ComEd, największy dostawca energii elektrycznej w metropolii chicagowskiej, ogłosił nowy program mający na celu obniżenie kosztów dla klientów o najniższych dochodach. Program Low-Income Discount zacznie obowiązywać 1 stycznia 2026 roku i obejmie gospodarstwa domowe z całej północnej części Illinois, gdzie ComEd dostarcza energię ponad czterem milionom odbiorców - blisko 70% mieszkańców stanu.
Firma podkreśla, że decyzja została podjęta w czasie wyjątkowo trudnym dla wielu rodzin. W komunikacie czytamy, że ComEd widzi, jak mocno ich klientów dotyka „perfect storm”, czyli połączenie rosnących kosztów energii i ogólnej niepewności gospodarczej, a nowe zniżki mają stanowić „praktyczne wsparcie” dla osób w najtrudniejszej sytuacji.
Kto może otrzymać zniżkę?
Z programu skorzystają gospodarstwa domowe, których dochód nie przekracza 300% federalnego progu ubóstwa, przy czym największe ulgi otrzymają osoby zarabiające 50% federalnego progu lub mniej.
Jak zaznacza Ajit Apte, wiceprezes ComEd ds. obsługi klienta, poziom zniżek będzie można oszacować dopiero po rozpoczęciu zapisów, gdy pojawią się pierwsze dane.
"Chcemy pomóc przede wszystkim tym klientom, którzy potrzebują wsparcia najbardziej. To oni otrzymają maksymalny poziom ulgi".
Kto zapłaci za program?
Ulgi zostaną sfinansowane z opłaty doliczanej do rachunków wszystkich odbiorców - również tych, którzy sami otrzymają zniżkę. ComEd podkreśla, że takie rozwiązanie jest wymagane przepisami, ale nie wszystkim się ono podoba. Organizacje konsumenckie, takie jak Citizens Utility Board, twierdzą, że koszty powinny ponieść udziałowcy firmy. "Program to krok w dobrym kierunku, ale ComEd jest bogatą firmą i uważamy, że powinna przeznaczyć więcej funduszy od udziałowców na takie działania" - napisał rzecznik CUB, Jim Chilsen.
Apte zwrócił uwagę, że ComEd już w czerwcu uruchomił fundusz pomocowy o wartości 10 milionów dolarów, z którego 30 tys. klientów o niskich dochodach otrzymało jednorazowe granty po 500 dolarów. Program został sfinansowany przez Exelon, spółkę-matkę ComEd. "Przystępność cenowa jest dziś dla wszystkich kluczowym tematem. Tamten fundusz był pomostem prowadzącym do obecnego programu zniżek".
Nowe wymagania stanowe
Wprowadzenie programu nie jest wyłącznie inicjatywą ComEd - stan Illinois zobowiązał wszystkie przedsiębiorstwa energetyczne do przygotowania takich taryf w ramach przepisów Climate and Equitable Jobs Act z 2021 r.
ComEd przedstawił swój projekt w 2024 roku, a Illinois Commerce Commission zatwierdziła go w marcu 2025. Podobne programy dla gazowni zaczęły obowiązywać w październiku 2024, a klienci firmy Ameren otrzymają własne zniżki elektryczne od 1 czerwca 2026 r.
Ile można zaoszczędzić?
Kwoty zniżek będą różnić się w zależności od:
- wielkości gospodarstwa domowego,
- poziomu dochodów,
- lokalnych kosztów energii.
Program jest jednak zaprojektowany tak, aby koszty energii nie przekraczały 6% dochodu gospodarstwa w domach ogrzewanych elektrycznie oraz 3% dochodu w pozostałych.
Departament Energii USA uznaje gospodarstwo za obciążone wysokimi kosztami energii, jeśli wydaje ono 6% lub więcej dochodu na rachunki. Średnie obciążenie kosztami energii gospodarstw o niskich dochodach wynosi dziś 6% - trzykrotnie więcej niż w przypadku gospodarstw o wyższych dochodach.
Automatyczne zapisy dla części klientów
Osoby, które zostały zakwalifikowane do federalnego programu LIHEAP, zostaną automatycznie zapisane także do zniżek ComEd.
Inni klienci o niskich dochodach, którzy spełniają kryteria LIHEAP, ale nie są jeszcze zapisani, mogą zrobić to przez lokalne agencje community action.
Warto przypomnieć, że w wyniku niedawnego federalnego shutdownu opóźniono wypłatę aż 3,6 miliarda dolarów środków LIHEAP. Niemal 70% gospodarstw korzystających z LIHEAP otrzymuje również SNAP - a świadczenia te również zostały przerwane, co jeszcze mocniej uderzyło w rodziny o niskich dochodach.
Jak się zapisać?
- osoby niekorzystające z LIHEAP, ale spełniające kryterium dochodu poniżej 300% federalnego progu ubóstwa, mogą zgłosić się już teraz do lokalnej agencji community action;
- od stycznia będzie można dokonać samodzielnej rejestracji online na stronie ComEd.com/EnergySavings.
Program ma ruszyć 1 stycznia 2026 roku i według ComEd ma być realnym wsparciem dla osób, które dziś ledwo wiążą koniec z końcem.
