Amerykanie coraz bardziej obawiają się o stabilność systemu Social Security, który stanowi podstawę zabezpieczenia emerytalnego dla dziesiątek milionów ludzi w Stanach Zjednoczonych. Najnowsze badania pokazują, że niepokój społeczny osiągnął rekordowy poziom.
Social Security to federalny system ubezpieczeń społecznych, który zapewnia miesięczne świadczenia emerytalne, rentowe i dla osób niepełnosprawnych. Administracja Social Security (SSA) wypłaca miesięczne czeki około 70 milionom Amerykanów. System ten finansowany jest z podatków od wynagrodzeń płaconych przez pracowników i pracodawców. Warto zaznaczyć, że nie był stworzony jako pełny system emerytalny, ale uzupełniający dla indywidualnych inwestycji i oszczędności.
Alarmujące wyniki badań
Badanie przeprowadzone przez LendingTree DepositAccounts ujawniło niepokojące dane: 59 procent pracujących Amerykanów obawia się, że Social Security nie będzie dostępne, gdy przejdą oni na emeryturę, a aż 62 procent uważa, że nigdy nie będzie w stanie przejść na emeryturę bez tego systemu.
Szczególnie zagrożone jest Pokolenie X (osoby dziś w wieku 45-60 lat) - 70 procent z nich obawia się, że fundusze Social Security mogą się wyczerpać przed ich emeryturą, od której dzieli ich juz niewiele czasu, więc mają go niewiele na zgromadzenie alternatywnych oszczędności.
Kongres musi działać
Aktuariusze Social Security od lat ostrzegają przed nadchodzącymi problemami finansowymi systemu. Według raportu Rady Powierniczej Social Security z 2024 roku fundusz może zostać wyczerpany do 2033 roku. Po tym terminie system będzie w stanie wypłacać tylko 77 procent zaplanowanych świadczeń. Jeśli Kongres nie podejmie działań, sytuacja Social Security stanie się krytyczna. Możliwymi rozwiązaniami są więc wspomniane obniżenie świadczeń lub podniesienie podatków na Social Security, czy podwyższenie opodatkowanego na ten cel maksymalnego poziomu zarobków.
Wyniki badania LendingTree potwierdzają wcześniejszy sondaż Gallupa z kwietnia tego roku, który pokazał 52 procent dorosłych wyrażających "duży niepokój" o Social Security - wzrost o 9 punktów procentowych w porównaniu z poprzednim rokiem.
Badanie ujawniło również silne preferencje polityczne: 68 procent respondentów stwierdziło, że byliby mniej skłonni głosować na polityka, który popiera cięcia w Social Security, podczas gdy 52 procent popiera podwyżki podatków w celu wzmocnienia funduszy dla przyszłych pokoleń.
Reformy administracyjne pogorszyły sytuację
Sytuację pogorszyły niedawne zmiany w Administracji Social Security, które były częścią działań Departamentu Efektywności Rządowej (DOGE). Redukcje etatów w SSA, zamknięcia biur regionalnych i konsolidacja urzędów skutkowały 15-procentowym wzrostem nowych wniosków o świadczenia Social Security w marcu 2025 roku oraz opóźnieniami w wypłatach i zakłóceniami w obsłudze klientów.
Te zmiany szczególnie dotknęły starszych Amerykanów i osoby bez niezawodnego dostępu do internetu. Chociaż agencja twierdzi, że zidentyfikowała ponad miliard dolarów oszczędności, krytycy argumentują, że negatywnie wpłynęły one na bezpieczeństwo emerytalne obywateli.
Niektórzy kongresmeni próbują znaleźć rozwiązania problemu. Senator Sheldon Whitehouse z Rhode Island i Reprezentant Brendan Boyle z Pensylwanii ponownie zaproponowali "Social Security and Medicare Fair Share Act", który przewiduje nałożenie podatków od wynagrodzeń na zarobki powyżej 400 000 dolarów rocznie. Obecnie ta grupa dochodowa jest zwolniona z podatków Social Security ze względu na istniejący limit wynoszący 168 600 dolarów. Politycy pozostają jednak bardzo podzieleni co do sposobów rozwiązania nadchodzącego kryzysu wypłacalności i na razie nie powinniśmy liczyć na porozumienie w tej sprawie.