Od początku lipca sprzymierzeńcy wpływowego przywódcy stanowego kongresu przekazali ponad $700,000 na rzecz dwóch komitetów politycznych demokraty. W ostatnim czasie wzrosły wydatki Michaela Madigan na prawników.
Siedmiu ustawodawców przekazało Michaelowi Madiganowi aż $751,400 w ciągu ostatnich kilku tygodni.
Ci, którzy wypowiadali się dla dziennika “Chicago Sun-Times”, twierdzili, że to biznes jak zwykle, rutynowe zbieranie funduszy na kampanię wpływowego demokraty z południowego zachodu Chicago, który jest również długoletnim przewodniczącym partii demokratycznej w Illinois.
„W przeszłości przyczyniłam się do podobnych zbiórek na różnych poziomach” - powiedziała stanowa kongreswoman Anna Moeller. Demokratka z Elgin przekazała na kampanię Madigana $57,800. „Nie ma w tym nic niezwykłego”.
To, co niezwykłe, to rosnące rachunki za adwokatów zajmujących się sprawami Madigana, który jest sam właścicielem kancelarii prawniczej.
Do tej pory przewodniczący stanowej Izby Reprezentantów wydał $453,608 na prawników ze swojego funduszu kampanijnego. Wielu polityków stanu Illinois robi podobnie, kiedy muszą się zmierzyć się z pozwami.
Od początku lipca sojusznicy Madigana wpłacili trzy czwarte miliona dolarów na konta dwóch komitetów politycznych mówcy: Friends of Michael J. Madigan i 13. Organizacji Demokratycznej w 13. okręgu.
Kilka wpłat na łączną sumę $100,000 pochodziło m.in. od przywódcy demokratycznej większości w stanowej Izbie Reprezentantów Grega Harrisa, demokraty z Chicago, radnej z 23. okręgu Silvany Tabares, stanowych demokratycznych kongresmenów: Michaela Zalewskiego, Emanuela „Chrisa” Welcha, Marcusa C. Evansa i kongreswoman Kathleen Willis.
Na koncie komitetu wyborczego Friends of Michael J. Madigan było $7.4 miliona.
Kongreswoman Moeller powiedziała, że dostała telefon w ub. tygodniu od pracownika sztabu Madigana, który poprosił o maksymalną wpłatę. Podobnie jak większość innych ustawodawców, którzy dokonali wpłat w tym miesiącu, powiedziała, że nie pytała i nie powiedziano jej, na co potrzebne są Madiganowi pieniądze.
„On jest przewodniczącym partii. Podczas kampanii wspieramy członków” - powiedziała Moeller.
Evans nazwał to „normalną procedurą” przed zbliżającym się sezonem prawyborów. “To nic więcej niż regularna działalność wspierania partii” - powiedział Harris.
Zalewski zauważył, że „chętnie się wywiązuje się z tych zobowiązań” w związku z nadchodzącymi marcowymi prawyborami.
„Wierzę, że to dzięki jego przywództwu mamy większość (w stanowym Kongresie)” - powiedział Welch. „Dlatego popieram przewodniczącego i będę nadal go wspierać”.
Madigan zazwyczaj nie otrzymywał tak dużych wpłat od członków swojej partii. Jeśli chodzi o pieniądze, które wydaje na opłaty prawne, to co najmniej $297,349 trafiło do firmy Hinshaw i Culbertson, $62,398 do jego długoletniego prawnika Michaela Kaspera, $50,275 do kancelarii Mayer Brown, $37,107 do Fox Swibel Levin & Carroll, a $6,476 do Discovery LLC.
Pierwsze doniesienia o potencjalnych kłopotach z prawem Madigana pojawiły się w tym roku, gdy okazało się, że został potajemnie nagrany podczas spotkania w 2014 roku z ówczesnym chicagowskim radnym Dannym Solisem (25. okręg) i deweloperem, który chciał zbudować hotel w dzielnicy Chinatown. Deweloper mógłby skorzystać z usług firmy prawniczej Madigana.
Z ujawnionych dokumentów sądowych wynikało, że Madigan nie zrobił niczego niezgodnego z prawem, ale sprawa potwierdziła, że śledczy od lat obserwują najdłużej urzędującego przewodniczącego stanowej Izby Reprezentantów.
Przez ponad trzy dekady w Springfield Madigan stał się jednym z najbardziej wpływowych demokratów w Illinois. “Chicago Magazine” ogłosiło niegdyś Madigana “prawdziwym gubernatorem Illinois” - “the Velvet Hammer-a.k.a the Real Governor of Illinois.
Po raz pierwszy do stanowego Kongresu Michael Madigan został wybrany w 1972 roku, kiedy wystartował jako kandydat z 22. okręgu położonego na południowym zachodzie Chicago. Przez wiele lat był przewodniczącym partii demokratycznej w 13. okręgu wyborczym.
Karierę zawodową rozpoczął od założenia firmy prawniczej Madigan & Getzendanner. Media rozpisywały się w ostatnich latach, że Madigan wykorzystywał swoją pozycję w stanowej legislaturze dla własnych korzyści i jego znajomych.
JT
