaty na programem zeszłego lata, że cel to zachęcenie policjantów do "mieszkania i udziału w życiu społeczności, którym służą" w dzielnicach objętych przestępczością. "Jest także nadzieja, że poprawiłoby to relacje między obywatelami a policją" - mówił.
Z kolei radny Michael Scott (24. dzielnica) zastanawiał się, jak miasto będzie sprawdzać to, czy policjanci, którzy otrzymają $30,000 na domy nie będą ich wynajmować.
"Podobny problem związany jest z programami komunalnych mieszkań dla rodzin. Prowadzimy roczny proces weryfikacji, który pozwala na sprawdzenie, kto w rzeczywistości tam mieszka" - stwierdził Simpkins, zastępca dyrektora chicagowskiego departamentu planowania i rozwoju miasta.
Teraz obaj radni przyznają, że są zaniepokojeni brakiem zainteresowania programem.
Scott zwrócił uwagę, że zasady nie zezwalają pracownikom, którzy zarabiają więcej niż około $90,000 na otrzymanie pożyczek. To dyskwalifikuje wielu funkcjonariuszy.
To nie pierwszy raz, kiedy City Hall próbuje zachęcić zmusić funkcjonariuszy policji do zamieszkania w dotkniętych przemocą dzielnicach miasta.
Były burmistrz Richard M. Daley próbował, z mieszanymi rezultatami, wprowadzić podobny program na początku lat 90. ub. wieku.
Policjanci kupujący swoje pierwsze domy w dziewięciu dzielnicach zamieszkałych przez osoby o niskich lub średnich dochodach, otrzymywali od miasta dotacje w wysokości $5,000, a ich wkład własny został obniżony do zaledwie 3 procent ceny nieruchomości.
Plan burmistrza Rahma Emanuela jest bardziej hojny, bo policjanci, strażacy i ratownicy medyczni będą mogli otrzymać bezzwrotną 10-letnią pożyczkę na $30,000. Ale nie zachęca ich to do zamieszkania z rodzinami w dzielnicach objętych działalnością gangów.
JT
