Sieć podmiejskich pociągów Metra miałaby oferować więcej kursów na południu Chicago, a bilety mają być tańsze – o takie zmiany mieszkańcy South Side walczyli od ponad dwóch dekad.
Metra rozmawia z władzami powiatu Cook, CTA i Pace o obniżeniu opłat zarówno na trasie Metra Electric District, jak i na linii Rock Island, która kursuje między centrum miasta a dalekim południem i południowymi przedmieściami.
Szczegóły, takie jak wielkość dotacji finansowej z powiatu Cook, aby zrekompensować przewoźnikowi ewentualne straty przychodów, ciągle są ustalane. Po raz pierwszy istnieje określony plan działania w tej sprawie.
„Myślę, że to będzie transformacja” - powiedziała Linda Thisted, współprzewodnicząca koalicji walczącej o rozwój trasy połączeń Metra Eletric na południu. „Tak wiele osób dojeżdża teraz do pracy wolnymi autobusami”.
Plan ma na celu obniżenie taryf na liniach Metra Electric District i Rock Island w mieście do $2.50 (do tej samej ceny co kolejka CTA) z obecnych w wysokości od $4 do $5.50. To połączenie na trasie centrum miasta, południe Chicago i południowe przedmieścia.
Dokładne kwoty nadal nie zostały określane - poinformował John Yonan, dyrektor Departamentu Transportu i Autostrad powiatu Cook.
Zgodnie z proponowanym scenariuszem pociągi Metry kursowałyby częściej, a karty Ventra mogłyby być ostatecznie wykorzystane do zapewnienia bezpłatnych transferów między Pace, Metrą i CTA.
Plan powinien zwiększyć liczbę pasażerów Metry na liniach, w których ich ilość spadła. Jak wynika z badania South Cook Mobility, od 2002 r. liczba przejazdów liniami Metra Electric i Rock Island spadła o 5.7 miliona, pomimo wzrostu na innych liniach Metry i wzrostu zatrudnienia w centrum.
Zdaniem prezesa Metry Jima Derwinskiego, złożyło się na to kilka czynników. Po pierwsze, Metra podniosła ceny biletów sześć razy w ciągu ostatnich ośmiu lat, i niektórzy uznali, iż korzystanie z usług przewoźnika jest zbyt kosztowne. Na południu powiatu Cook odnotowano również spadek liczby ludności o 103,355 mieszkańców w latach 2000–2017, czyli o 5%, co stanowi prawie dwukrotność spadku procentowego populacji w całym powiecie. Stopa bezrobocia wzrosła do 13.7% w porównaniu z 9.7% w całym Cook County.
„Teraz jest miejsce na rozwój bez względu na straty” - powiedział Derwinski.
Jak na ironię, podczas gdy południe powiatu Cook ma mniej opcji tranzytowych niż inne części powiatu, mieszkańcy są tam bardziej zdani na transport publiczny. To dzielnice z większą liczbą dzieci wychowywanych przez samotnych rodziców, większą liczbą osób bez samochodów i większą liczbą osób niepełnosprawnych.
Kolejka CTA na czerwonej linii zatrzymuje się na 95th Street, a niektórzy mieszkańcy korzystają z kilku autobusów, aby dotrzeć na zakupy i do pracy. CTA chce rozszerzyć Red Line na południe do 130. Street, ale projekt będzie kosztował $2.3 miliarda, a źródła jego finansowania nie zostały jeszcze znalezione.
Z badania zleconego przez władze powiatu Cook, wynika, że proponowane zmiany cen biletów i dodanie nowych kursów mogą zwiększyć liczbę pasażerów Metry nawet o 33% - o 84,400, co oznacza, że niektórzy będą korzystać z Metry zamiast CTA, Pace lub South Shore Railroad.
Wzrost liczby przejazdów pociągami Metry byłby najwyższy w Hyde Park i na stacjach Metra Electric przy 63rd Street i Kensington.
Przewodnicząca Rady Powiatu Cook Toni Preckwinkle jest zwolenniczką proponowanych zmian, ale podkreśla, że “powiat nie może za wszystko zapłacić”.
Stanowy kongresmen Marcus Evans, Jr., chicagowski demokrata, przedstawił w maju ustawę, której zapisy pozwalają na obniżenie opłaty za przejazd Metra Electric District do poziomu CTA w mieście. Jeśli zostanie przyjęta, wejdzie w życie 1 czerwca 2020 r. Koalicja działaczy z południa będzie lobbować na rzecz ustawy.
JT
