Burmistrz Chicago Lori Lightfoot utworzyła specjalny program pomocowy o nazwie Small Business Resiliency Loan Fund. To nic innego jak system pożyczkowy mający na celu wsparcie małych przedsiębiorstw w dobie trwającej pandemii koronawirusa. Budżet? 100 milionów dolarów.
Jak powiedziała burmistrz Lightfoot – „Jest to dobry sposób, aby pomóc naszym małym firmom sprostać płacom, uniknąć zwolnień i przetrwać w wyjątkowo trudnych i tragicznych okolicznościach”.
Środki będą dostępne dla właścicieli małych biznesów poprzez nisko oprocentowane pożyczki i finansowane w ramach partnerstwa publiczno-prywatnego, czyli formy współpracy między podmiotami publicznymi i sektorem prywatnym. Podczas trwającej epidemii cierpią wszystkie przedsiębiorstwa, niezależnie od ich wielkości i branży. Zdaniem ekspertów restauracje i bary należą do kategorii „poważnie dotkniętych”, duża część z nich ogłosiła już zwolnienia pracowników w związku z zamknięciem tego typu lokali na terenie Illinois. Kołem ratunkowym są dostawy towarów i sprzedawanie ich „na wynos”, jednak na chwilę obecną nie wiadomo w jakim stopniu zminimalizuje to straty. To m.in. dla takich firm nowa forma wsparcia może być szczególnie potrzebna.
Na fundusz pożyczkowy wynoszący 100 milionów dolarów złożyły się dotacje udzielone przez miasto Chicago, Chicago Community Catalyst Fund i grupę Goldman Sachs Urban Investment. Lightfoot wezwała także biznesmenów i filantropów do wsparcia inicjatywy poprzez przekazanie określonej puli środków. Fundusz zacznie przyjmować wnioski 31 marca. Aby się zakwalifikować firmy muszą m.in. potwierdzić ponad 25-procentowy spadek przychodów spowodowany epidemią COVID-19, a także przedstawić sprawozdanie finansowe z bieżącej działalności.
Do powstania tego programu burmistrz Wietrznego Miasta namawiali miejscy radni. Od początku założenie było jedno – pomoc firmom z Chicago i ich pracownikom w dobie trwającego kryzysu. Władze zdecydowały się także na kolejne ulgi. Lori Lightfoot wydała rozporządzenie, na mocy którego do 30 kwietnia zawieszone zostanie pobieranie miejskich podatków od małych i średnich przedsiębiorstw, oraz egzekwowanie wszelkich należności od dłużników miasta.
Czy takie działania rozwiążą problem? Z pewnością nie, ale znacząco poprawią sytuację finansową małych biznesów, które niewątpliwie przyczyniają się do rozwoju gospodarczego Chicago.
FK
