Administracja prezydenta Bidena zapowiedziała w piątek ostateczne przedłużenie moratorium na pożyczki studenckie, które pozwoliło milionom Amerykanów odroczyć spłatę długów w czasie pandemii.
Płatności federalnych pożyczek studenckich zostaną wstrzymane do 31 stycznia 2022 roku. W tym okresie stopy procentowe pozostaną na poziomie 0%, a działania windykacyjne będą zawieszone. Środki te obowiązywały od początku pandemii, ale miały wygasnąć 30 września.
Ogłaszając tę decyzję, prezydent Biden powiedział, że gospodarka odradza się w „rekordowym tempie”, zauważając jednak, iż droga do odrodzenia będzie dłuższa dla niektórych Amerykanów, zwłaszcza tych z kredytami studenckimi.
Kredyty studenckie utrzymywane przez rząd federalny posiada ponad 36 milionów Amerykanów. Według najnowszych danych Departamentu Edukacji, ich łączy dług wynosi ponad 1.3 biliona dolarów.
Pytania dotyczące moratorium pojawiały się w ostatnich tygodniach, gdy zbliżał się termin jego wygaśnięcia. Mimo poprawy koniunktury pojawiły się obawy, że kredytobiorcy nie są gotowi do ponownego rozpoczęcia spłat. Po wygaśnięciu moratorium osobom, które już zalegały z płatnościami, można było zająć pensje i świadczenia w ramach działań windykacyjnych.
Kilku demokratów, w tym przywódca większości w Senacie Chuck Schumer i senator Elizabeth Warren wezwali Bidena do przedłużenia moratorium co najmniej do marca 2022 r., twierdząc, iż wznowienie płatności teraz „zmniejszy tempo ożywienia gospodarczego”.
„Przerwa w spłatach zapewniła przeciętnemu pożyczkobiorcy setki dolarów miesięcznie, pozwalając im inwestować w swoją przyszłość i wspierać potrzeby swoich rodzin” – powiedzieli demokraci.
Administracja Donalda Trumpa początkowo zawiesiła spłatę federalnych pożyczek studenckich w marcu 2020 roku, następnie przedłużając moratorium do stycznia 2021. Biden zdecydował o jego kontynuacji do 30 września wkrótce po swoim objęciu urzędu.
Sam Departament Edukacji wyraził obawy dotyczące przeszkód administracyjnych związanych z nagłym wznowieniem spłat pożyczek. W raporcie z listopada 2020 r. departament stwierdził, że reaktywacja milionów pożyczek w tym samym czasie byłaby „dużym obciążeniem”, ostrzegając, iż niektórzy kredytobiorcy prawdopodobnie będą zalegać z płatnościami, „przynajmniej na początku”.
W piątek Departament Edukacji poinformował, że ostateczne przedłużenie zapewnia wystarczająco dużo czasu na płynne wznowienie procesu i daje kredytobiorcom „ostateczną datę zakończenia”, aby móc się przygotować
Środowiska studenckie z zadowoleniem przyjęły przedłużenie, mówiąc, że jest to zwycięstwo pożyczkobiorców, którzy ponieśli trudności finansowe podczas pandemii. Ale republikanie skrytykowali ten ruch, mówiąc, że gospodarka odbiła się wystarczająco mocno, aby wznowić płatności.
„Studenci i ich rodziny stanęły przed ogromnymi wyzwaniami w zeszłym roku, ale amerykańska gospodarka nadal się ożywia i nie ma racjonalnego usprawiedliwienia dla dalszego przedłużania niespłacania pożyczek studenckich” – powiedział senator Richard Burr, republikanin.
Administracja Bidena ogłosiła przedłużenie moratorium w obliczu rosnącej presji ze strony niektórych demokratów, aby anulować ogromne sumy studenckiego zadłużenia. Schumer i Warren wezwali Bidena, aby wykorzystał swoje upoważnienie do anulowania 50,000 USD zadłużenia studenckiego dla wszystkich kredytobiorców, mówiąc, że to pobudziłoby gospodarkę i pomogłoby rodzinom mocno dotkniętym pandemią.
Powtórzyli to wezwanie w swoim piątkowym oświadczeniu, mówiąc, że umorzenie długów jest „jednym z najważniejszych działań, jakie prezydent Biden może teraz podjąć, aby zbudować bardziej sprawiedliwą gospodarkę i rozwiązać problem nierówności rasowych”.
Jednak prezydent Biden zakwestionował, czy ma autorytet do tego rodzaju masowych odwołań, i prawnicy doszli do odmiennych wniosków. Na początku tego roku Biden poprosił departamenty edukacji i sprawiedliwości o zbadanie tej kwestii. Urzędnicy powiedzieli, że prace wciąż trwają.
Biden powiedział wcześniej, że popiera anulowanie do 10,000 dolarów zadłużenia studenckiego, ale stwierdził, że powinno to być działanie Kongresu.
jm
