We wtorek mieszkańcy Illinois wybiorą swoich przedstawicieli w Waszyngtonie, władze stanowe i wielu urzędników lokalnych. W Chicago zdecydują również o składzie całej rady edukacji. Wciąż można zagłosować wcześniej, a osoby niezarejestrowane mają jeszcze możliwość dołączenia do grona wyborców.
To tzw. wybory śródkadencyjne (midterms), czyli odbywające się w połowie kadencji prezydenckiej. Ich wyniki wpłyną na układ sił w Kongresie, kierunek polityki Illinois i decyzje podejmowane najbliżej mieszkańców, dotyczące szkół, finansów powiatów czy wyceny nieruchomości. Zanim jednak wyborca otrzyma kartę, warto sprawdzić kilka podstawowych informacji.
W Kongresie wymieniana jest cała Izba Reprezentantów, czyli wszystkie 435 miejsc, oraz mniej więcej jedna trzecia 100-osobowego Senatu.
Dlaczego tak? Konstytucja przewiduje dwuletnie kadencje dla członków Izby, więc ich mandaty wygasają jednocześnie co dwa lata. Senatorowie mają kadencje sześcioletnie, ale podzielone na trzy grupy, które kończą się w różnych latach. Dzięki temu co dwa lata głosuje się nad około jedną trzecią składu, a Senat nigdy nie zmienia się w całości. Twórcom systemu zależało, by Izba była blisko wyborców, a Senat był stabilniejszy.
We wtorek lub jeszcze przed wyborami
Dzień wyborów przypada 3 listopada. Lokale w Illinois będą otwarte od godz. 6 rano do 7 wieczorem, a osoby, które staną w kolejce przed zamknięciem, mogą oddać głos. Adres przypisanego lokalu należy sprawdzić wcześniej, bo mógł się zmienić od ostatnich wyborów.
Nie trzeba jednak czekać do wtorku. Wczesne głosowanie jest dostępne do poniedziałku 2 listopada, zgodnie z harmonogramem poszczególnych placówek. W Chicago działają punkty we wszystkich 50 okręgach miejskich. Mieszkańcy miasta mogą skorzystać z dowolnego z nich, niezależnie od adresu zamieszkania.
Adresy i godziny można znaleźć na: chicagoelections.gov (miasto), cookcountyclerkil.gov (przedmieścia Cook County), a w pozostałych powiatach strona lokalnego urzędu wyborczego. Chicago i podmiejskie Cook County obsługują wyborców osobno.
Karta korespondencyjna
Termin składania wniosków o kartę to 29 października. Jeśli masz już kartę, wypełnij ją, podpisz kopertę zwrotną i nie zwlekaj z wysyłką: musi mieć datę najpóźniej z 3 listopada i dotrzeć do urzędu do 17 listopada. Możesz też wrzucić ją do oficjalnej skrzynki zwrotnej (sprawdź godziny, bo niektóre zamykają się przed 19:00) albo przynieść do lokalu, gdzie sędzia ją anuluje, a ty zagłosujesz osobiście.
Na rejestrację nie jest za późno
Rejestracja online zamknęła się 18 października, ale nie wszystko stracone. Do wtorku włącznie działa rejestracja „grace period”: przychodzisz osobiście do wskazanego punktu, rejestrujesz się lub aktualizujesz adres i głosujesz podczas tej samej wizyty. Zabierz dwa dokumenty, z których przynajmniej jeden pokazuje obecny adres. Listę punktów poda lokalny urząd wyborczy.
Rejestracja i głosowanie są dostępne wyłącznie dla obywateli USA spełniających wymagania wyborcze, w tym ukończenie 18 lat najpóźniej 3 listopada. Samo posiadanie prawa jazdy, numeru Social Security czy stałego pobytu nie zastępuje wymogu obywatelstwa.
Status rejestracji sprawdzisz na ova.elections.il.gov/RegistrationLookup.aspx, szczególnie po przeprowadzce lub zmianie nazwiska.
Czy trzeba pokazać dokument?
Zarejestrowani wyborcy zwykle nie muszą okazywać dokumentu w lokalu. Wymóg ten dotyczy rejestracji. Jeśli głosujesz po raz pierwszy, zapytaj urząd wyborczy, czy w twoim przypadku coś obowiązuje.
Kogo wybieramy?
Na szczeblu federalnym mieszkańcy Illinois wybiorą senatora USA oraz przedstawiciela swojego okręgu w Izbie Reprezentantów. Wyniki tych wyborów będą częścią ogólnokrajowej rywalizacji o kontrolę nad Kongresem.
Na szczeblu stanowym głosowanie obejmuje gubernatora i wicegubernatora, prokuratora generalnego, sekretarza stanu, kontrolera finansów oraz skarbnika. Wyborcy zdecydują również o obsadzie mandatów w Izbie Reprezentantów Illinois i części miejsc w stanowym Senacie.
Dalsza część karty zależy od miejsca zamieszkania. W Cook County wybierane są m.in. władze powiatu, szeryf, skarbnik, urzędnik powiatowy oraz asesor odpowiedzialny za wycenę nieruchomości. Na kartach znajdują się także wybory sędziowskie, głosowania nad pozostawieniem sędziów na stanowiskach i pytania referendalne. Dlatego warto wcześniej zapoznać się z przykładową kartą przypisaną do swojego adresu.
Chicago: pierwsza w pełni wybieralna rada edukacji
Chicagowska rada edukacji liczy 21 osób, to 20 członków z podokręgów i przewodniczącego wybieranego w całym mieście. Każdy wyborca w Chicago głosuje więc na jednego członka ze swojego podokręgu i na przewodniczącego. Kadencje członków rady będą różne: dwu- lub czteroletnie, a przewodniczący zostanie wybrany na cztery lata.
Kiedy poznamy wyniki?
Wieczorem w dniu wyborów poznamy pierwsze wyniki, ale nie wszystkie głosy będą jeszcze policzone: karty korespondencyjne mogą docierać do urzędów do 17 listopada, a oficjalne potwierdzenie wyników trwa dłużej.
Dlaczego głosujemy zawsze we wtorek? Zgodnie z popularnym wyjaśnieniem, w XIX wieku rolnicy nie chcieli głosować w niedzielę (kościół) ani w poniedziałek (dojazd wozami), a środa była dniem targowym. I tak zostało do dziś...
