Telefony dzwonią coraz częściej, a wielu mieszkańców rejonu Chicago ma wrażenie, że niechciane połączenia stały się codziennością. Najnowsze dane pokazują, że nie jest to tylko subiektywne odczucie — kody pocztowe z okolic miasta należą do tych, które w ubiegłym roku otrzymywały jedną z największych liczb automatycznych połączeń w całych Stanach Zjednoczonych.
Problem tzw. robocalls, czyli automatycznych telefonów wykonywanych przez systemy komputerowe, od lat pozostaje jednym z najbardziej uciążliwych zjawisk dla użytkowników telefonów. Mimo kolejnych działań podejmowanych przez instytucje państwowe i regulatorów rynku, skala zjawiska wciąż pozostaje ogromna. Tylko w marcu wykonano w USA około 4,2 miliarda takich połączeń, co daje średnio 13 telefonów na jedną osobę.
Choć w ostatnich latach udało się nałożyć setki milionów dolarów kar na firmy odpowiedzialne za nielegalne działania, a liczba skarg spadła w porównaniu z rekordowymi latami 2017–2018, problem wciąż jest daleki od rozwiązania. Każdego dnia do odpowiednich instytucji trafiają tysiące zgłoszeń dotyczących niechcianych połączeń.
Jednym z powodów, dla których robocalls nadal są tak powszechne, jest ich niska cena i łatwość realizacji. Oszuści mogą wykonywać połączenia z dowolnego miejsca na świecie, korzystając z Internetu i technologii, które pozwalają podszywać się pod lokalne numery. Dzięki temu odbiorca widzi na ekranie telefonu znajomy kierunkowy i częściej decyduje się odebrać połączenie. Coraz częściej wykorzystywane są też narzędzia oparte na sztucznej inteligencji, które eliminują charakterystyczny obcy akcent i sprawiają, że rozmowa brzmi bardziej wiarygodnie.
Eksperci podkreślają, że choć większość takich połączeń nie przynosi oszustom realnych zysków, to przy tak niskich kosztach wystarczy niewielki odsetek „skutecznych” prób, by cały proceder był opłacalny.
W teorii ochronę przed niechcianymi telefonami ma zapewniać federalny rejestr „Do Not Call”, do którego zapisanych jest już około 250 milionów numerów. W praktyce działa on głównie wobec legalnie działających firm marketingowych. Oszuści po prostu go ignorują, co oznacza, że wpisanie numeru do bazy nie eliminuje problemu, a jedynie może go ograniczyć.
Warto pamiętać, że większość robocalls o charakterze sprzedażowym jest nielegalna, jeśli użytkownik wcześniej nie wyraził na nie wyraźnej zgody. Szczególnie podejrzane są połączenia, które dotyczą rzekomych problemów z podatkami, numerem Social Security czy świadczeniami rządowymi. Często to próby wyłudzenia danych lub pieniędzy, oparte na presji i straszeniu konsekwencjami.
Specjaliści są zgodni: najskuteczniejszą metodą obrony pozostaje ostrożność. Najlepiej nie odbierać połączeń z nieznanych numerów, nie oddzwaniać i nigdy nie podawać danych osobowych. Klikanie w linki czy próby „wypisania się” z listy mogą tylko pogorszyć sytuację i zwiększyć liczbę kolejnych telefonów.
Pomocne mogą być także aplikacje blokujące spam oraz funkcje oferowane przez operatorów telefonicznych, które oznaczają podejrzane połączenia. W przypadku uporczywych prób warto zgłaszać je do Federalnej Komisji Handlu (FTC), co pomaga w identyfikowaniu schematów działania oszustów.
