Jak obiecano, tak zrobiono. Tysiące mieszkańców Chicago zaoszczędziło ponad 11.5 miliona dolarów, korzystając z nowego programu umarzania długów dla osób, które otrzymały wysokie mandaty za brak lub spóźnienie w zakupie naklejki miejskiej na samochód.
Miasto wprowadziło wspomniany program w październiku, pozwalając mieszkańcom posiadającym zaległe kary za spóźnienia w zakupie naklejki na szybę pojazdu, na kupno nowej bez konieczności uiszczania nagromadzonych kar.
Niemal 9 tysięcy osób skorzystało z takiej możliwości, co stanowi dziewięciokrotnie więcej niż w poprzednim roku – poinformowało biuro burmistrz miasta. W sumie 11,400 osób anulowało długi związane z zaległymi mandatami i opłatami.
Kary za brak znaczka na szybę podniesione zostały w 2012 r. ze $120 na $200. Zadłużenie mieszkańców z tytułu tych kar wzrosło w okresie kolejnych 6 lat do poziomu około $275 mln. – wykazało dochodzenie ProPublica. Osoby mające do zapłacenia setki dolarów kar rezygnowały z zakupu znaczków w kolejnych latach licząc, że uda się im uniknąć mandatów i jednocześnie konieczności spłacania długu. Dla wielu mieszkańców sumy te zaczęły przekraczać możliwości spłat.
Reforma systemu była jedną z obietnic wyborczych Lori Lightfoot. Jednak zanim wprowadziła ona swój plan w życie, musiała do niego przekonać aldermanów. Obawiali się oni utraty znaczącej dla budżetu sumy, bo około 15 mln. zysków z kar i mandatów.
Jednak Lightfoot nazwała swój plan „pierwszym krokiem ku uniezależnieniu się miasta od kar i opłat wprowadzanych kosztem najmniej zarabiających mieszkańców” i dopięła swego.
W 2017 r. grzywny i kary - od mandatów za parkowanie, przejazd na czerwonym świetle i fotoradary, po naruszenia przepisów budowlanych – wyniosły w Chicago 344.9 miliona dolarów, czyli około 9% wszystkich dochodów miasta. Same mandaty za parkowanie przynoszą już ponad 260 milionów dolarów rocznie.
Biuro burmistrz twierdzi, że w innych dużych miastach, takich jak San Francisco i Phoenix, zaobserwowano wzrost przychodów do budżetu w wyniku rewizji obowiązujących tam systemów opłat i grzywien, postanowiono więc wprowadzić podobne rozwiązania u nas.
Więcej informacji na temat oferowanych od niedawna programów umarzania długów lub rozkładania ich na spłaty na stronie: www.chicago.gov/newstartchicago
RJ
