Były gubernator Pat Quinn dostał wezwanie do stawienia się w sądzie federalnym, by zeznawać w sprawie ułaskawienia przez niego mężczyzny skazanego za zamordowanie w 1993 roku koszykarza z chicagowskiej ligi uniwersyteckiej.
Zdaniem ekspertów od prawa, wezwanie pod groźbą kary (subpoena) byłego gubernatora do złożenia zeznań w sprawie skrócenia wyroku lub ułaskawienia jest bardzo rzadkie i może stworzyć precedens.
W tym przypadku chodzi o sprawę cywilną toczącą się przed sądem federalnym z udziałem dwóch mężczyzn, którzy odbyli karę więzienia za morderstwo, Tyrone’a Hooda i Wayne’a Washingtona. Hood został uznany winnym zabójstwa 20-letniego studenta Illinois Institute of Technology Marshalla Morgana Jr. i skazany na 75 lat więzienia. Washington przyznał się do winy i został skazany na 25 lat więzienia.
Ojciec Morgana, Marshall Morgan Sr., skazany za inne morderstwo, od dawna uważany był za potencjalnego podejrzanego w tej sprawie śmierci syna - wynika z akt sądowych.
Hood i Washington oskarżyli chicagowskich policjantów o wymuszanie ich zeznań i manipulowanie zeznaniami świadków. Prawnicy jedenastu byłych funkcjonariuszy policji wezwali na świadka Pata Quinna.
Były gubernator skrócił wyrok Hoodowi 12 stycznia 2015 r., ostatniego dnia na stanowisku w Springfield. Tym samym mężczyzna wyszedł na wolność po prawie 22 latach za kratkami.
Obrona twierdzi, że informacje, które może przekazać Quinn, są istotne dla sprawy, ponieważ wniosek o ułaskawienie Hooda nie był oparty na żadnych nowych dowodach DNA ani zeznaniach naocznych świadków.
Były gubernator w zeszłym roku w wywiadzie udzielonym “Chicago Tribune” powiedział, że podczas swojej kadencji starał się rozpatrywać każdą petycję o ułaskawienie lub skrócenie wyroku.
„W przypadku Tyrone’a Hooda pomyślałem, że niebo znów krzyczy, bo gdzie tu sprawiedliwość” - powiedział Quinn. „Osoba, która faktycznie popełniła morderstwo, nie zapłaciła za to”.
Po tym, jak Quinn ułaskawił Hooda, prokuratura stanowa w powiecie Cook oddaliła wszystkie postawione mu zarzuty. Rok później, w 2016 r., Hood złożył pozew federalny przeciwko funkcjonariuszom policji i miastu Chicago. Jego sprawa i podobna wniesiona przez Washingtona zostały połączone.
Krótko po Thanksgiving w 2018 roku prawnicy pozwanych funkcjonariuszy wezwali do sądu Quinna. Od tego czasu biuro prokuratora stanu Illinois, które reprezentuje byłego gubernatora, pracuje nad uchyleniem wezwania do sądu, by uchronić Quinna przed koniecznością składania zeznań.
W marcu sędzia federalna Maria Valdez odrzuciła ich wniosek i orzekła, że Quinn może zostać przesłuchany w sprawie jego decyzji o skróceniu wyroku Hoodowi i „ogólnego charakteru decyzji o ułaskawieniu podejmowanych przez jego administrację”.
Prokurator generalny wniósł następnie sprzeciw od tego orzeczenia, argumentując, że sędzia Valdez popełniła błąd, uznając, że zeznania Quinna są istotne. Zwrócili się do sądu o ponowne rozpatrzenie wniosku obrony o złożenie zeznań. Ta sprawa jest ciągle w toku.
Eksperci od prawa twierdzą, że to bardzo rzadki przypadek, kiedy gubernator jest wezwany na przesłuchanie w celu złożenia zeznania w sprawie ułaskawienia. Profesor prawa na University of St. Thomas w Minnesocie, Mark Osler, powiedział, że nie słyszał o podobnej sprawie.
Przywołuje jedynie przypadek prezydenta Geralda Forda, który 17 października 1974 r. został wezwany na zeznania w podkomisji Izby Reprezentantów w sprawie jego decyzji o ułaskawieniu Richarda Nixona.
Była prokurator federalna w Departamencie Sprawiedliwości, Margaret Love, który specjalizuje się w ułaskawieniach, powiedziała, że nie spotkała się z przypadkiem sądowego wezwania gubernatora w sprawie podjętej przez niego decyzji o skróceniu wyroku.
W Illinois gubernator może podejmować decyzje w tej sprawie bez konsultacji z komisją rewizyjną stanowego Departamentu Więziennictwa, która regularnie przedstawia swoje rekomendacje. W innych stanach, takich jak Delaware i Massachusetts, gubernatorzy muszą zastosować się do zaleceń komisji rewizyjnych.
Wszelka możliwa komunikacja między radą jest poufna, nie wiadomo, czy Quinn otrzymał zalecenie dotyczące sprawy.
Love powiedziała, że wygląda na to, że Quinn sumiennie przeglądał zaległe akta i sprawy pod koniec swojego urzędowania. Quinn niemal w ostatnich godzinach na stanowisku rozpatrzył 43 petycje o ułaskawienie, w tym dwie o skrócenie wyroku.
JT
