Federalni urzędnicy ds. bezpieczeństwa poinformowali w środę nasileniu działań wobec nieodpowiednio zachowujących się pasażerów linii lotniczych, co nastąpiło po konfrontacjach, do jakich doszło na pokładzie lotów do i z Waszyngtonu w czasie zamieszek na Kapitolu.
Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) stwierdziła, że nastąpił „niepokojący wzrost incydentów, w których pasażerowie linii lotniczych zakłócali przebieg lotu, grożąc lub zachowując się agresywnie. Incydenty te związane były zarówno z odmową noszenia maseczek, jak i niedawnymi zamieszkami na Kapitolu”.
FAA poinformowała, że na mocy rozporządzenia podpisanego przez administratora, Stephena Dicksona, niesforni pasażerowie nie będą już otrzymywać ostrzeżeń. Zamiast tego agencja będzie podejmować kroki prawne. Kary mogą obejmować grzywny w wysokości do $35,000 oraz kary więzienia dla pasażerów, który napadają lub grożą załogom linii lotniczych lub innym pasażerom.
Nowa polityka będzie obowiązywać do 30 marca. Szybko zyskała uznanie szefowej największego związku pracowników obsługujących loty.
„Pierwsze naruszenie i wypadasz. Brawo dla administratora FAA Dicksona za zajęcie tak wyraźnego stanowiska w sprawie naszego bezpieczeństwa” – powiedziała wydanym oświadczeniu Sara Nelson, prezes Association of Flight Attendants. „Pomoże to odstraszyć niezdyscyplinowanych pasażerów, którzy łamali zasady bezpieczeństwa lotniczego”.
FAA s twierdziła, że w ciągu ostatnich 10 lat podjęła ponad 1,300 działań egzekucyjnych przeciwko pasażerom. Nie wiadomo, do ilu z nich doszło w ostatnim czasie. Filmy z kilku ostatnich incydentów zostały szeroko udostępnione w mediach społecznościowych, niektóre ukazywały pasażerów usuniętych z pokładów samolotów za odmowę noszenia maseczki. FAA oparła się apelom o wprowadzenie federalnego nakazu dotyczącego noszenia maseczek, ale wszystkie wiodące amerykańskie linie lotnicze wymagają od pasażerów ich noszenia, z wyjątkami, które zwykle obejmują dzieci poniżej 2. roku życia.
Niektórzy pracodawcy i przedstawiciele związków lotniczych żądali, aby osoby, które brały udział w zamieszkach na Kapitolu, zostały umieszczone na federalnej liście zakazu lotów. FAA stwierdziła jednak, iż nie ma władzy nad tą listą, ale współpracuje z organami ścigania w zakresie bezpieczeństwa i potencjalnych zagrożeń.
jm