W Kongresie pojawiła się kolejna propozycja znaczącego podniesienia federalnej płacy minimalnej. Nowy projekt ustawy zakłada, że w ciągu najbliższych kilku lat minimalna stawka godzinowa wzrosłaby do 25 dolarów. Byłaby to pierwsza zmiana od 2009 roku, kiedy federalna płaca minimalna została ustalona na obecnym poziomie 7,25 dolara za godzinę.
Choć podwyżka wydaje się ogromna, nowe analizy pokazują, że w wielu częściach Stanów Zjednoczonych nawet 25 dolarów za godzinę nie wystarczyłoby na pokrycie podstawowych kosztów życia.
Projekt ustawy „Living Wage for All Act”, który przedstawił senator Chris Murphy z Connecticut, zakłada stopniowe podnoszenie płacy minimalnej. Duże przedsiębiorstwa musiałyby osiągnąć poziom 25 dolarów za godzinę do 2031 roku, natomiast mniejsze firmy miałyby na to czas do 2038 roku.
Zwolennicy zmian argumentują, że koszty mieszkań, opieki zdrowotnej, żywności i innych podstawowych wydatków rosną znacznie szybciej niż wynagrodzenia, dlatego obecna federalna płaca minimalna od dawna nie odpowiada realiom ekonomicznym.
Ile naprawdę potrzeba do życia?
Analiza opiera się na kalkulatorze „Living Wage Calculator”, opracowanym przez Massachusetts Institute of Technology (MIT). Narzędzie wylicza minimalny dochód potrzebny do samodzielnego utrzymania się, uwzględniając koszty mieszkania, wyżywienia, transportu, opieki nad dziećmi oraz innych podstawowych wydatków. Dane dostępne są dla wszystkich stanów, powiatów i największych obszarów metropolitalnych.
W przypadku osoby samotnej, pracującej na pełny etat i nieposiadającej dzieci, stawka 25 dolarów za godzinę byłaby wystarczająca w większości kraju. Według wyliczeń MIT nie zapewniałaby jednak samodzielnego utrzymania w 14 stanach oraz Dystrykcie Kolumbii.
Najwyższe koszty życia odnotowano na Hawajach, gdzie osoba samotna potrzebuje zarabiać średnio 31,01 dolara za godzinę. Powyżej granicy 30 dolarów znalazły się także Massachusetts i Kalifornia.
Do stanów, w których 25 dolarów za godzinę nie wystarcza, należą również Rhode Island, Wirginia, New Hampshire, Maryland, Kolorado, Connecticut, Oregon, Waszyngton, New Jersey i Nowy Jork.
Na drugim końcu zestawienia znajduje się Wirginia Zachodnia, gdzie – według wyliczeń MIT – osoba samotna potrzebuje średnio 19,53 dolara za godzinę, aby pokryć podstawowe koszty życia.
Dwie pensje bez dzieci
Znacznie lepiej wygląda sytuacja gospodarstw domowych, w których pracują dwie osoby, ale nie mają dzieci. Jeśli oboje partnerzy zarabialiby po 25 dolarów za godzinę, ich dochody przekraczałyby poziom uznawany za wystarczający praktycznie we wszystkich stanach.
Rodzina z dziećmi potrzebuje znacznie więcej
Zupełnie inaczej wygląda sytuacja rodzin wychowujących dzieci. W przypadku czteroosobowego gospodarstwa domowego z dwojgiem pracujących rodziców stawka 25 dolarów za godzinę byłaby wystarczająca jedynie w 11 stanach.
Do tej grupy należą Kansas, Iowa, Teksas, Wirginia Zachodnia, Dakota Południowa, Alabama, Luizjana, Tennessee, Arkansas, Kentucky i Mississippi.
Największe wymagania finansowe mają natomiast mieszkańcy Massachusetts. Tam każde z dwojga pracujących rodziców musiałoby zarabiać średnio 39,61 dolara za godzinę, aby zapewnić rodzinie podstawowy poziom bezpieczeństwa finansowego.
Autorzy analizy podkreślają, że przedstawione wyliczenia są jedynie szacunkami i nie uwzględniają indywidualnej sytuacji każdej rodziny.
Nawet obecne stawki stanowe nie wystarczają
Z danych MIT wynika również, że obecnie żadna obowiązująca w Stanach Zjednoczonych płaca minimalna – ani federalna, ani stanowa – nie osiąga poziomu uznawanego za „wynagrodzenie wystarczające do życia” dla osoby samotnej, bezdzietnej pary ani rodziny z dwojgiem dzieci.
Jeżeli projekt ustawy zostanie uchwalony, federalna płaca minimalna nie wzrośnie od razu do 25 dolarów. W pierwszym roku obowiązywania nowych przepisów minimalna stawka zostałaby podniesiona do 12 dolarów za godzinę, a kolejne podwyżki następowałyby stopniowo. Projekt przewiduje również likwidację niższych stawek obowiązujących obecnie m.in. pracowników otrzymujących napiwki.
