Trwające dochodzenie w sprawie zakażeń pasożytem Cyclospora zaczyna wpływać na decyzje zakupowe Amerykanów. Czterech na dziesięciu mieszkańców USA deklaruje, że z powodu obaw związanych z epidemią kupuje lub spożywa mniej świeżych warzyw i owoców – wynika z najnowszego sondażu CBS News/YouGov.
Sprawa przyciąga coraz większą uwagę, ponieważ liczba zachorowań związanych z sałatą lodową wycofaną z rynku zbliża się do 2,000. Na liście stanów objętych dochodzeniem znalazło się również Illinois, gdzie zgłoszono już ponad 500 potwierdzonych lub podejrzanych przypadków cyklosporozy.
Według danych Centers for Disease Control and Prevention (CDC) z 24 lipca, główne ognisko związane z wycofaną sałatą objęło co najmniej 1,947 osób w dziewięciu stanach. Hospitalizacji wymagało 98 pacjentów. Nie odnotowano żadnego zgonu.
Jednocześnie CDC prowadzi dochodzenia dotyczące innych, niezwiązanych ze sobą ognisk zakażeń. Od 1 maja w całych Stanach Zjednoczonych potwierdzono laboratoryjnie 4,173 krajowe przypadki cyklosporozy, a ponad 7,400 kolejnych podejrzanych przypadków wymaga dalszej analizy.
Illinois wśród stanów objętych dochodzeniem
Przypadki związane z głównym ogniskiem odnotowano w Illinois, Indianie, Kansas, Kentucky, Michigan, Ohio, Oklahomie, Pensylwanii i Wirginii Zachodniej.
W Illinois zgłoszono co najmniej 513 potwierdzonych lub podejrzanych zachorowań. W 291 przypadkach wiadomo, że do zakażenia doszło na terenie Stanów Zjednoczonych. Hospitalizowano 39 osób – to najwyższa liczba hospitalizacji związanych z Cyclospora w stanie od 2018 roku.
Illinois Department of Public Health próbuje obecnie ustalić, co jadły osoby, które zachorowały. Stanowi urzędnicy nie wskazali jednego źródła odpowiedzialnego za wszystkie przypadki, jednak wielu chorych informowało o spożywaniu rozdrobnionej sałaty podczas posiłków poza domem.
Federalne dochodzenie koncentruje się na sałacie lodowej pochodzącej ze środkowego Meksyku i dystrybuowanej przez Taylor Farms. Firma 17 lipca dobrowolnie wycofała produkty z rynku. Obejmowało to zarówno sałatę dostarczaną do restauracji, jak i pakowane produkty sprzedawane w sklepach.
Zakażenia powiązano również z rozdrobnioną sałatą podawaną w restauracjach Taco Bell. Sieć poinformowała, że przestała korzystać z sałaty Taylor Farms w ubiegły piątek.
Niektóre opakowania objęte wycofaniem były sprzedawane także w sklepach Walmart w Indianie. Ich termin przydatności do spożycia sięga 3 sierpnia, dlatego produkty mogą nadal znajdować się w lodówkach klientów.
Taylor Farms wstrzymuje produkcję
Taylor Farms poinformował, że wszystkie produkty, które mogły mieć związek z zachorowaniami, zostały usunięte z rynku. Firma dobrowolnie zawiesiła również pozyskiwanie i produkcję sałaty lodowej w swoim zakładzie w środkowym Meksyku.
Jednocześnie przedstawiciele przedsiębiorstwa podkreślają, że testy produktów nie potwierdziły dotychczas obecności Cyclospora. Według informacji FDA, na 24 lipca nie było potwierdzonego pozytywnego wyniku badania produktu na obecność pasożyta.
Firma zleciła niezależnym ekspertom kompleksową kontrolę procedur bezpieczeństwa żywności w zakładzie w Meksyku i deklaruje dalszą współpracę z władzami sanitarnymi, klientami oraz dostawcami.
Mimo wycofania produktów dochodzenie CDC nadal trwa i nie jest wykluczone, że zidentyfikowane zostaną kolejne marki lub kanały dystrybucji.
Amerykanie ograniczają zakup świeżych produktów
Obawy związane z zakażeniami przekładają się już na zachowania konsumentów. Sondaż CBS News/YouGov przeprowadzony od 22 do 24 lipca na reprezentatywnej grupie 2,193 dorosłych Amerykanów pokazuje, że 40 proc. badanych kupuje lub spożywa mniej świeżych warzyw i owoców z powodu informacji o Cyclospora.
Większość – 56 proc. – nie zmieniła swoich zwyczajów zakupowych, natomiast 4 proc. deklaruje, że kupuje lub je więcej świeżych produktów.
Aż 61 proc. ankietowanych przynajmniej w pewnym stopniu śledzi informacje dotyczące obecnej sytuacji. 18 proc. robi to bardzo uważnie, a 43 proc. – dość uważnie.
Sondaż pokazuje również ograniczone zaufanie do Food and Drug Administration w kwestii bezpieczeństwa żywności. Tylko 13 proc. respondentów deklaruje duże zaufanie do FDA, a 40 proc. – umiarkowane. Łącznie 47 proc. ma niewielkie zaufanie do agencji lub nie ma go wcale.
Czym jest Cyclospora i jakie daje objawy?
Cyclospora cayetanensis to mikroskopijny pasożyt atakujący jelito cienkie i wywołujący chorobę nazywaną cyklosporozą. Do zakażenia dochodzi najczęściej po spożyciu skażonej żywności lub wody. Źródłem mogą być świeże produkty, w tym warzywa liściaste, zioła, jagody oraz inne owoce i warzywa.
W przeciwieństwie do wielu infekcji bakteryjnych i wirusowych Cyclospora nie przenosi się bezpośrednio z człowieka na człowieka. Pasożyt musi najpierw przez pewien czas dojrzewać w środowisku, zanim stanie się zakaźny.
Objawy mogą pojawić się od dwóch dni do dwóch tygodni po spożyciu skażonej żywności. Najczęściej występują wodnista biegunka, utrata apetytu, spadek masy ciała, skurcze i bóle brzucha, wzdęcia, nudności, zwiększona ilość gazów oraz zmęczenie. U części chorych pojawiają się także wymioty i niewysoka gorączka.
Cyklosporozę można leczyć antybiotykami. Bez odpowiedniego leczenia dolegliwości mogą utrzymywać się przez wiele tygodni, a czasami nawet miesięcy, okresowo ustępując i powracając.
CDC zaleca konsumentom sprawdzenie lodówek i wyrzucenie lub zwrócenie sałaty Taylor Farms objętej wycofaniem. Powierzchnie, deski do krojenia i przybory kuchenne, które miały z nią kontakt, należy dokładnie umyć gorącą wodą z detergentem lub w zmywarce.
Osoby, u których po spożyciu świeżych produktów pojawiły się utrzymujące się problemy żołądkowo-jelitowe, powinny skontaktować się z lekarzem.
Urzędnicy ds. zdrowia w Illinois mają nadzieję, że usunięcie podejrzanej sałaty z restauracji i sklepów oraz rosnąca świadomość konsumentów ograniczą liczbę kolejnych zakażeń. CDC podkreśla jednak, że dochodzenie nadal trwa.
