W środę Biały Dom przedstawił nowy plan działania w walce z pandemią koronawirusa, którego celem jest przywrócenie normalności pod dwóch latach kryzysu poprzez zapewnienie testów i metod leczenia oraz zachowanie czujności na nowe warianty i epidemie.
„Wyraźnie zmierzamy w dobrym kierunku i przy wszystkich środkach, jakie posiadamy, wierzę, że jesteśmy dobrze przygotowani na możliwość pojawienia się kolejnego wariantu, poprzez zapewnienie szczepionek, boosterów, testów, odpowiednich maseczek i leków przeciwwirusowych” – powiedział doktor Anthony Fauci, główny doradca medyczny Białego Domu.
Cztery główne cele 96-stronicowego planu:
- ochrona i leczenie Covid-19
- przygotowanie się na nowe warianty
- zapobieganie przestojom w szkołach i biznesach
- pomoc w zaszczepieniu reszty świata i ratowanie życia.
Najnowszą częścią planu jest zaoferowanie kompleksowego systemu testów i leczenia („test to treat”) w setkach aptek, lokalnych ośrodkach zdrowia i innych miejscach, gdzie ludzie będą mogli potwierdzić, czy mają Covid i otrzymać leki przeciwwirusowe na miejscu, bez żadnych kosztów.
Rząd rozważa, czy znieść wymóg noszenia maseczek w samolotach, pociągach i transporcie publicznym – powiedział Jeff Zients z grupy zadaniowej Białego Domu. Obecny przepis wygasa 18 marca. Zients dodał, że urzędnicy dokonają oceny danych dotyczących pandemii w tym czasie, aby móc podjąć decyzję, czy utrzymać przepisy czy też z nich zrezygnować.
Niezbędna pomoc Kongresu
Plan wzywa Kongres do zwiększenia funduszy na programy monitorowania koronawirusa, zakupu leków, zwiększenia dostaw testów i przygotowania się na nowe warianty. Urzędnicy nie skomentowali bezpośrednio kosztów planu, tłumacząc, że szczegóły dotyczące finansowania są w dalszym ciągu finalizowane.
Zeszłej wiosny i lata, kiedy spadła liczba przypadków Covid, rodzący się rynek szybkich testów domowych spowolnił. Potem, gdy nastąpił gwałtowny skok napędzany wariantami delta i omikron, okazało się, że producenci nie są w stanie wyprodukować wystarczającej liczby testów, aby sprostać zapotrzebowaniu. Biały Dom utrzymuje, iż zapewnienie dostępności testów w momencie, gdy Amerykanie mogą ich potrzebować, będzie wymagało wsparcia ze strony rządu.
Większe finansowanie pomogłoby również w wysiłkach na rzecz wykrywania nowych wariantów, poprzez ulepszenie systemu gromadzenia danych, sekwencjonowania oraz systemów nadzoru i monitorowania.
Biały Dom przeprowadził ze wszystkim agencjami ćwiczenia dotyczące nowych fikcyjnych wariantów, aby określić, co jest potrzebne do zapewnienia szczepionek i terapii w ciągu zaledwie 100 dni (poprzez produkcję, autoryzację i dystrybucję). To ambitny harmonogram, który wymaga finansowania ze strony Kongresu – powiedział Zients.
Plan wzywa do ciągłego wsparcia na rzecz wysiłków zaszczepienia jak największej liczby osób na całym świecie. Jak dotąd administracja rozdystrybuowała 475 milionów darmowych dawek szczepionek do 112 krajów, ale to znacznie mniej niż zadeklarowane 1.2 miliarda. Zaszczepienie świata postrzegane jest jako klucz zapobiegający nowym wariantom.
Pierwszeństwo dla osób z obniżoną odpornością
Biały Dom twierdzi, iż priorytetowo potraktuje ochronę osób z obniżoną odpornością, a także osób niepełnosprawnych i starszych, dając im pierwszeństwo w dostępie do szczepień i leczenia oraz upewnienie się, iż otrzymają dawki przypominające. Planowane jest również wsparcie osób, które utraciły bliskich na skutek choroby.
Biały Dom chce, aby Kongres przywrócił ulgi podatkowe na pokrycie płatnych zwolnień chorobowych i urlopów rodzinnych, aby osoby pracujące w małych i średnich firmach mogły pozostać w domu, jeśli zachorują na Covid lub muszą opiekować się kimś, kto go ma – mówi Zients.
Sekretarz ds. Zdrowia i Opieki Społecznej Xavier Becerra powiedział dziennikarzom, że jego departament potrzebuje funduszy na uruchomienie centrów medycznych do badania i leczenia przewlekłych przypadków Covid.
Orędzie o stanie państwa
Podczas wygłaszania przemówienia prezydent Biden zaprezentował się bez maseczki, dając świadectwo „nowej normalności” i mówiąc Amerykanom, iż nadszedł czas, aby biura w centrach miast znowu się zapełniły, a uczniowie wrócili do klas.
„Wiem, że niektórzy mówią o ‘życiu z Covid-19’” - powiedział Biden. „Nigdy nie zaakceptujemy życia z COVID-19. Będziemy nadal walczyć z wirusem, tak jak robimy to z innymi chorobami. A ponieważ jest to wirus, który mutuje i rozprzestrzenia się, będziemy mieć się na baczności”.
jm
