Sezon grypowy w Stanach Zjednoczonych rozpoczął się w tym roku wyjątkowo wcześnie – najwcześniej od 15 lat. Ostatni, który pojawił się tak wcześnie, miał miejsce w latach 2003-2004.
Niektórzy eksperci uważają, iż wczesny początek może oznaczać, że czeka nas trudny sezon, ale inni twierdzą, że jest jeszcze za wcześnie, aby móc to przewidzieć.
„To zależy od tego, jakie wirusy krążą. Na razie nie ma przewidywalnego trendu” – powiedział Scott Epperson, który śledzi choroby grypopodobne w amerykańskich Centers for Disease Control and Prevention.
Istnieją różne rodzaje wirusów grypy, a ten, który już w tej chwili powoduje choroby w większości kraju, stanowi zaskoczone. To typ, który zwykle pojawia się dopiero w marcu lub kwietniu.
Wirus ten ogólnie nie jest tak niebezpieczny dla starszych osób – co stanowi dobrą wiadomość, ponieważ większość hospitalizacji i zgonów związanych z grypą każdej zimy dotyczy osób starszych. Jednak takie wirusy mogą być trudne dla dzieci i osób poniżej 50. roku życia.
Luizjana była pierwszym stanem naprawdę mocno dotkniętym tym problemem, a lekarze odnotowali wyjątkowo dużą liczbie chorych pacjentów już w październiku.
Doktor Toni Gross ze szpitala dziecięcego w Nowym Orleanie już teraz poinformowała o większej ilości przypadków grypy niż ubiegłej zimy. Ostatni miesiąc był najbardziej pracowitym na oddziale ratunkowym szpitala. Gross powiedziała, że urzędnicy musieli wprowadzić system selekcji i dodatkowe zmiany pracowników.
„Choroba może dawać objawy, które kładą cię do łóżka na tydzień, w tym gorączkę, wymioty i biegunkę. Na szczęście nie doszło do przypadku śmiertelnego, a lekarze nie widzą wielu poważnych komplikacji związanych z chorobą” – powiedziała.
Urzędnicy służby zdrowia uważają, że sezon grypowy zostaje oficjalnie rozpoczęty, kiedy przez co najmniej trzy tygodnie z rzędu znaczny odsetek wizyt w gabinetach lekarskich jest spowodowany chorobami podobnymi do grypy, co ma miejsce w tej chwili. W piątek CDC oszacowało, że w całym kraju doszło już do 1.7 miliona zachorowań na grypę, 16,000 hospitalizacji i 900 zgonów związanych z grypą.
Najbardziej dotkniętych zostało 6 stanów, od Teksasu do Georgii. Ale nowe dane opublikowane w ubiegły piątek pokazują, że liczba stanów o intensywnej aktywności wirusa grypy wzrosła w zeszłym tygodniu do 12. Grypa jest powszechna w 16 stanach, chociaż niekoniecznie na intensywnym poziomie w każdym z nich – twierdzą przedstawiciele agencji.
Ostatni sezon grypowy w Stanach Zjednoczonych rozpoczął się łagodnie, ale okazał się najdłuższy od 10 lat. Według wstępnych szacunków – zakończył się liczbą około 49,000 zgonów związanych z grypą i 590,000 hospitalizacji.
To był ciężki sezon, ale nie tak zły, jak poprzedni, gdy grypa spowodowała 61,000 zgonów i 810,000 hospitalizacji. Te szacunki na lata 2017-2018 są nowe, CDC skorygowało je w ubiegłym miesiącu w stosunku do poprzednich, ponieważ pojawiło się więcej danych, w tym faktycznych aktów zgonu.
W obu poprzednich sezonach grypowych szczepionka przeciwko grypie działało słabo przeciwko dominującemu i groźnemu wirusowi. Epperson powiedział, że jest jeszcze za wcześnie, aby stwierdzić, jak skuteczna jest tegoroczna szczepionka.
Epperson twierdzi także, iż jest szansa, że sezon grypowy osiągnie szczyt w tym miesiącu, co byłoby niezwykle wcześnie, ponieważ zwykle następuje to około lutego.
Wczesny start sugeruje, że wielu Amerykanów może zachorować w tym samym czasie – powiedział Dave Osthus, statystyk, który przeprowadza prognozy dotyczące grypy w Los Alamos National Laboratory. „To może być prekursorem czegoś bardzo złego. Ale tego jeszcze nie wiemy”.
Gross jest pesymistką. „Ja osobiście przygotowuję się na najgorsze” – powiedziała.
Monitor
