W poniedziałek, 4 lipca, uwaga całego kraju skupiła się na Illinois, a dokładnie położonym na przedmieściach Chicago miasteczku Highland Park, gdzie doszło do strzelaniny podczas zorganizowanej z okazji Dnia Niepodległości parady. Zginęło w sumie 7 osób, co najmniej 35 zostało rannych. Policja przez kilka godzin szukała sprawcy, który uciekł z miejsca zdarzenia.
Ofiary
We wtorek po południu biuro koronera powiatu Lake zidentyfikowało sześć z siedmiu ofiar. Są to: 64-letnia Catherine Goldstein z Highland Park; małżeństwo 35-letnia Irina McCarthy oraz 37-letni Kevin McCarthy z Highland Park, którzy osierocili 2-letniego chłopca; 63-letnia Jacki Sundheimm z Highland Park; 88-letni Stephen Straus z Highland Park i 78-letni Nicolas Toledo, z Meksyku. Siódma ofiara została zidentyfikowana w środę jako 69-letni Eduardo Uvaldo.
Kim jest oskarżony
Aresztowany to 21-letni Robert E. Crimo, który usłyszał już siedem zarzutów morderstwa pierwszego stopnia, a prokuratorzy twierdzą, że wkrótce pojawią się kolejne. Mężczyzna z dachu budynku położonego przy trasie parady, na który dostał się korzystając z drabiny przeciwpożarowej, wystrzelił w stronę celebrującego tłumu ponad 80 pocisków. Z ustaleń policji wynika, że trzykrotnie przeładowywał broń. Znaleziony na miejscu zdarzenia karabin Smith & Wesson A&M-15 kupił legalnie.
W momencie ataku przebrany był za kobietę - miał na sobie sukienkę i perukę z długimi włosami. Dzięki temu był w stanie wtopić się w tłum uciekający w panice z miejsca zdarzenia. Po strzelaninie udał się do domu swojej matki, pożyczył jej samochód i odjechał. Został aresztowany kilka godzin później.
W środku pojazdu policja znalazła kolejny karabin, który prawdopodobnie został kupiony przez mężczyznę. Śledczy odnaleźli kilka kolejnych sztuk broni palnej w domu, w którym mieszkał w Highwood, które według policji, również zostały zakupione legalnie.
Rozważał kolejny atak
Policja poinformowała, że podczas obławy Crimo był w stanie wjechać do Wisconsin, a następnie wrócić do Illinois. Śledztwo ujawniło, że kiedy oskarżony pojechał do Madison, zobaczył odbywającą się tam uroczystość i rozważał użycie broni palnej, którą miał w samochodzie. Do strzelaniny ostatecznie nie doszło.
Planował to od dawna
Funkcjonariusze prowadzący śledztwo uważają, że 21-latek planował ten atak przez kilka tygodni.
Rzecznik grupy zadaniowej Lake County Major Crime Task Force, Chris Covelli, powiedział, że wygląda na to, iż Crimo III legalnie kupił „karabin o dużej mocy” i przyniósł go na paradę, zanim wszedł na dach budynku korzystając z drabiny przeciwpożarowej. Następnie wystrzelił ponad 80 pocisków w tłum poniżej, zabijając 5 osób i raniąc dziesiątki innych. Dwie kolejne ofiary zmarły dotąd w szpitalu.
Broń kupił legalnie
Crimo legalnie kupił broń, której użył w poniedziałkowej strzelaninie, powiedział Chris Covelli, opisując ją jako „karabin o dużej mocy”, strzelający pociskami z dużą prędkością. Broń, którą określił jako „podobną do AR-15”, została zakupiona lokalnie, w rejonie Chicago. Karabin znaleziono na dachu budynku w pobliżu miejsca strzelaniny. To właśnie dzięki niemu udało się tak szybko zidentyfikować sprawcę.
Oskarżony legalnie kupił pięć sztuk broni, w tym dwa karabiny o dużej mocy. Władze poinformowały, że zakupy były dozwolone, mimo że policja została dwukrotnie wezwana do jego domu w 2019 roku z powodu groźby użycia przemocy i samobójstwa.
Policja ostrzegała
W kwietniu 2019 roku osoba z otoczenia Crimo skontaktowała się z organami ścigania twierdząc, iż próbował on popełnić samobójstwo. Covelli poinformował, że policjanci rozmawiali z Crimo i jego rodzicami i powiedziano im, że Crimo otrzymuje wsparcie od specjalistów od zdrowia psychicznego.
We wrześniu 2019 roku członek rodziny oskarżonego wezwał policję twierdząc, iż Crimo ma noże i zagroził, że zamierza
„zabić wszystkich”.
Policja skonfiskowała z jego domu 16 noży, sztylet i miecz. W tym czasie nie było uzasadnionego powodu do aresztowania, twierdzi departament policji. Policja stanowa Illinois została powiadomiona o incydencie. Z zebranych informacji wynika, że Crimo III nie miał wtedy karty FOID do unieważnienia. Wniosek o wydanie karty identyfikacyjnej posiadacza broni palnej złożył w grudniu 2019 roku, trzy miesiące po swojej drugiej interakcji z organami ścigania. Ze względu na swój wiek potrzebował zgody rodziców, więc poręczenie podpisał jego ojciec.
Policja stanowa Illinois przyznała, że raport, który otrzymała od funkcjonariuszy z Highland Park we wrześniu 2019 roku uznawał Crimo za „wyraźne i aktualne zagrożenie”, ale po stwierdzeniu, że mężczyzna nie ma karty posiadacza brioni, którą można było unieważnić, agencja uznała sprawę za zamkniętą.
Nikt nie wniósł formalnej skargi przeciwko Crimo, ani nikt nie dostarczył informacji o „zagrożeniach lub stanie zdrowia psychicznego, które pozwoliłyby organom ścigania na podjęcie dodatkowych działań. Policja poinformowała również, że w latach 2020 i 2021 oskarżony przeszedł cztery kontrole przeszłości kryminalnej przy zakupie broni i pozytywnie zaliczył wszystkie z nich.
Zafascynowany przemocą
Crimo jest aspirującym raperem, występującym pod pseudonimem „Awake the Rapper” i publikował swoje teledyski na YouTube oraz innych platformach społecznościowych. Na jego nagraniach można znaleźć brutalne i złowrogie treści. W jednym ukazana została postać z patyka z karabinem automatycznym i osoba leżącą w kałuży krwi. Inny przedstawia człowieka znajdującego się w klasie lekcyjnej, który zakłada hełm i kamizelkę i sięga do plecaka.
Jego ostatnie teledyski zawierały sceny masowego morderstwa. Te filmy zostały już usunięte z platform społecznościowych.
Przedstawione w nagraniach postacie wyglądem przypominały podejrzanego. Crimo z kolorowymi włosami i tatuażami na twarzy, mówił:
„Muszę to zrobić. To moje przeznaczenie”.
W kolejnym teledysku postać przypominająca oskarżonego, została przedstawiona twarzą w dół, leżąca na podłodze w kałuży własnej krwi, otoczona przez funkcjonariuszy policji z wyciągniętą bronią.
Crimo również często publikował posty na forum, na którym omawiano morderstwa, samobójstwa i śmierci. Jego ostatni post na tym forum pojawił się w zeszłym tygodniu, kiedy zamieścił nagranie ze ścięcia głowy.
Organy ścigania dokonują przeglądu nagrań zamieszonych w Internecie, powiedział Covelli na wtorkowej konferencji prasowej, dodając, że policja nie została o nich wcześniej poinformowała. „Przyjrzymy się im i zobaczymy, co ujawniają”.
YouTube i Spotify usunęły ze swoich platform treści powiązane z podejrzanym. Odmówiły odpowiedzi na pytania dotyczące tego, czy treści zostały oznaczone lub wcześniej zgłoszone z powodu naruszenia odpowiednich warunków korzystania z usługi.
Nikt nic nie podejrzewał
Burmistrz Highland Park Nancy Rotering powiedziała w rozmowie z NBC, że kilka jego postów w internecie „odzwierciedlało plan i chęć popełnienia rzezi z dużym wyprzedzeniem”. Powiedziała też, że znała go, gdy był skautem, a ona była liderką grupy.
„Wiele lat temu był małym chłopcem, cichym małym chłopcem, którego znałam. To łamie mi serce. Patrzę na to zdjęcie i przez tatuaże dostrzegam małego chłopca. Nie wiem, co doprowadziło go do tego momentu” – powiedziała.
Rodzina Crimo jest znana lokalnej społeczności. Jego ojciec prowadzi duży sklep spożywczy w okolicy i kandydował na burmistrza Highland Park w 2019 roku, przegrywając z obecnie urzędującą Rotering. W sąsiedztwie jego rodzina była uznawana za spokojnych ludzi, którzy trzymali się razem.
Najbliżsi oskarżonego twierdzą, że nie było „żadnych znaków ostrzegawczych”, sugerujących, iż młody człowiek mógłby przeprowadzić taki atak.
Podejrzany mieszka w Highwood, w jednym domu z ojcem i swoim wujem, Paulem Crimo, który wyraził głębokie współczucie dla ofiar i powiedział, że jest zszokowany tym, że oskarżonym jest jego siostrzeniec.
„Nie widziałem żadnych znaków, które sugerowałyby, że może zrobić coś takiego” – powiedział. „Gdybym coś widział, powiedziałbym o tym”. Dodał, że Crimo „to naprawdę cichy dzieciak”.
Zbiórka dla osieroconego 2-latka
W ciągu niecałych dwóch dni udało się zebrać ponad 3 miliony dolarów dla dwuletniego chłopca, który stracił oboje rodziców podczas masowej strzelaniny w Highland Park. W zbiórce na portalu GoFundMe udział wzięło już ponad 55 tysięcy osób.
35-letnia Irina McCarthy i 37-letni Kevin McCarthy z Highland Park to dwie z siedmiu ofiar poniedziałkowej tragedii. Aiden przeżył, ochroniony przed kulami przez swojego ojca. Został wyciągnięty spod ciała ojca, który wciąż krwawił, przez uciekające osoby. 2-latek trafił pod opiekę dziadków. Zapytał wtedy, czy jego „mama i tata niedługo przyjadą”.
„Nie wiem, jak mu powiedzą” – powiedziała sąsiadka rodziny, Adrienne Rosenblatt. „Jak powiedzieć chłopcu, że mamusia i tatuś są teraz w niebie?”.
„W wieku 2 lat Aiden znalazł się w niewyobrażalnej sytuacji, zmuszony dorastać bez rodziców” – napisała Irina Colon na stronie zbiórki, którą stworzyła dla rodziny.
„Aiden będzie pod opieką swojej kochającej rodziny, ale ma przed sobą długą drogę, aby wyleczyć rany, odnaleźć stabilność i ostatecznie prowadzić życie jako sierota. Jest otoczony przez społeczność przyjaciół i dalszą rodzinę, która przyjmie go z miłością, i wykorzysta wszelkie dostępne środki, aby zapewnić mu wszystko, czego będzie potrzebował, gdy dorośnie”.
jm
