Lori Lightfoot powiedziała w poniedziałek, że bardzo by chciała otworzyć szkoły publiczne dla uczniów w listopadzie, ale nie jest w stanie zobowiązać się jeszcze do określenia jakiegokolwiek terminu.
Kiedy chicagowskie szkoły publiczne rozpoczęły naukę zdalną na początku roku szkolnego w związku z pandemią koronawirusa, urzędnicy zapowiadali, że powrócą do tego tematu pod koniec pierwszego kwartału na początku listopada. Pierwszy kwartał kończy się 5 listopada, a drugi zaczyna już 9 listopada.
Burmistrz zapowiedziała, że decyzje zapadną w ciągu "najbliższych tygodni".
Chociaż wielu rodziców chciałoby zobaczyć swoje dzieci z powrotem w klasach, Lightfoot zaznacza, że należy wciąż pod uwagę przede wszystkim bezpieczeństwo nauczycieli i personelu.
"Musimy zobaczyć większy postęp, abyśmy, jak sądzę, mogli zacząć rozmawiać na temat uczenia osobistego. Jeszcze nie osiągnęliśmy tego punktu" - powiedziała.
"Nie chcę spekulować na temat szans" - kontynuowała burmistrz. "Jest to coś, na czym koncentrujemy się każdego dnia i ogłosimy to stosunkowo szybko, ponieważ musimy dać rodzicom i społeczności szkolnej wystarczająco dużo czasu na przystosowanie się, jeśli mamy zamiar dokonać zmiany".
Także w poniedziałek przywódcy związku zawodowego nauczycieli (Chicago Teachers Union) poinformowali, że wysłali do władz miasta pismo, w którym oskarżają CPS o "planowanie szybkiego wznowienia uczenia się osobistego na początku listopada".
List, podpisany przez prezesa CTU, Jesse'ego Sharkey'a i wiceprezes Stacy Davis Gates, został sporządzony przed poniedziałkową konferencją prasową i nie zawierał odpowiedzi na uwagi burmistrz.
"Kiedy CPS i Departament Zdrowia Publicznego w Chicago podjęli decyzję, że pierwszy kwartał akademicki zostanie przeprowadzony w formie w pełni zdalnej nauki, zrobili to w oparciu o jasne kryteria, zgodnie którymi w pełni zdalne uczenie się było jedyną bezpieczną opcją w momencie, gdy miasto osiąga średnią ponad 200 przypadków Covid dziennie, a wskaźniki pozytywności gwałtownie rosną lub gdy jest niewystarczająca ilość miejsc w szpitalach" - napisali Gates i Sharkey, dodając, że niektóre kody pocztowe w Chicago nadal wykazują dwucyfrowe wskaźniki pozytywności. "Zgodnie z tymi kryteriami CPS nie będzie mogło w najbliższym czasie ponownie otworzyć szkół".
Liderzy związkowi zapytali, jakie będą nowe kryteria ponownego otwarcia szkół i czy placówki te otrzymają niezbędne ulepszenia w zakresie bezpieczeństwa i wentylacji. Poprosili również CPS o zapewnienie testów na Covid-19 wszystkim uczniom, rodzinom i pracownikom.
Według CTU tylko 40% szkół w dystrykcie ma centralny system HVAC, mniej niż 5% posiada system oczyszczania powietrza, a 9% ma systemy filtracji zgodne z zaleceniami dotyczącymi zdrowia publicznego.
Ponieważ zdalne uczenie się potęguje nierówności i stwarza szczególne wyzwania dla uczniów szkół specjalnych lub biorących udział w programach nauki języka angielskiego, związek nauczycieli dąży do ściślejszej współpracy z CPS, aby ulepszy model wirtualnej edukacji.
"Inne dystrykty szkolne w dużych miastach, takich jak Los Angeles czy Boston, wysłuchały swoich pedagogów i przyjęły odpowiednie do wieku najlepsze praktyki nauki na odległość, oparte na doświadczeniach nauczycieli we współpracy z ich związkami" - czytamy w liście. "CTU nadal jest chętne i gotowe do zrobienia tego w Chicago i wzywamy was do wysłania swojego zespołu negocjacyjnego do stołu, aby zrobić to samo".
Po tym, jak burmistrz w poniedziałek ogłosiła złagodzenie restrykcji nałożonych na bary, restauracje i inne biznesy, Sharkey wydał oświadczenie przytaczając wcześniejsze argumenty, określając obecny model wirtualnej nauki za niezrównoważony i niehumanitarny w stosunku dla nauczycieli, rodziców i uczniów.
"Nie możemy traktować barów i restauracji bardziej priorytetowo niż dzieci czarne i brązowe oraz najbardziej narażone społeczności naszego miasta, w tym uczniów szkół specjalnych i tych uczących się języka angielskiego" - powiedział Sharkey. "Zwiększona socjalizacja mogłaby spowodować ostrzejszy skok przypadków, co utrudniłoby ponowne otwarcie budynków szkolnych".
