Kilka dni temu biuro imigracyjne wydało nowy przepis znacznie zmieniający procesowanie wiz studenckich F-1 i wiz J-1, na których studenci przyjeżdżają tutaj do pracy w ramach wymian kulturalnej. Zmiany te wchodzą w życie 15 września tego roku.
Koniec “duration of status”
Najważniejszą zmianą jest okres, na który wizy są przyznawane. Od 1979 roku wizy F-1 i J-1 (oraz towarzyszące im jako członkowie rodzin wizy F-2) przyznawane były na tak zwane “duration of status”, a więc bezterminowo. Jeśli student został wpuszczony do kraju na wizie studenckiej lub jeśli zmienił swoją wizę na przykład z turystycznej na studencką, to dostawał tutaj wizę pobytową na okres nieokreślony, tak zwany „duration of status” (w skrócie D/S) i mógł być tutaj tak długo, jak długo trwały jego studia. Mógł spokojnie studiować zmieniając kierunki lub szkoły, a po osiągnięciu jednego stopnia edukacji mógł przejść na wyższy stopień edukacyjny bez konieczności proszenia biura imigracyjnego o przedłużenie swojego statusu czy konieczności składania jakiś dodatkowych dokumentów. Po prostu szkoły wydawały następną formę I-20 przedłużającą okres edukacyjny danej osoby. To wszystko zmienia się z dniem 15 września 2026.
Bariery czasowe
W tej chwili wizy F-1 oraz wizy J-1 (jak i wizy towarzyszące) wydawane będą z konkretną datą, na konkretny okres czasowy. Jeśli chodzi o programy językowe, to nauka języka i wizy F-1 będą ograniczone do 24 miesięcy. A wiza studencka na programy akademickie (bachelors, masters, studia doktoranckie) ograniczona będzie na maksymalny okres czterech lat. Osoby, które przyjeżdżają tutaj po to, aby ukończyć konkretne programy naukowe, nie będą tutaj mogły być dłużej niż 4 lata bez konieczności wystąpienia do biura imigracyjnego o przedłużenie statusu.
Przedłużanie statusu studenta
W momencie, kiedy osoba przebywająca w Stanach Zjednoczonych ukończy pierwszy okres nauczania, na który otrzymała konkretny okres czasu wedle nowych przepisów, a chciałaby pozostać tutaj dłużej, rozpoczynając na przykład inny program edukacyjny, inny stopień nauki, to taka osoba będzie musiała złożyć aplikację do biura imigracyjnego na formie I-539 o tak zwane “extension of status”, a więc przedłużenie statusu. Za każdym razem, kiedy dana osoba zakończy pewien etap edukacji i kończy się wiza, która była wydana na pewien okres czasowy, będzie musiała wystąpić ponownie do biura imigracyjnego z tą właśnie aplikacją o “extension of status.” Jest to bardzo duże utrudnienie przepisów, które mieliśmy do tej pory, kiedy raz otrzymując wizę studencką można było bardzo łatwo zmieniać szkołę, kierunek, czy kontynuować naukę wedle tego nieokreślonego statusu “duration of status”. To wszystko wedle nowych przepisów się kończy. Aby przedłużyć tutaj swój status, zostać dłużej i uczyć się tutaj, należy otrzymać dodatkowe dokumenty ze szkoły, aby móc złożyć aplikację o extension of status (przedłużenia statusu). Te dokumenty to nie tylko forma I-20, którą dostawaliśmy do tej pory, ale również rekomendacje szkoły na kontynuację nauki w tym kraju, a po otrzymaniu rekomendacji i formy I-20, należy złożyć aplikację o przedłużenie statusu w biurze imigracyjnym, aplikacje z opłatą i ze wszystkimi dokumentami dodatkowymi, które wymagane są do takiej aplikacji.
Ograniczenie w zmianach szkół lub kierunków nauki
Jednocześnie nowe przepisy zmieniają również możliwość przechodzenia z jednej szkoły do drugiej i z jednego kierunku nauki na drugi. Do tej pory student mógł dobrowolnie zmieniać szkoły, zmieniać kierunki, bez konieczności starania się o zgodę od biura imigracyjnego. W tej chwili już nie będzie takiej elastyczności w zmianach szkół lub kierunków nauki. W przypadku osób, które przejeżdżają tutaj na studia z zamiarem uzyskania Bachelor degree, to przez pierwszy rok nie będą mogły w ogóle zmienić szkoły ani kierunku. Potem będzie to możliwe, ale w ramach specjalnej procedury biura imigracyjnego. Jeśli chodzi o osoby, które przyjeżdżają tutaj na studia wyższe, pomagisterskie, to w ogóle nie będą mogły zmieniać szkół ani kierunków bez starania się o specjalną zgodę biura imigracyjnego, a zgoda taka będzie wydawana tylko w ograniczonych sytuacjach.
Okres przejściowy
Co wobec tego o w związku z tym z osobami, które obecnie posiadają wizy wydane na czas nieokreślony, na “duration of status”? Te osoby są tutaj legalnie według nowych przepisów, i według tak zwanego okresu przejściowego, tylko do końca swojego programu, który zaznaczony mają na dokumencie, na formie I-20 (“program end date”) plus 30 dni. To również jest ważna zmiana, gdyż do tej pory student, który tutaj studiował, mógł zostać w Stanach Zjednoczonych legalnie po zakończeniu programu do 60 dni. W tej chwili ten okres - tak zwany “grace period” – zostanie ograniczony do 30 dni. A więc osoby, które obecnie mają przyznane wizę na okres nieokreślony („duration of status”) mogą tu przebywać legalnie tylko do daty, kiedy kończy się ich obecna forma I-20 plus dodatkowe 30 dni. Osoby, którym ten dokument kończy się w najbliższym czasie, muszą jeszcze przed 15 września udać się do swojej szkoły z prośbą o wydanie nowego dokumentu I-20, który przedłużałby im okres nauki na następny rok czy dwa. Jeśli tego nie zrobią, muszą postarać się (zanim ta forma im się skończy) o przedłużenie statusu według nowych przepisów przed biurem imigracyjnym składając formę I-539 o “extension of status” z prośbą o przedłużenie swojego statusu studenta w tym kraju.
Osoby towarzyszące
Te ograniczone okresy dotyczą również osób towarzyszących, a więc małżonków i dzieci osób na wizach studenckich, które mają przyznane wizy F2. Te osoby również będą miały przyznawane wizy na okres ograniczony (taki sam okres, jaki ma przyznany główny student na wizie F-1). Jest to sytuacja w tej chwili trudna, ponieważ wiele osób wyjechało na wakacje z myślą, że jak wrócą, to dostaną wizę przyznaną na okres nieograniczony. Ale niestety tak nie będzie. Osoby wpuszczane do USA po 15 września będą otrzymywać możliwość pobytu na czas ograniczony, który wyrażony jest na ich formie I-20 i może zdarzyć się tak, że jeśli niektórzy członkowie rodziny wyjechali za granicę na wakacje, a inni zostali tutaj, to ci wpuszczeni po 15 września mogą mieć inne daty końcowe niż ci, którzy zostali tutaj na okres lata. W tej sytuacji trzeba zachować ostrożność i złożyć aplikację o przedłużenie statusu tym osobom, którym status będzie się niebawem kończył według nowych przepisów.
Nielegalna obecność
Nowe przepisy oznaczają również, że osoby, które przekroczą datę ustaloną jako datę końcową wizy, jeżeli nie przedłużą swojego statusu lub jeśli nie wyjadą z powrotem za granicę, zaczną akumulować tak zwaną “nielegalną obecność”. Do tej pory osoby, które były tutaj na wizie przyznanej bezterminowo, a więc na “duration os status”, nie akumulowały nielegalnej obecności do czasu, aż sędzia imigracyjny albo biuro imigracyjne stwierdziło, że są tutaj nielegalnie. Teraz to się zmieni. Nielegalna obecność będzie liczona od dnia końcowej daty, do której wiza jest przyznana, chyba że osoba złoży aplikację o przedłużenie swojego statusu.
Podsumowanie
Nowe przepisy w ogromny sposób utrudniają studia w Stanach Zjednoczonych. Można się spodziewać, że ze względu na to spadnie liczba osób przyjeżdżających do USA na studia. Zobaczymy jak na te przepisy i na ich potencjalnie negatywne dla szkolnictwa amerykańskiego rezultaty zareagują szkoły i uniwersytety w USA. Czy podejmą działania, aby te przepisy w sądzie federalnym podważyć.
Zmiany utrudniają także sytuację osób, które są tutaj na wizach F-1, i które jednocześnie starają się o pobyt stały sponsorowaniem czy to przez pracę czy przez rodzinę. Osoby, które są w tej sytuacji, do tej pory miały wizy bezterminowe i mogły chodzić do szkoły nie przyjmując się przedłużaniem statusu w międzyczasie. Teraz tak już nie będzie. Osoby, które tutaj chcą zostać dłużej na wizach studenckich, będą musiały za każdym razem zmieniając kierunek lub szkołę lub wybierając nowy program nauczania składać aplikację o przedłużenie statusu w biurze imigracyjnym. Będzie się to na pewno wiązać po pierwsze z większymi kosztami, a po drugie z większą niepewnością. Za każdym razem, kiedy składamy aplikację przed biurem imigracyjnym, to rezultat złożenia tej aplikacji nie jest pewny, aż do czasu decyzji biura imigracyjnego. Nowe przepisy są kolejnym przykładem utrudniania legalnej imigracji przez obecną administrację. Osoby, które są tutaj obecnie na wizach studenckich F-1, powinny natychmiast skontaktować się ze swoimi adwokatami i ze swoimi szkołami, aby upewnić się, jakie kroki muszą podjąć wedle nowych przepisów, aby nadal utrzymywać tutaj swój legalny status.
Agata Gostyńska Frakt
Adwokat imigracyjny i rodzinny
Tel. 312-644-8000
E-mail: Ten adres pocztowy jest chroniony przed spamowaniem. Aby go zobaczyć, konieczne jest włączenie w przeglądarce obsługi JavaScript.
