Władze federalne i lokalne prowadzą intensywne śledztwo po nocnej strzelaninie, do której doszło w popularnej dzielnicy rozrywkowej w Austin. W ataku zginęły dwie osoby, a 14 zostało rannych. Federalne Biuro Śledcze bada sprawę jako potencjalny akt terroryzmu.
Do tragedii doszło w niedzielę tuż przed godziną 2 w nocy przed lokalem Buford’s Backyard Beer Garden przy Sixth Street – ulicy znanej z barów, klubów muzycznych i nocnego życia, położonej zaledwie kilka kilometrów od kampusu University of Texas at Austin. W weekendowe noce miejsce to przyciąga setki młodych ludzi, głównie studentów.
Strzały w tłum studentów
Według policji napastnik kilkukrotnie przejeżdżał samochodem obok lokalu, po czym zatrzymał się i zaczął strzelać z okna swojego SUV-a do osób przebywających na patio oraz przed barem. Następnie wysiadł z pojazdu z karabinem i kontynuował ostrzał w kierunku ludzi spacerujących ulicą.
Szefowa policji w Austin, Lisa Davis, poinformowała, że funkcjonariusze pojawili się na miejscu w ciągu minuty od pierwszego zgłoszenia. Gdy napastnik skierował broń w stronę policjantów, został zastrzelony. Trzy osoby pozostają w stanie krytycznym.
FBI bada możliwy motyw terrorystyczny
Napastnikiem był 53-letni Ndiaga Diagne – poinformował Departament Bezpieczeństwa Krajowego. Według śledczych miał na sobie ubrania z motywem irańskiej flagi oraz napisem „Property of Allah”. W jego pojeździe znaleziono elementy, które – jak określili funkcjonariusze – mogą wskazywać na ideologiczne podłoże ataku.
Pełniący obowiązki szefa biura FBI w San Antonio Alex Doran zaznaczył, że jest zbyt wcześnie, by jednoznacznie określić motyw, jednak śledczy analizują sprawę pod kątem terroryzmu. Do strzelaniny doszło dzień po ataku USA i Izraela na Iran, co dodatkowo wzmacnia kontekst międzynarodowy badany przez służby.
Z ustaleń władz wynika, że Diagne przyjechał do Stanów Zjednoczonych w 2000 roku na wizie turystycznej, sześć lat później uzyskał status stałego rezydenta po ślubie z obywatelką USA, a w 2013 roku został naturalizowanym obywatelem. Pochodził z Senegalu.
Gubernator Teksasu Greg Abbott zapowiedział stanowczą reakcję wobec każdego, kto próbowałby wykorzystywać napięcia na Bliskim Wschodzie do destabilizowania sytuacji w stanie.
W niedzielny wieczór okolice Sixth Street były niemal opustoszałe. Kilka przecznic zostało odgrodzonych policyjną taśmą, a na miejscu pracowali funkcjonariusze lokalnej policji oraz agenci federalni, w tym przedstawiciele ATF. Widać było nieoznakowane radiowozy i wozy strażackie, a za kordonem gromadzili się mieszkańcy i ekipy telewizyjne.
Choć weekendowa strzelanina nie spełnia formalnej definicji masowego zabójstwa, jest kolejnym poważnym incydentem w tej części miasta. W ciągu ostatnich pięciu lat doszło tam do co najmniej dwóch innych głośnych strzelanin, w tym jednej latem 2021 roku, w której rannych zostało 14 osób.
Śledztwo trwa, a władze zapowiadają kolejne informacje w najbliższych dniach.
