Papież Leon XIV przeszedł do historii jako pierwszy zwierzchnik Kościoła katolickiego, który oddał głos w wyborach powszechnych w Stanach Zjednoczonych. Urodzony w Chicago papież zagłosował korespondencyjnie przed listopadowymi wyborami do Kongresu USA. Watykan potwierdził tę informację w piątek, podkreślając, że Leon XIV od lat uważa udział w wyborach za ważny obowiązek obywatelski.
Biuro prasowe Stolicy Apostolskiej poinformowało, że papież, wcześniej znany jako Robert Prevost, skorzystał z przysługującego mu prawa głosu jako obywatel Stanów Zjednoczonych. Jak zaznaczono, uczestniczył w wyborach zawsze, gdy był do tego uprawniony, również podczas wieloletniego pobytu w Peru.
„Ojciec Święty wyraża przekonanie, że udział w procesach demokratycznych jest zarówno prawem, jak i obowiązkiem obywateli” – przekazał Watykan.
O udziale papieża w amerykańskich wyborach jako pierwszy poinformował dziennik „Chicago Sun-Times”. Według przedstawicieli biura urzędnika wyborczego powiatu Will, Leon XIV, zarejestrowany jako wyborca pod adresem w New Lenox na przedmieściach Chicago, wystąpił 3 października o kartę do głosowania korespondencyjnego.
Nie wiadomo dokładnie, w jaki sposób wypełniona karta została odesłana do Stanów Zjednoczonych. W tym tygodniu w Rzymie przebywał jednak brat papieża, John Prevost, który towarzyszył grupie parafian z kościoła św. Judy w New Lenox. Parafia prowadzona jest przez augustianów, a John Prevost regularnie uczestniczy tam we mszach. Sam Leon XIV odwiedził ją w 2024 roku, jeszcze jako kardynał.
Na przemian demokraci i republikanie
Historia udziału Roberta Prevosta w amerykańskich wyborach pokazuje, że nie był on związany wyłącznie z jedną partią polityczną.
Według danych Illinois State Board of Elections od 2000 roku uczestniczył w pięciu prawyborach. Dwukrotnie pobierał karty Partii Demokratycznej, a trzykrotnie Partii Republikańskiej.
W 2008 i 2010 roku, kiedy był zarejestrowany jako wyborca w tradycyjnie demokratycznym powiecie Cook, głosował w prawyborach demokratów. Po przeniesieniu rejestracji do bardziej konserwatywnego powiatu Will w latach 2012, 2014 i 2016 wybierał karty republikanów.
Nie oznacza to jednak, że popierał konkretną partię lub jej kandydatów. W Illinois wyborcy uczestniczący w prawyborach muszą wskazać, z której partii chcą otrzymać kartę do głosowania. Rejestry nie ujawniają natomiast, na jakich kandydatów rzeczywiście oddali głos. W wyborach powszechnych deklarowanie preferencji partyjnych nie jest wymagane.
Z dokumentacji wyborczej wynika również, że Robert Prevost głosował we wszystkich wyborach powszechnych od 2000 roku, z wyjątkiem tych przeprowadzonych w 2020 i 2022 roku.
Udział Leona XIV w tegorocznym głosowaniu jest wydarzeniem bez precedensu. Choć od wyboru na papieża mieszka w Watykanie i stoi na czele Kościoła katolickiego, nadal pozostaje obywatelem Stanów Zjednoczonych i korzysta z przysługujących mu praw wyborczych.
