W walentynkowy weekend na antenie Polskiego Radia 1030 Chicago ponownie rozbrzmiał hymn Fundacji Dar Serca — sygnał, że rozpoczyna się doroczny Radioton. Przez dwa dni słuchacze, sponsorzy i przyjaciele organizacji przekazywali darowizny na leczenie ciężko chorych dzieci z Polski. Tegoroczna akcja zakończyła się wynikiem 265 tysięcy dolarów — kwotą, która w najbliższych miesiącach zamieni się w realną pomoc.
Pieniądze, które wyznaczają cały rok
Dla Fundacji Dar Serca Radioton to coś więcej niż doroczna zbiórka. To moment, który w praktyce wyznacza zakres działań na kolejne miesiące.
„Pieniądze uzyskane z Radiotonu w zasadzie dyktują nasze działania na cały rok. Zapewniają zakres pomocy dzieciom, które mają zaplanowany przyjazd na leczenie” – mówi prezes Fundacji, Dorothy Malachowski.
W ubiegłym roku pod opieką organizacji znalazło się 97 dzieci, a koszt ich utrzymania w Stanach Zjednoczonych wyniósł 310 tysięcy dolarów. Tegoroczny wynik, choć imponujący, oznacza więc konieczność dalszego poszukiwania środków.
„Spodziewamy się podobnej liczby dzieci. Musimy bardzo mocno pracować i znajdować różne sposoby zdobywania funduszy, bo koszty znacząco wzrosły. To dotyczy również fundacji” – podkreśla Malachowski.
Dla Izabeli Rybak, założycielki fundacji, ten wynik ma znaczenie daleko wykraczające poza liczby.
„Ta suma to świadectwo tego, że na Polonię zawsze możemy liczyć. Brak mi słów, by wyrazić wdzięczność wszystkim ofiarodawcom — ten rezultat oznacza, że możemy pomagać dzieciom, dla których przyjazd do USA to ostatnia, a często jedyna szansa" — mówi Rybak.
Za tym wynikiem stoją setki telefonów, godziny spędzone przy słuchawkach i bezinteresowne zaangażowanie dziesiątek ludzi. „Osoby prywatne, organizacje polonijne, przyjaciele fundacji — wszyscy rozgrzali telefony, żeby nam pomóc" — wspomina Izabela Rybak. „Radioton nie byłby możliwy bez prowadzących, wolontariuszy oraz właściciela stacji 1030, Waltera Kotaby, który co roku otwiera antenę dla tej wyjątkowej akcji”.
Amelia zaczyna mówić
Za każdą liczbą stoi dziecko.
Jedną z podopiecznych fundacji była czteroletnia Amelia. Do półtora roku rozwijała się zupełnie normalnie — a potem wszystko się zatrzymało. Przestała mówić. Przestała chodzić. Reagowała już tylko na głos mamy i taty. Trzy razy przestała oddychać. Za każdym razem przyjeżdżało pogotowie, gotowe do reanimacji.
Rodzice próbowali wszystkiego, co oferowała Europa. Bez skutku.
W Stanach specjaliści włączyli Amelię do terapii eksperymentalnej — zatwierdzonej, ale bardzo kosztownej. I zaczęło się dziać.
„Amelia zaczyna mówić” – mówi Malachowski.
To zdanie wystarczy, by zrozumieć sens tej pracy.
Od zgłoszenia do leczenia
Pomoc nie kończy się na przekazaniu środków. Każde dziecko to osobna historia, osobna dokumentacja medyczna i często skomplikowana logistyka.
Fundacja organizuje kontakt ze specjalistycznymi klinikami, transport, zakwaterowanie oraz codzienne wsparcie dla rodzin. Dziś dzieci leczone są nie tylko w Chicago, lecz w wyspecjalizowanych ośrodkach od Pacyfiku po Atlantyk.
Najczęstsze diagnozy? Nowotwory oraz coraz liczniejsze zaburzenia genetyczne. W wielu przypadkach dzieci kwalifikują się do eksperymentalnych, ale zatwierdzonych terapii, które w Polsce nie są dostępne.
„Medycyna w USA rozwija się bardzo szybko. Dzieci przyjmowane są do nowoczesnych programów leczenia, często dających realną nadzieję tam, gdzie wcześniej jej brakowało” – mówi prezes fundacji.
Siła Polonii
Radioton od niemal trzech dekad jest jednym z największych polonijnych wydarzeń charytatywnych w Chicago. W tym roku odbył się po raz 29.
„Mamy wspaniałą Polonię. Gdyby nie jej stała pomoc finansowa, wrażliwość i zwykła ludzka życzliwość, Dar Serca nie miałby szans istnieć. Osoby prywatne, organizacje i biznesy pokazują swoje wsparcie każdego roku” – mówi Malachowski.
Podczas tegorocznej akcji szczególnie poruszył ją gest jednego z wieloletnich sponsorów.
Kilka lat temu pan Józef wylicytował album znaczków dokumentujących pielgrzymki św. Jana Pawła II. W tym roku przyniósł go z powrotem, by ponownie przeznaczyć na aukcję.
„To było bardzo wzruszające. Walka o album była zacięta, a ostatecznie został wylicytowany za 2300 dolarów” – opowiada prezes.
W takich momentach łatwo zapomnieć, że za każdą wpłatą i każdym telefonem do studia stoją konkretne rodziny, które przyjeżdżają do Stanów z nadzieją, że ich dziecko dostanie szansę, której wcześniej nie miało. Fundacja pomaga im odnaleźć się w nowym miejscu, przejść przez czas leczenia i przetrwać najtrudniejsze miesiące. Radioton trwa tylko dwa dni, ale dla wielu rodzin właśnie wtedy zaczyna się najważniejszy rozdział tej walki.
38 lat bez publicznych dotacji
Fundacja Dar Serca działa od 1988 roku i w tym czasie pomogła ponad 1500 dzieciom przejść leczenie w USA. Nie korzysta z dotacji stanowych ani federalnych.
„Finanse zawsze są dla nas największym wyzwaniem. Nie otrzymujemy żadnej pomocy od władz. Musimy radzić sobie sami. Robimy to już 38 lat” – mówi prezes.
Dlatego Radioton ma tak fundamentalne znaczenie.
Ale pomoc nie kończy się na tych dwóch dniach. Fundacja organizuje również inne wydarzenia charytatywne — wiosenny bal (18 kwietnia) oraz popularny rejs po jeziorze Michigan w czerwcu. Informacje o bieżących działaniach można znaleźć na stronie darserca.org oraz w mediach społecznościowych organizacji.
„Bez Was nie ma nas”
Na pytanie, co chciałaby powiedzieć darczyńcom, Malachowski odpowiada krótko:
„Dajecie nam możliwość kontynuowania opieki nad ciężko chorymi dziećmi. Bez Was nie ma nas. Bez Waszej szczodrości nie ma Domu Dar Serca, który nasi podopieczni nazywają ‘domkiem w Ameryce’”.
Choć Radioton trwa tylko dwa dni, jego efekty odczuwalne są przez cały rok. Dla dzieci oznacza to coś więcej niż leczenie — oznacza szansę na przyszłość.
A dla Fundacji Dar Serca to kolejny dowód, że polonijna solidarność w Chicago wciąż ma realną, wymierną siłę.
Darowizny można również przesyłać pocztą na adres:
Fundacja Dar Serca
3860 25th Ave.
Schiller Park, IL 60176
tekst: Monitor/RJ, zdjęcia: Dar Serca
