Telefony komórkowe od lat są jednym z największych problemów w amerykańskich szkołach. W wielu z nich, zarówno w rejonie Chicago i innych częściach Illinois, uczniowie już dziś nie mogą swobodnie korzystać ze smartfonów podczas lekcji. Teraz stanowi legislatorzy podejmują kolejną próbę wprowadzenia podobnych ograniczeń w całym Illinois, tak aby zasady obowiązywały we wszystkich szkołach publicznych i czarterowych.
Pomysł wpisuje się w ogólnokrajowy trend. Coraz więcej szkół, okręgów szkolnych i stanów wprowadza regulaminy ograniczające używania smartfonów w czasie zajęć, a czasem przez cały dzień szkolny, bo nauczyciele od lat wskazują, że urządzenia te stały się jednym z największych źródeł rozproszenia w klasie. Badania pokazują, że aż około 72 proc. nauczycieli szkół średnich uważa korzystanie z telefonów przez uczniów za poważny problem podczas lekcji.
Nie chodzi tylko o samo patrzenie w ekran. Pedagodzy zwracają uwagę, że smartfony zmieniają sposób funkcjonowania uczniów w szkole. Stałe powiadomienia, media społecznościowe i komunikatory utrudniają koncentrację nawet wtedy, gdy telefon leży na ławce. W praktyce oznacza to częstsze przerywanie pracy, trudności z dłuższym skupieniem oraz mniejsze zaangażowanie w zadania.
Szkoły obserwują też inne skutki. Nauczyciele mówią o spadku bezpośrednich kontaktów między uczniami, większej liczbie konfliktów związanych z mediami społecznościowymi oraz problemach z cyberprzemocą. W dyskusjach o telefonach coraz częściej pojawia się także temat zdrowia psychicznego młodzieży — zwłaszcza presji mediów społecznościowych i ciągłego porównywania się z innymi.
Dlatego coraz więcej systemów szkolnych próbuje ograniczać dostęp do telefonów przynajmniej w czasie zajęć. W całych Stanach Zjednoczonych ponad 30 stanów oraz Dystrykt Kolumbii wymagają już od szkół wprowadzenia jakiejś formy ograniczeń. W wielu miejscach przepisy obejmują wyłącznie czas lekcji, w innych — cały dzień szkolny.
Rozwiązania są różne. Czasem uczniowie muszą trzymać telefony w plecaku lub szafce, w innych szkołach stosuje się specjalne blokujące etui. Szczegóły zwykle pozostawia się samym szkołom, które dopasowują zasady do lokalnych warunków.
Czy zakazy działają?
Pierwsze doświadczenia z wprowadzanych zakazów sugerują, że takie regulacje rzeczywiście mogą przynosić efekty, choć nie są cudownym rozwiązaniem wszystkich problemów. Ogólnokrajowe badania nauczycieli wskazują, że tam, gdzie przepisy są bardziej konsekwentne, uczniowie rzadziej używają telefonów w klasie, a nauczyciele deklarują większą satysfakcję z pracy.
Analizy wyników nauczania w jednym z dużych okręgów szkolnych na Florydzie pokazały z kolei niewielką, ale zauważalną poprawę wyników testów w drugim roku po wprowadzeniu zakazu. Początkowo pojawił się wzrost liczby zawieszeń uczniów, co eksperci tłumaczą okresem dostosowania do nowych zasad, jednak później wskaźniki dyscypliny zaczęły się poprawiać.
Podobne wnioski płyną z relacji samych nauczycieli. Jeden z pedagogów w Alabamie opisywał, że po wprowadzeniu zakazu w jego klasie uczniowie szybciej zaczęli robić notatki, częściej prosili o pomoc i więcej rozmawiali ze sobą podczas przerw. Z czasem część problemów wróciła, ale poziom rozproszenia pozostał wyraźnie niższy niż wcześniej.
Rosnące poparcie
Badania opinii publicznej pokazują też rosnące poparcie społeczne dla takich rozwiązań. Około trzy czwarte dorosłych Amerykanów (74%) popiera zakaz używania telefonów podczas lekcji, choć mniejsze jest poparcie (44%) dla ograniczeń obejmujących cały dzień szkolny.
Na razie propozycja jest na etapie politycznej inicjatywy i musi przejść proces legislacyjny w Springfield. Jeśli jednak Illinois zdecyduje się na nowe przepisy, dołączy do szerokiej grupy stanów, które uznały, że ograniczenie telefonów w szkołach jest jednym z prostszych sposobów na poprawę koncentracji uczniów i warunków pracy nauczycieli. Dla części szkół w regionie Chicago byłaby to tylko formalizacja zasad, które już dziś funkcjonują w praktyce - dla innych oznaczałoby to konieczność wprowadzenia nowych regulaminów.
