Illinois State Board of Education zachęca rodziców i opiekunów do dzielenia się informacjami na temat nadużyć mających miejsce w tzw. cichych pokojach lub też pokojach refleksji, opisanych w raporcie Chicago Tribune i ProPublica w ubiegłym tygodniu. Temat odbił się szerokim echem w środowisku edukacyjnym, wśród polityków, ale przede wszystkim wśród rodziców.
Kevin Rubenstein, prezes ogólnokrajowej grupy zrzeszającej administratorów szkół zajmujących się edukacją specjalną, powiedział radzie, aby spodziewała się więcej podobnych historii, do tysięcy opisanych we wspomnianym raporcie.
„Dowiecie się o okręgach, które nie zgłosiły danych rządowi federalnemu. Dowiecie się, ile problemów istnieje w prywatnych placówkach kształcenia specjalnego w całym stanie. Usłyszymy historię po historii dzieci i ich rodzin, którym placówki te nie służyły dobrze” – powiedział Rubenstein.
Każda osoba posiadająca informacje na temat niewłaściwego wykorzystania „cichych pokojów” może wysłać informację na adres e-mail: Ten adres pocztowy jest chroniony przed spamowaniem. Aby go zobaczyć, konieczne jest włączenie w przeglądarce obsługi JavaScript.
Jak opisywał raport sprzed tygodnia, pokoje takie – legalne w stanie Illinois i powszechnie tu wykorzystywane – są często karą dla dzieci za drobne przewinienia, które nigdy nie powinny skutkować umieszczeniem w takim miejscu. Nadużycia są powszechne i dotyczą często dzieci w wieku już 5 lat, zwykle specjalnej troski. Zamykane w nich dzieci histerycznie płaczą za rodzicami, krzyczą ze złości i błagają o wypuszczenie. Często moczą się i doznają obrażeń próbując wydostać się z zamkniętego pokoju, w którym według nauczycieli i pracowników szkół powinny się uspokoić.
Nadinspektor Rady Edukacji stanu Illinois, Carmen Ayala, otworzyła piątkowe posiedzenie zarządu zaczynając od przeczytania oświadczenia skierowanego do byłych i obecnych uczniów, którzy doświadczyli wspomnianych pokojów, a także do ich rodzin.
„To, co się wam przydarzyło, jest przerażające, niewybaczalne i głęboko zasmucające. Nadzorowane przeze mnie ISBE będzie dokładnie badać wszystkie te sprawy i podejmować działania dyscyplinarne i naprawcze w pełnym zakresie prawa” - powiedziała Ayala - „Izolacja i odosobnienie szkodzą zdrowiu psychicznemu, fizycznemu i społeczno-emocjonalnemu uczniów. Praktyki te nie mają żadnej wartości terapeutycznej ani edukacyjnej i powodują u dzieci trwały uraz”.
Praktyki te nie są spotykane wyłącznie w Illinois, bo stosuje je wiele stanów, choć 19 już ich zakazało. U nas jednak są wykorzystywane powszechnie, często nadużywając prawa. Uczniowie są zamykani tylko dlatego, że są uciążliwi, nie okazują szacunku, nie postępują zgodnie z instrukcjami, czy nie uczestniczą w zajęciach.
Już w środę w ubiegłym tygodniu Illinois State Board of Education wdrożyło tymczasowe przepisy zakazujące odosobnienia, a także ograniczenia fizycznego, które mogłyby utrudnić dziecku oddychanie lub mówienie, takie jak trzymanie na brzuchu i na wznak. Tego typu unieruchamianie dzieci w szkołach w Illinois wciąż ma miejsce.
Ayala powiedziała, że ze skutkiem natychmiastowym wprowadza się:
- Zakaz wszelkiego izolowania w zamkniętych pokojach odosobnienia
- Jeżeli dochodzi do odosobnienia ucznia od innych lub ograniczenia fizycznego, musi to odbywać się wyłącznie ze względów terapeutycznych lub dla zapewnienia bezpieczeństwa pozostałych uczniów i personelu
- Jeśli odosobnienie jest zastosowane, w pomieszczeni z uczniem musi przebywać przez cały czas przeszkolona do tego osoba
- Miejsce przeznaczone na tymczasowe odosobnienie ucznia musi być cały czas otwarte
- Zakazuje się ograniczeń ruchowych, które mogłyby ograniczyć możliwość lub mówienia, w tym pozycji leżenia na brzuchu i na wznak. Poza tym wprowadza się surowe parametry określające, kiedy tego typu czynność jest dozwolona.
- Zakazuje się ubezwłasnowolnienia fizycznego uczniów z przeciwwskazaniami medycznymi. Osoba, która podejmuje się uspokojenia ucznia musi być odpowiednio przeszkolona w zakresie innych metod.
- Placówki edukacyjne muszą dokumentować wszystkie takie przypadki na specjalnym formularzu przygotowanym przez kuratora stanu Illinois.
- Wymaga się, by kopię formularza rodzice otrzymali w okresie do 24 godzin, zaś Illinois State Board of Education w okresie do 48 godzin.
- Rodzice lub opiekunowie nie mogą zrezygnować z powiadomień o zastosowaniu odosobnienia lub unieruchomienia.
- Stan Illinois tworzy procedurę pozwalającą na składanie skarg dotyczących niewłaściwego wykorzystania tzw. cichych pokojów wobec uczniów.
Nowe przepisy obowiązywać będą przez 150 dni. W tym czasie specjalny komitet zajmie się przygotowaniem stałych zmian przepisów.
RJ
