Sezon na kleszcze rozpoczął się w tym roku wcześniej niż zwykle – i w niektórych częściach Stanów Zjednoczonych może być bardziej niebezpieczny niż w poprzednich latach. Wraz z powrotem cieplejszych dni rośnie aktywność tych niewielkich pasożytów, a wraz z nią ryzyko chorób odkleszczowych, w tym boreliozy.
Pierwsze dane z tego roku budzą niepokój. W stanie Connecticut ponad 40 procent kleszczy przekazanych do badań wykazało obecność bakterii wywołujących boreliozę. To wysoki odsetek, który sugeruje, że sezon może być szczególnie wymagający dla mieszkańców niektórych regionów. Na razie w Illinois sytuacja nie wygląda tak poważnie – według Illinois Department of Public Health nie odnotowano podobnie wysokiego poziomu zakażeń – jednak eksperci podkreślają, że zagrożenie istnieje i nie należy go lekceważyć.
Borelioza i inne choroby przenoszone przez kleszcze od lat stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia. Ich przebieg bywa różny – od łagodnych objawów po poważne powikłania neurologiczne czy stawowe. Dlatego kluczowe znaczenie ma profilaktyka i szybkie reagowanie.
W Illinois występuje kilka gatunków, z których najczęstsze to kleszcz czarnonogi (tzw. „deer tick”), kleszcz gwiaździsty (lone star) oraz kleszcz psi. W zależności od stadium rozwoju mogą mieć różną wielkość, co dodatkowo utrudnia ich zauważenie.
Choć kontakt z kleszczami trudno całkowicie wyeliminować, istnieje kilka prostych zasad, które znacząco zmniejszają ryzyko ukąszenia. Najwięcej kleszczy spotyka się w wysokiej trawie, zaroślach i na terenach leśnych, dlatego podczas spacerów warto trzymać się środka ścieżek. Pomaga także noszenie jasnych ubrań i zakrywanie skóry, co ułatwia zauważenie pasożyta. Po powrocie do domu zaleca się dokładne sprawdzenie całego ciała oraz szybki prysznic – najlepiej w ciągu dwóch godzin. Dodatkowym zabezpieczeniem jest wrzucenie ubrań do suszarki na wysoką temperaturę, co pozwala zabić ewentualne kleszcze.
Choć w Illinois sytuacja pozostaje na razie stabilna, wcześniejszy start sezonu pokazuje, że warunki sprzyjające kleszczom pojawiają się coraz szybciej. To sygnał, że w nadchodzących miesiącach ostrożność na świeżym powietrzu będzie szczególnie ważna.
