Chicago oficjalnie otrzymało status „EV Ready”, potwierdzający gotowość miasta do rozwoju infrastruktury dla samochodów elektrycznych. Uroczystość ogłoszenia odbyła się w poniedziałek na kampusie Illinois Institute of Technology z udziałem burmistrza Brandona Johnsona i liderów lokalnej społeczności.
Miasto dołączyło do niespełna 20 innych społeczności w Illinois, które otrzymały takie wyróżnienie, ułatwiające kierowcom korzystanie z pojazdów elektrycznych. Program „EV Ready”, uruchomiony przez firmę energetyczną ComEd w 2022 roku, ma na celu wsparcie samorządów w rozwoju elektromobilności. Dotychczas ComEd zainwestowało ponad 200 milionów dolarów w granty i zasoby dla lokalnych władz, a w planach jest kolejnych 100 milionów. Łącznie już ponad 40 społeczności w stanie zyskało tę certyfikację.
„Każdy mieszkaniec naszej społeczności zasługuje na to, by korzystać z dobrodziejstw pojazdów elektrycznych” – podkreślił prezes ComEd Gil Quiniones. „Dzięki udziałowi w programie miasta tworzą fundamenty pod rozwój sieci ładowarek, poprawę bezpieczeństwa i bardziej równy dostęp do ekologicznego transportu”.
Aby otrzymać status „EV Ready”, społeczności musiały m.in. zaktualizować przepisy dotyczące zagospodarowania przestrzennego, opracować procedury wydawania zezwoleń na infrastrukturę EV, przeszkolić służby ratunkowe i przygotować materiały informacyjne dla mieszkańców.
Według danych stanowych w Illinois zarejestrowanych jest obecnie ponad 140 tysięcy pojazdów elektrycznych, z czego aż 90 procent w północnej części stanu. Gubernator JB Pritzker wyznaczył ambitny cel: zwiększyć tę liczbę do miliona do 2030 roku. Największym wyzwaniem pozostaje rozbudowa sieci ładowania, której rozwój wspiera właśnie program „EV Ready”.
Senator Dick Durbin, który na wczesnym etapie programu otrzymał 500 tysięcy dolarów w federalnym grancie, podkreśla znaczenie elektromobilności dla bezpieczeństwa klimatycznego. „Wystarczy spojrzeć na ostatnie zmiany pogodowe: fale upałów sięgające 108°F w Chicago, problemy z jakością powietrza spowodowane pożarami na zachodzie czy coraz gwałtowniejsze tornada. To realne zagrożenia. Możemy je ignorować albo zacząć zmieniać przyszłość dla naszych dzieci” – powiedział Durbin.
Choć w 2022 roku ówczesny prezydent Joe Biden rozszerzył ulgi podatkowe na samochody elektryczne w ramach ustawy Inflation Reduction Act, najnowszy budżet podpisany przez prezydenta Donalda Trumpa zlikwidował ten program. Władze Illinois zapowiadają jednak, że mimo zmian federalnych stan będzie nadal inwestował w rozwój infrastruktury dla pojazdów elektrycznych.
