Prawie trzy tygodnie po obchodach Thanksgiving najnowsze dane stanowe nie ujawniły żadnego dramatycznego wzrostu zachorowań na Covid-19 po okresie świątecznym.
„Nie zaobserwowaliśmy nic wartego omówienia” – powiedziała dziennikarzom szefowa departamentu zdrowia, doktor Ngozi Ezike. „Przekonamy się z pewnością w nadchodzącym tygodniu… Będziemy trzymać kciuki, aby nie był to znaczący wzrost”.
Przed Świętem Dziękczynienia Ezike oraz inni eksperci ds. zdrowia publicznego wyzwali mieszkańców stanu do rezygnacji ze świątecznych spotkań rodzinnych, ostrzegając, iż mogą one doprowadzić do gwałtownego wzrostu zachorowań, często poprzez osoby, które nie wykazują żadnych objawów. Idealne warunki do rozprzestrzeniania się wirusa to moment, gdy w zamkniętych pomieszczeniach bliskie sobie osoby, często bez maseczek, ściskają się i przytulają – tak, jak podczas świątecznych posiłków.
Dlatego wiele osób zdecydowało się pozostać w domu i tylko w formie wirtualnej spotkać z rodziną i przyjaciółmi. Jednak wielu postąpiło inaczej, a lotniska odnotowały rekordowe ilości podróżnych. Podobnie było w kwestii podróży samochodami. Urzędnicy ds. zdrowia nerwowo czekali na efekty tych zachowań.
Jednak dane z ostatnich tygodni dają zróżnicowane odpowiedzi odnośnie tego, czy świąteczne podróże znacząco przyczyniły się do wzrostu liczby zachorowań. Na przykład w północnym regionie stanu – na zachód od powiatów McHenry i Kane do granicy stanu Iowa – zarówno liczba przypadków Covid-19, jak i wskaźnik pozytywności testów spadły o prawie połowę od połowy listopada. Jednak tak samo spadła dostępność łóżek na oddziałach intensywnej terapii.
W większości kraju następuje gwałtowny wzrost liczby hospitalizacji związanych z Covid-19 po okresie świątecznym. Jednak Illinois i prawie wszyscy nasi sąsiedzi należą do mniejszości stanów, w których wskaźnik hospitalizacji spadł od Dnia Dziękczynienia, chociaż w przypadku Illinois i tak utrzymuje się wśród najwyższych w kraju.
Patrząc tylko na potwierdzone zachorowania na Covid-19 wydaje się, iż nie pojawiły się jeszcze żadne dowody na gwałtowny wzrost związany ze świątecznymi podróżami. Ponieważ liczby różnią się każdego dnia, naukowcy zazwyczaj obliczają siedmiodniową średnią. W Illinois średnia siedmiodniowa nowych przypadków osiągnęła szczyt miesiąc temu i wyniosła 12,000.
Gdy jesienią wzrosła krzywa infekcji w Illinois, stan nałożył ograniczenia, czego kulminacją było przejście do poziomu 3 w dniu 20 listopada. Do Thanksgiving średnia spadla do prawie 10,000 nowych przypadków, a po krótkim wzroście odnotowano kolejny spadek do poniżej 9,000. To wciąż znacznie więcej niż latem, kiedy w pewnym momencie odnotowywano mniej niż 600 nowych potwierdzonych przypadków dziennie, ale wciąż stanowi to pozytywny trend.
Urzędnicy ds. zdrowia publicznego ostrzegają jednak, że same liczby nowych przypadków nie są w stanie opowiedzieć całej historii rozprzestrzeniania się wirusa, ponieważ zdecydowana większość zarażonych osób nie jest poddawana testom, a ich przypadki nigdy nie są rejestrowane. Dane z okresu świątecznego mogą się zmieniać w zależności od tego, kiedy ludzie zdecydują się na badanie i jak szybko laboratoria będą w stanie przetworzyć wyniki.
W Illinois liczba hospitalizacji osiągnęła najwyższy poziom w większości regionów w okolicach Święta Dziękczynienia, odzwierciedlając trendy potwierdzonych przypadków i wskaźników pozytywności obserwowanych tydzień wcześniej.
W skali kraju Illinois nadal jest jednym ze stanów o najwyższych wskaźnikach hospitalizacji, jednak liczby w całym stanie spadły o 16% od Thanksgiving.
Ostatecznie eksperci ds. zdrowia publicznego stwierdzili, że nasz stan znajduje się w niepewnym miejscu – z większą liczbą potencjalnych świątecznych spotkań za rogiem, które mogą szybko spowodować ponowny wzrost liczby zachorowań.
„Zaczynamy zmierzać w dobrym kierunku” – stwierdziła doktor Ezike we wtorek. „Tak wielu z nas poświęciło się i zastosowało wszystkie środki łagodzące dla zdrowia publicznego i dziękuję wam za to, że to doprowadziło nas do punktu, w którym obecnie jesteśmy. Zostało nam jeszcze wiele miesięcy, ale kontynuujmy posuwanie się w kierunku światełka obserwowanego na końcu tego tunelu”.
jm
