Darren Bailey, były legislator z południowego Illinois ubiegający się ponownie o nominację republikanów na gubernatora stanu, zapowiedział utworzenie Department of Government Efficiency (DOGE) dla Illinois. W e-mailu do potencjalnych darczyńców Bailey zadeklarował, że będzie to jedno z jego pierwszych działań w przypadku objęcia urzędu.
DOGE to federalna inicjatywa kierowana przez Elona Muska, która obiecywała oszczędności rzędu biliona dolarów w budżecie federalnym, ostatecznie osiągając znacznie mniejsze rezultaty. Redukcje etatów przeprowadzone przez Muska wywołały kontrowersje i stały się jednym z bardziej spornych posunięć drugiej kadencji Donalda Trumpa, przy czym spora część zwolnionych została już zatrudniona ponownie.
Pat Brady, były przewodniczący Republikańskiej Partii Illinois, mówi, iż niektóre decyzje Muska były „absurdalne”, a sam termin DOGE może nie sprawdzić się w wyborach powszechnych. Ocenia jednak, że strategia ta może okazać się skuteczna w prawyborach. „To będzie dobrze odbierane w republikańskich prawyborach. Trump wciąż cieszy się dużą popularnością wśród republikańskiej bazy. Pomysł, że rząd musi być bardziej efektywny, rezonuje z wyborcami” – twierdzi Brady.
Aaron Del Mar, kandydat na wicegubernatora u boku Baileya, który ma zostać „carem DOGE”, zapewnia o odmiennym podejściu niż Musk i Trump. „Elon wszedł tam z piłą mechaniczną. Darren i ja wejdziemy ze skalpelem. To nie jest plan masowych zwolnień ani atak na pracowników publicznych” – podkreślił Del Mar.
Sztab wyborczy Pritzkera natychmiast zaatakował propozycję Baileya. „Darren Bailey po prostu pokazuje nam, że pozostał tym, kim zawsze był – ekstremistą MAGA. Powtarza kłamstwa Trumpa, kopiuje jego niebezpieczne pomysły i chce przynieść chaos Trumpa do Illinois” – napisał Alex Gough, rzecznik sztabu Pritzkera.
Tari Renner, politolog z Illinois Wesleyan University i były burmistrz Bloomington, ocenia propozycję jako typowy element kampanii prawyborczej. „DOGE może być bardziej kojarzony z Muskiem, co może zniechęcić niektórych wyborców” – powiedział Renner, przewidując, że w wyborach powszechnych Bailey może przegrać z Pritzkerem różnicą jeszcze większą niż cztery lata temu.
Illinois stoi przed wyzwaniami fiskalnymi związanymi z oczekiwanymi cięciami w budżecie federalnym, a wybory będą postrzegane jako swoiste referendum wobec polityki Trumpa w stanie tradycyjnie demokratycznym.
