W czwartek w Teksasie wystartowała pierwsza w Stanach Zjednoczonych komercyjna usługa autonomicznego transportu ciężarowego. Regularne dostawy bez udziału kierowców będą realizowane między Houston a Dallas.
Za program odpowiada firma Aurora, a jej pierwszymi klientami są Uber Freight i Hirschbach Motor Lines.
Przełom w transporcie drogowym
Autonomiczne pojazdy są obecnie testowane przez wiele firm w całym kraju, a ciężarówki bez kierowców mają szansę stać się coraz powszechniejsze. Może to mieć duży wpływ na rynek pracy – w USA zawód kierowcy ciężarówki wykonuje obecnie ponad 3 miliony osób.
Waymo oferuje już usługi robotaxi w San Francisco, Phoenix, Los Angeles i Austin i planuje uruchomić je w Atlancie pod koniec tego roku, a następnie w Miami w 2026 roku. Jeśli Aurora może sprawić, że autonomiczne ciężarówki będą bezpieczne i opłacalne finansowo, może zrewolucjonizować branżę transportu ciężarowego.
Promocja
W tym tygodniu zrealizowano pierwsze „regularne dostawy towarów bez kierowcy” na trasie między Dallas a Houston. Dotąd firma prowadziła jazdy próbne z kierowcami pilnującymi bezpieczeństwa, osiągając ponad 1200 mil jazdy autonomicznej i obsługując 10 000 transportów dla klientów. Teraz jednak ludzie zostali całkowicie wyeliminowani z kabin.
Na początku w trasę będzie ruszać tylko jedna autonomiczna ciężarówka, ale Aurora zapowiada, że do końca roku dołączą kolejne pojazdy. Każdy z nich jest wyposażony w zaawansowane czujniki i komputery, pozwalające na „widzenie” przestrzeni odpowiadającej długości czterech boisk futbolowych.
Uber Freight i Hirschbach specjalizują się w dostawach o ograniczonym czasie realizacji i liczą na znaczne usprawnienie logistyki dzięki technologii Aurory.
Ekspansja i kontrowersje
Aurora planuje rozszerzyć działalność autonomicznych ciężarówek na El Paso i Phoenix w Arizonie jeszcze w tym roku.
Choć technologia obiecuje oszczędności i większą efektywność, nie brakuje obaw o masowe zwolnienia kierowców. Według danych amerykańskiego Biura Statystyki Pracy, w 2023 roku 3,05 miliona osób pracowało jako kierowcy ciężarówek.
Dodatkowo, kwestie bezpieczeństwa nadal budzą niepokój. Na przykład we wrześniu 2024 roku w San Francisco kobieta podróżująca autonomiczną taksówką Waymo relacjonowała, że dwóch mężczyzn zablokowało jej pojazd i próbowało wymusić numer telefonu.
Wcześniej w tym roku Federalna Administracja Bezpieczeństwa Przewoźników Drogowych (FMCSA) odrzuciła wniosek Aurory i Waymo o zmianę przepisów, które wymagałyby stosowania jedynie lamp ostrzegawczych na dachach w razie awarii, zamiast tradycyjnych trójkątów ostrzegawczych. Sprzeciw zgłosił m.in. Związek Zawodowy Pracowników Transportu, uznając propozycję za zagrożenie dla bezpieczeństwa.
Chris Urmson, dyrektor generalny Aurory, powiedział: „Założyliśmy Aurorę, aby dostarczyć korzyści z autonomicznej technologii w sposób bezpieczny, szybki i na dużą skalę. Jesteśmy teraz pierwszą firmą, która skutecznie i bezpiecznie uruchomiła komercyjną usługę autonomicznego transportu ciężarowego na drogach publicznych. Przejazd inauguracyjny był dla mnie zaszczytem – Aurora Driver działał perfekcyjnie i to chwila, której nigdy nie zapomnę”.
Gubernator Teksasu Greg Abbott dodał: „Nowe autonomiczne ciężarówki na trasie I-45 będą skutecznie przewozić towary, tworzyć miejsca pracy i poprawiać bezpieczeństwo na drogach. Teksas oferuje firmom swobodę działania, a Aurora Driver przyczyni się do wzrostu gospodarczego i tworzenia miejsc pracy. Wspólnie, dzięki innowacjom, zbudujemy silniejszy, bardziej dostatni Teksas dla przyszłych pokoleń”.
Lior Ron, dyrektor generalny Uber Freight, uważa, że „przewóz komercyjnych ładunków bez kierowcy to historyczny krok w budowie inteligentniejszego i bardziej wydajnego łańcucha dostaw – cieszymy się, że możemy go realizować wspólnie z Aurorą”.
Przyszłość bez kierowców?
W nadchodzących latach Amerykanie powinni spodziewać się coraz większej liczby autonomicznych pojazdów na drogach. Kilka firm planuje uruchomienie usług robotaxi w kolejnych miastach, a Aurora kontynuuje rozwój swojej floty ciężarówek bez kierowców.
