Wpływowa radna Carrie Austin (34. okręg) w ub. roku wydała o 65% więcej ponad kwotę przydzieloną Komisji Budżetowej Rady Miasta, której przewodniczyła w okresie poprzedzającym nalot agentów FBI na jej biura.
Z dorocznego audytu wynika, że roczny budżet komisji wynosił 543,968 dolarów, a radna Austin przekroczyła go o $352,629. Przynajmniej część tych nadmiernych wydatków była konsekwencją jej decyzji o przyznaniu Chesterowi Wilsonowi, szefowi jej sztabu w 34. okręgu, rocznej pensji w wysokości 118,440 dol. z budżetu Komisji Budżetowej Rady Miasta.
Drugą komisją, która przekroczyła wydatki z budżetu, była Komisja Zagospodarowania Przestrzennego, której przewodniczył zniesławiony były radny Danny Solis (25.okręg).
Solis przekroczył swój roczny budżet w wysokości 400,574 dolarów o 48,300 dol.- czyli około 12%. Nadmierne wydatki miały miejsce w ciągu dwóch lat, kiedy Solis poszedł na współpracę z FBI i nagrywał rozmowy, które doprowadziły do postawienia zarzutów korupcyjnych radnemu Edwardowi Burke’owi (14.okręg). Komisja Finansowa Rady Miasta, kiedy Burke jej przewodniczył, miała roczny budżet w wysokości 2.26 mln dol., a Burke z tego wydał 2.05 mln dol. - wynika z audytu.
Do nalotu agentów FBI na biuro radnej Carrie Austin doszło 19 czerwca, niecały miesiąc po oskarżeniu Burke’a o korupcję. Postawione mu zarzuty federalne dotyczą wykorzystywania stanowiska w Radzie Miasta w celu pozyskiwania klientów dla swojej kancelarii prawnej. Nie wiadomo, czy obie sprawy są ze sobą powiązane.
Kilka dni po rewizji FBI w biurach Austin dziennik “Chicago Sun-Times” poinformował, że radna otrzymała pożyczkę federalną w wysokości 231,000 dol. na zakup domu w październiku 2018 r. Chodzi o pożyczkę Federal Housing Administration dla nabywców domów z dochodami od niskich do średnich. Radna Austin przeznaczyła pożyczkę na zakup domu za 236,000 przy 12200 South Laflin Street.
Dom jest częścią projektu Renaissance Estates o wartości 25 mln dol. dewelopera JTA Development Inc., który otrzymał od miasta finansowanie w wysokości 5.5 mln dol. z funduszu TIF.
“Chicago Sun-Times” ustalił, że śledczy federalni badają sprawę zakupu domu przez Austin. Obecnie, osiem miesięcy po zakupie, biuro asesora powiatu Cook szacuje wartość domu Austin na co najmniej 500,000 dol.
Carrie Austin jest najdłużej urzędującą czarnoskórą radną. Została mianowana przez burmistrza Richarda M. Daleya w 1994 r., na miejsce w Radzie Miasta zajmowane przez jej męża, który zmarł na atak serca.
Austin była kluczowym zwolennikiem byłego burmistrza Rahma Emanuela. Przez lata przewodniczyła wpływowej Komisji Budżetowej forsując projekty wydatków Emanuela.
Relacje radnej Austin z nową burmistrz Lori Lightfoot są raczej chłodne. W wyborach pokazywała się u boku jej przeciwniczki, przewodniczącej Rady Powiatu Cook Toni Preckwinkle.
JT
