Tegoroczny sezon grypowy daje się we znaki mieszkańcom Chicago oraz całego kraju. Jest szczególnie niebezpieczny dla dzieci.
Według Chicago Departament of Public Healthy, ponad 900 testów laboratoryjnych wykonanych w Chicago dało pozytywne wyniki na grypę od końca września – w porównaniu do 240 w tym samym okresie ubiegłego roku. Rzeczywista liczba przypadków grypy jest prawdopodobnie znacznie wyższa, ponieważ nie wszyscy chorzy są poddawani testom.
To druga co do wielkości liczba pozytywnych testów na grypę zgłoszonych przez urząd zdrowia w ciągu ostatnich pięciu lat, wyprzedzona tylko przez wyjątkowo ciężki sezon grypowy sprzed dwóch lat.
Doktor Marielle Fricchione, dyrektor medyczny programu szczepień w miejskim departamencie zdrowia publicznego, mówi, że jeden z najczęściej występujących w tym sezonie szczepów – grypa typu B – szczególnie mocno atakuje dzieci.
Według przedstawicieli Centers for Disease Control and Prevetion, pierwszy raz od dziesięcioleci grypa typu B jest najczęściej występującym rodzajem grypy.
„Rodzice małych dzieci muszą potraktować to szczególnie poważnie w tym roku” – powiedziała Fricchione. „To będzie trudny rok dla dzieci (…)”.
Grypa zwykle atakuje nagle i może obejmować objawy takie jak gorączka, kaszel, ból gardła, katar lub zatkany nos, bóle ciała, wymioty i biegunka. Małe dzieci, dorośli w wieku powyżej 65 lat oraz osoby o osłabionym układzie odpornościowym, chorujący na cukrzyce, astmę czy nowotwory, są szczególnie narażeni na wystąpienie powikłań.
Jedno dziecko w Chicago zmarło w tym sezonie z powodu grypy.
W całym kraju zmarło 32 dzieci, a 21 z tych zgonów związanych było z wirusami typy B – jak podało CDC. Rok temu w tym samym okresie zmarło 16 dzieci.
W całym kraju liczba pacjentów z objawami typowymi dla grypy odwiedzających gabinety lekarskie pozostaje wysoka. Z powodu grypy zmarło już 4,800 osób – podaje CDC.
Jednak pomimo duże liczby osób zgłaszających objawy grypopodobne, liczba hospitalizacji i zgonów pozostaje stosunkowo niska – twierdzi CDC. Jest to związane z faktem, że większość hospitalizacji i zgonów dotyczy osób powyżej 65. roku życia, a na najbardziej powszechne typy grypy w tym roku najbardziej podatne są dzieci.
Eksperci przewidywali, że tegoroczny sezon grypowy w USA może być szczególnie trudny, ponieważ był to trudny sezon w Australii, gdzie sezon zaczyna się sześć miesięcy wcześniej. Jednak Fricchione powiedziała, że dominującym wirusem na półkuli południowej był H3N2, który nie był jednak jednym z najczęściej występujących w USA.
Departament Zdrowia Publicznego poinformował, że 63 osoby w Chicago trafiły na oddziały intensywnej opieki medycznej w związku z grypą, w porównaniu do 32 mniej więcej w tym samym okresie ubiegłego roku.
Osoby chore powinny jak najszybciej skontaktować się ze swoimi lekarzami. Niektórym można przepisać leki, takie jak Tamiflu, które mogą zmniejszyć nasilenie choroby, ale Tamiflu musi być podawane w pierwszych dniach choroby, aby było skuteczne – powiedziała Holland.
Osoby z grypą powinny zostać w domu, aby wyzdrowieć i unikać rozprzestrzeniania wirusa.
„Jeśli jesteś chory, zostań w domu” – powiedziała Allison Bartlett, profesor nadzwyczajny chorób zakaźnych u dzieci na University of Chicago Medical Center. „Trudno się z tym pogodzić. Nikt nie chce zawieść swoich kolegów w pracy lub opuszczać szkołę, ale naprawdę, jeśli masz grypę, musisz odpoczywać, by odzyskać zdrowie i ograniczyć rozprzestrzenianie się infekcji na innych”.