Omer Barnes był zdziwiony, gdy zadzwonił do niego Adam Fried, dyrektor szkoły, do której uczęszczały jego dzieci, z pytaniem, jak najlepiej wzmocnić drzwi do sal lekcyjnych. Fried wytłumaczył, że Harrington Park School District w New Jersey jest zainteresowane takimi drzwiami w ramach coraz bardziej zwiększanych wysiłków na rzecz zapewnienia bezpieczeństwa dzieciom w przypadku strzelanin.
Firma Barnesa, Remo Security Doors, produkowała metalowe drzwi o wysokim stopniu bezpieczeństwa, dla klientów korporacyjnych i prywatnych. Ale nigdy nie przyszło mu do głowy, aby stworzyć kuloodporne drzwi dla szkół.
„Są to produkty wojskowe, które nie zostały zaprojektowane do instalacji w szkołach” – powiedział Barnes. „Były przeznaczone dla firm i rządu”.
Podczas rozmowy Fried opisal mu ćwiczenia alarmowe, odbywające się w szkole, w których uczestniczyli 11-letnia córka i 9-letni syn Barnesa.
„W latach 50. i 60. mieliśmy ćwiczenia przygotowujące uczniów i pracowników na wypadek incydentu nuklearnego” – powiedział Fried. „Ale teraz musimy ich chronić na wypadek strzelanin”.
Podczas ćwiczeń alarmowych drzwi klasy są zamknięte i zablokowane. Rolety okienne są opuszczane, światła w salach wyłączone. Wewnątrz, nauczyciele i uczniowie kulą się razem przez około 20 minut.
„Nie mogłem w to uwierzyć. Zapytałem, czy moje dzieci też? Byłem bardzo zdenerwowany tego dnia” – przypomniał sobie Barnes. „Czy potrafisz sobie wyobrazić, jak przerażające i traumatyczne musi być dla dzieci siedzenie w takiej ciszy?”.
Barnes zgodził się pomóc i postanowił dostosować drzwi produkowane przez swoją firmę do instalacji w szkole.
Zwiększanie bezpieczeństwa w szkołach
Tylko w tym roku w amerykańskich szkołach doszło do co najmniej 23 strzelanin, w których ktoś został ranny lub zabity. W ciągu ostatnich 10 lat miało miejsce 180 strzelanin szkolnych, w których zginęło 356 ofiar, co stanowi ogromny skok w porównaniu z 19 strzelaninami w latach 1999-2009. Obecnie co najmniej 43 stany wymagają, aby szkoły posiadły plany bezpieczeństwa, określające rolę personelu w przypadku zagrożenia, trasy ewakuacyjne i współpracę z lokalnymi służbami ratunkowymi.
„Przeszliśmy przez Columbine i wszystkie szkolne strzelaniny po niej. Wiemy, że musimy poprawić bezpieczeństwo w szkole” – powiedział Fried. „Pytanie brzmiało, jak to zrobić, aby nasza szkoła nie czuła się jak więzienie z wykrywaczami metalu? To nie jest zdrowe dla dzieci”.
Drzwi, które stworzyła firma Barnesa, nie rozpraszają uczniów ani nauczycieli. Drzwi Remo przypominają zwykłe szkolne drzwi. Występują w wielu kolorach i wykończeniach i można je szybko zainstalować.
Ale to nie znaczy, że nie są wyjątkowo mocne. Wykonane są z ocynkowanej stalli i kuloodpornego szkła. Ważą 150 funtów i zapewniają wysoki poziom ochrony batalistycznej. „Powstrzymają kilka pierwszych pocisków przed dostaniem się na drugą stronę. Zamek zablokuje się, jeśli strzelisz do niego, próbując go otworzyć” – powiedział Barnes. Dodal, że są one również ognioodporne do 90 minut.
Wiedząc, że większość szkół publicznych ma napięty budżet, Barnes stara się również, aby jego drzwi były bardziej przystępne cenowo. Dla typowego klienta korporacyjnego lub prywatnego drzwi Remo kosztują około $3,900. Ale udało mu się obniżyć koszty dla szkół do około 2,500 dolarów, w miarę wzrostu zamówień.
Barnes ma nadzieję jeszcze bardziej obniżyć tę cenę, aby więcej szkół mogło sobie na nie pozwolić. Jego firma oferuje również opcje finansowania i pomaga szkołom w uzyskiwaniu dotacji oraz pomaga w zbieraniu funduszy.
R2P Innovations w Charleston w Południowej Karolinie rozpoczęło sprzedaż swoich kuloodpornych drzwi do klas lekcyjnych pod koniec 2018 roku.
„Po Sandy Hook nasz zespół inżynierów postanowił rzucić sobie wyzwanie, aby znaleźć sposób, w jaki moglibyśmy pomóc w ochronie dzieci w wieku szkolnym, nauczycieli i administratorów szkół w przypadku strzelaniny” – powiedział Tony Deering, założyciel i dyrektor generalny firmy.
„To niefortunna rzeczywistość, że strzelaniny szkolne są tak powszechne w Ameryce. Dlatego tak ważne jest, aby móc kupić te krytyczne 10 minut czasu bezpieczeństwa przed przybyciem organów ścigania w takiej sytuacji” – powiedział.
Deering twierdzi, że drzwi R2P Innovation ważą 260 funtów i mogą przyjąć 100 pocisków z dowolnej broni szturmowej. Jedna sztuka kosztuje średnio 4 tysiące dolarów.
Ale podobnie, jak Barnes, Deering zdaje sobie sprawę, jak trudno jest szkołom publicznym znaleźć środki na zakup drzwi. „Odnieśliśmy duży sukces w szkołach prywatnych, gdzie pieniądze nie są problemem” – powiedział. „W Charleston otrzymywałem telefony od rodziców dzieci uczęszczających do szkół publicznych, którzy chcieli kupić je dla szkół, ale nie jest to dozwolone”.
Stworzenie bezpiecznej strefy
Szkoła Harrington Park pierwsze drzwi zakupiła od Remo latem ubiegłego roku. Od tego czasu zainstalowano ich ponad 50.
Od czasu stworzenia drzwi Remo zainstalowało setki sztuk w ponad 70 szkołach w całym kraju.
Dorastając w Izraelu, Barnes szczególnie rozumiał potrzebę stworzenia bezpiecznej strefy.
„Po wojnie w Zatoce Perskiej w latach 90-tych uchwalono ustawę. nakazującą, aby każdy budynek w Izraelu miał bezpieczny pokój” – powiedział Barnes, który służył również w izraelskim wojsku. „Wiedziałem więc, jak ważne jest stworzenie takiej bezpiecznej strefy. Dzięki temu ktoś w środku czuje się bezpieczniejszy i mniej niespokojny. Dzieci nie powinny znajdować się w szkole pod czarną chmurą strachu”.
Omer Barnes przybył do Stanów Zjednoczonych 15 lat temu, a w 2008 roku założył firmę Remo Enterprises, zajmującą się budownictwem, nieruchomościami i innymi przedsięwzięciami. W 2017 uruchomił spółkę zależną Remo Security Doors, która produkuje drzwi.
„Kiedy przyjechałem do Ameryki, nie zdawałem sobie sprawy z problemu strzelanin w szkołach” – powiedział.
Ale nie wszyscy pozytywnie reagują na kuloodporne drzwi w szkołach. „Jedna nauczycielka, która zobaczyła drzwi w swojej szkole, naprawdę się zdenerwowała. Zapytała mnie, czy tak wygląda dzisiaj Ameryka? Z kuloodpornymi drzwiami w salach lekcyjnych?”.
Ten komentarz zaskoczył go. „Powiedziałem: tak. Ale wierzę, że szkoły znów będą bezpieczne, a strzelaniny to już przeszłość, ponieważ szkoły podejmują działania, aby stać się o wiele bezpieczniejsze”.
Monitor
