Inspektor generalna Departamentu ds. Dzieci i Usług Rodzinnych w Illinois opublikowała kilka zaskakujących statystyk, z których wynika, że 123 dzieci zmarło w ciągu roku od momentu, w którym znalazły się w stanowym systemie opieki nad dziećmi.
„Jest to całkowicie niedopuszczalne i stanowi prawe 25-procentowy wzrost w porównaniu z rokiem ubiegłym” – powiedział Cook County Public Guardian, Charles Golbert.
Głębsze zapoznanie się z raportem z okresu od 1 lipca 2018 roku do 30 czerwca 2019 roku ujawnia 123 zgony, z których 24 uznano za zabójstwa, 37 za nieszczęśliwe wypadki, 34 za „naturalne”, 7 za samobójstwa, a w przypadku 21 przyczyna śmierci nie została ustalona.
Zasady i procedury DCFS (Department of Children and Family Services) zostały ponownie poddane kontroli po śmierci 5-letniego AJ Freunda w kwietniu ubiegłego roku. Departament był wielokrotnie informowany o problemach w domu, ale nie zdecydował o zabraniu stamtąd dzieci. Matka AJ przyznała się do morderstwa syna, a jego ojciec oczekuje na proces. Dwóch pracowników stanowych, którym przydzielono tę sprawę, zostało zwolnionych.
Z raportu inspektora generalnego wynika, że zarzuty związane z przemocą domową, nadużywaniem substancji lub problemy ze zdrowiem psychicznym zgłoszono w 41 procentach wszystkich zgonów.
Pełniąca obowiązki inspektora generalnego DCFS Meryl Paniak odnotowało, że jej biuro przeprowadziło dochodzenie w sprawie wszystkich 123 zgonów i przekazało szczegółowe raporty agencji, legislaturze i gubernatorowi.
„Jestem przygnębiona faktem, że wiele problemów, które zostały teraz zidentyfikowane, były już wcześniej identyfikowane” – napisała Paniak do gubernatora i ustawodawców. „My, Illinois, musimy radzić sobie lepiej”.
W wydanym oświadczeniu rzecznik gubernatora Pritzkera zauważył, że okres ujęty w badaniu upłynął zanim pierwszy budżet gubernatora wszedł w życie w dniu 1 lipca 2019 roku, który zwiększył budżet DCFS o 128 milionów dolarów. Pieniądze te zostały przeznaczone na zatrudnienie 300 dodatkowych pracowników „na pierwszej linii ognia”, ekspertów zalecających zmiany obowiązujących zasad i programy szkoleniowe.
„Zaniedbane i maltretowane dzieci nie były odpowiednio traktowane w Illinois, a gubernator Pritzker uważa, że naszym obowiązkiem jako stanu, jest inwestowanie w długoterminową transformację DCFS, aby lepiej służyć najbardziej narażonym dzieciom” – powiedział rzecznik Jordan Abudayyeh.
Rzecznik DCFS wydał następujące oświadczenie:
„Śmierć każdego dziecka w Illinois to tragedia, a ten departament jest głęboko zaangażowany w ochronę dzieci znajdujących się w trudnej sytuacji w tym stanie. W ciągu ostatnich kilku lat misja ta stawała się coraz trudniejsza, ponieważ cięcia finansowa i redukcje personelu spowodowały, że agencja nie otrzymywała dostatecznych środków i że personel nie był w stanie zapewnić tym dzieciom opieki, na jaką zasługują. Jednocześnie liczba przypadków wzrosła do ponad 5,000 spraw prowadzonych w roku budżetowym 19, wzrosła także liczba młodzieży pod opieką stanu i rodzin wspieranych przez Intact Family Services.
1 lipca, pod przewodnictwem gubernatora i Zgromadzenia Ogólnego, wszedł w życie nowy budżet, który zmienił ten kierunek. Budżet na rok budżetowy 2020 pozwolił DCFS na zatrudnienie 300 dodatkowych pracowników, a ponad 2,800 istniejących pracowników w całym stanie zostało teraz na nowo przeszkolonych w zakresie bezpieczeństwa dzieci. Całe kierownictwo DCFS zostało całkowicie zrestrukturyzowane, a w odpowiedzi na raport Chapin Hall, zrestrukturyzowane także usługi rodzinne. Przegląd całego departamentu i odwrócenie długotrwałych problemów w systemie opieki nad dziećmi nie nastąpi z dnia na dzień, ale wprowadzamy radykalne usprawnienia i jesteśmy głęboko zaangażowani w proces napraw”.
Monitor