Odśnieżanie chodników przed domami i budynkami biznesowymi. Zapewnienie odpowiedniej temperatury w domach z lokatorami – to podstawowe zimowe obowiązki właścicieli nieruchomości. Za ich nieprzestrzeganie możemy zostać ukarani.
Ogrzewanie mieszkań zimą
Każdego roku w sezonie zimowym po nadejściu mrozów władze miejskie przypominają właścicielom budynków o regulacjach prawnych, które dotyczą ogrzewania. Temperatura w mieszkaniach w okresie ogrzewczym powinna wynosić minimum 68 stopni F. w ciągu dnia (w godz. 8.30 rano – 10.30 wieczorem). W nocy natomiast minimum 66 stopni F.
Kara za niespełnienie tego obowiązku to grzywna w wysokości 500 dolarów za każdy dzień bez właściwego ogrzewania. Mieszkańcy mogą składać skargi w tym zakresie pod miejski numeru 311. Pracownicy miejscy zobowiązani są wtedy do przeprowadzenia inspekcji. Każdej zimy miejski departament mieszkalnictwa przeprowadza kilka tysięcy kontroli po otrzymaniu skargi w związku z brakiem ogrzewania. Właściciele budynków, którzy nie reagują na upomnienia i kary, mogą też zostać pozwani przez miasto do sądu.
Wszystkim osobom doświadczającym tego typu problemów doradza się dokumentowanie sytuacji poprzez fotografowanie wskaźnika termostatu, co może znacznie przyspieszyć cały proces dochodzenia przez nich swoich praw na drodze sądowej. Szczegółowe informacje zainteresowani mogą uzyskać pod numerem 312-742-RENT czyli 312-742-7368 lub poprzez kontakt z Metropolitan Tenants Organization www.tenants-rights.org.
Oprócz braku ogrzewania, inne najczęściej łamane przepisy dotyczą braku ciepłej wody czy detektorów dymu. Zimą dochodzi do groźnych pożarów oraz zatruć tlenkiem węgla w związku z dogrzewaniem mieszkań. Dlatego strażacy apelują o ostrożność i przestrzegają przed zatykaniem przewodów wentylacyjnych. Niepokojącymi objawami świadczącymi o ulatniającym się czadzie mogą być nudności, senność i bóle głowy.
Nie odśnieżysz chodnika, dostaniesz mandat
Każdy właściciel domu i budynku biznesowego w Chicago ma obowiązek odśnieżania i usuwania lodu z chodników i przejść przed domem, by bezpiecznie mogli z nich korzystać przechodnie. W miejskich przepisach jest zapis, że chodnik ma być odśnieżony na szerokość pięciu stóp. Śniegu nie wolno zgarniać na ulicę.
Śnieg, który napadał w godzinach 7.00 rano – 7.00 wieczorem musi zostać usunięty z chodników do godz. 10.00 wieczorem. Jeżeli padało w nocy, od 7.00 wieczorem do 7.00 rano, to mamy czas na odśnieżanie do 10.00 rano.
Nowe przepisy w tym zakresie weszły w życie 28 listopada 2015 roku. Radni podnieśli karę za niedopełnienie obowiązku odśnieżania. Zaczyna się od $50 a kończy się na $500 dla osób indywidualnych i do $1,000 dla biznesów za każdy dzień. W ub. roku władze miasta ukarały mandatami 226 właścicieli nieruchomości.
Prawnicy z kolei przypominają, że jeżeli na zaśnieżonym i oblodzonym chodników przed domem czy budynkiem biznesowym dojdzie do wypadku, właściciel posesji może pociągnięty do odpowiedzialności, a poszkodowana osoba ma prawo ubiegać się o odszkodowanie. Warto pamiętać także o usuwaniu sopli lodowych i nawisów śniegu z dachów i gzymsów budynków, bo też mogą być niebezpieczne dla przechodniów.
Snow Corps czyli sąsiedzka pomoc przy odśnieżaniu
Każdy może zostać wolontariuszem programu Snow Corps, czyli śnieżnego korpusu. Osoby potrzebujące pomocy przy odśnieżaniu chodników muszą to zgłosić pod miejski numer telefonu 311 lub w biurze swojego radnego. Można też wypełnić aplikację w internecie na oficjalnej stronie miasta www.cityofchicago.org /Snow Corps. Osoby, które chcą zostać wolontariuszami wypełniają ankietę. Następnie trafiają do bazy danych. Są one przydzielane do pomocy przy odśnieżaniu. Pomoc skierowana jest głównie do osób w wieku 60 lat i starszych albo niepełnosprawnych, które mieszkają samotnie.
Nadeszły mrozy
Ostatnie mrozy chociaż uciążliwe, dalekie są od rekordowo niskich temperatur w historii Chicago. Najzimniej było 20 stycznia 1985 r., kiedy temperatura spadła do minus 27 st F. W Boże Narodzenie 1993 roku temperatura wyniosła minus 24 st. F., a odczuwalna minus 75 st. F. Chociaż daleko nam do tych rekordów władze miejskie i stanowe apelują do mieszkańców, by w czasie mrozów i śnieżyc zatroszczyli się nie tylko o siebie, ale też o swoich bliskich i sąsiadów. „Dzwoniąc na numery alarmowe: 911 lub 311, można uratować komuś życie” – apelują. W powiecie Cook najmniej cztery osoby zmarły z powodu wychłodzenia.
Przy niskich temperaturach ciało wydala ciepło szybciej, niż jest je w stanie produkować, czego skutkiem może być hipotermia, czyli wychłodzenie organizmu. Jej pierwsze objawy to dezorientacja i zawroty głowy – nieco podobne do objawów lekkiego upojenia alkoholowego. U małych dzieci objawem może być czerwona, odmrożona skóra i gwałtowny spadek energii. Także starsi powinni unikać wychodzenia z domu w bardzo mroźny dzień. Na działanie mrozu narażone są osoby, u których występują choroby układu krążenia i układu oddechowego.
JT
