W najbliższy weekend Amerykanie przestawią zegarki o godzinę do tyłu, zyskując dodatkową godzinę snu, ale jednocześnie żegnając się z jasnymi popołudniami. Choć jesienna zmiana czasu jest zwykle łatwiejsza do zniesienia niż wiosenna, eksperci AAA ostrzegają, że może negatywnie wpływać na koncentrację kierowców i zwiększać ryzyko wypadków drogowych.
W nocy z soboty 31 października na niedzielę 1 listopada, o godzinie 2:00 nad ranem, zegarki zostaną cofnięte na 1:00. Oznacza to powrót do czasu standardowego, który będzie obowiązywał do drugiej niedzieli marca. Dla mieszkańców Chicago i Illinois zmiana oznacza przede wszystkim znacznie wcześniejszy zachód słońca. Już w niedzielę zrobi się ciemno około godziny 16:45, a w kolejnych tygodniach dzień będzie się jeszcze skracał.
Większe ryzyko na drogach
Amerykańskie Stowarzyszenie Automobilowe (AAA) zwraca uwagę, że największym wyzwaniem dla kierowców będzie nagła zmiana warunków oświetleniowych podczas popołudniowych powrotów z pracy i szkoły.
„Pod koniec dnia nie będzie już jasnego słońca. Zamiast tego kierowcy będą musieli zmagać się z oślepiającymi promieniami zachodzącego słońca albo wracać do domu po zmroku. To czas, kiedy należy zachować szczególną ostrożność na drogach” – wyjaśnia Holly Dalby z AAA.
Problemem jest również wpływ zmiany czasu na naturalny rytm dobowy organizmu. Chociaż jesienią zyskujemy dodatkową godzinę snu, nie oznacza to, że od razu będziemy bardziej wypoczęci.
Jak tłumaczą eksperci, nawet niewielkie zakłócenie harmonogramu snu może powodować zmęczenie, problemy z koncentracją i wolniejsze reakcje. W pierwszych dniach po zmianie czasu wiele osób budzi się wcześniej niż zwykle, ponieważ organizm nadal funkcjonuje według dotychczasowego rytmu.
„Zmęczenie ma ogromny wpływ na sposób prowadzenia samochodu. Łatwiej się rozpraszamy, tracimy koncentrację i popełniamy błędy” – ostrzega Dalby.
AAA przypomina również o konieczności zachowania szczególnej ostrożności w pobliżu pieszych i rowerzystów, którzy po zmianie czasu będą mniej widoczni podczas popołudniowych godzin szczytu.
Pieszym zaleca się noszenie jasnej odzieży lub elementów odblaskowych, korzystanie z chodników i przechodzenie przez jezdnię wyłącznie w wyznaczonych miejscach. Tam, gdzie nie ma chodników, należy poruszać się lewą stroną drogi, twarzą do nadjeżdżających samochodów.
Czy to jedna z ostatnich zmian czasu?
Choć od lat pojawiają się propozycje zakończenia praktyki przestawiania zegarków dwa razy w roku, na razie nic nie wskazuje na to, by Amerykanie mieli szybko pożegnać się z tym zwyczajem.
Izba Reprezentantów przyjęła projekt ustawy przewidujący wprowadzenie czasu letniego na stałe, jednak jego dalsze losy w Senacie pozostają niepewne. Część senatorów sprzeciwia się proponowanym zmianom, a szanse na uchwalenie nowych przepisów przed końcem roku są niewielkie.
Zwolennicy stałego czasu letniego argumentują, że pozwoliłby on zachować więcej światła dziennego po południu, kiedy większość Amerykanów kończy pracę, robi zakupy lub spędza czas na świeżym powietrzu.
Przeciwnicy zwracają jednak uwagę, że zimą w niektórych częściach kraju słońce wschodziłoby dopiero po godzinie 9:00 rano. Oznaczałoby to, że wielu pracowników i uczniów rozpoczynałoby dzień jeszcze w całkowitych ciemnościach.
Na razie obowiązujące przepisy pozostają bez zmian. Amerykanie ponownie przestawią zegarki wiosną, a eksperci AAA radzą, by w najbliższych dniach zadbać o odpowiednią ilość snu, ograniczyć rozpraszające czynności za kierownicą i zachować szczególną czujność podczas popołudniowych podróży.
